所有人看向沈陌。

沈陌的表情没有任何变化。

“你说得对。”他说，“我也是嫌疑人之一。所以你们也应该观察我。”

皮夹克男人愣了一下，显然没有预料到这个回答。

“如果你觉得我的安排有问题，你可以提出你的方案。”沈陌继续说，“如果你有更好的方案，我愿意听。但如果你只是质疑而不提供替代方案，那你只是在制造噪声。”

皮夹克男人的脸涨红了一下，但没有再说话。

沈陌合上笔记本。

“现在，我们分组探查这个小镇。两人一组，避免单独行动。赵小雨和赵铁军一组，去东边看那栋全黑的楼。陈国栋和苏婉清一组，去西边看看有没有其他站点。孙浩和林小星一组，留在附近，观察是否有巴士来的迹象。剩下的人——”

他看了一眼老人、方远、戴眼镜的中年妇女、皮夹克男人和瘦高女人。

“我和方远一组，去南边。老人和——”

“我和她一组。”方远突然指了指瘦高女人，“你和其他人一组。”

沈陌看了方远一眼。这个调整看起来随意，但沈陌觉得方远在刻意避免和自己一组——或者说，刻意避免和自己单独相处。

“好。”沈陌没有追问，“老人和——”

“我和小周一组吧。”戴眼镜的中年妇女主动说。她说的“小周”就是皮夹克男人。皮夹克男人——周琦——不太情愿地点了点头。

“那瘦高——”

“我叫王秀英。”瘦高女人说。她的声音沙哑，像是长期吸烟的人。

“王阿姨，你和我们一组。”沈陌说。

分组完成。十二个人——方远已经离开了——分成六组，开始向不同方向走去。

灰色的天空没有任何变化。没有云，没有风，没有时间的流逝感。

沈陌走在南边的街道上，王秀英跟在他身后。她走路的姿态很奇怪——不是正常人的步伐，而是一种小心翼翼的、像是在测量每一步距离的走法。

沈陌注意到了，但没有问。

“你是做什么工作的？”他随口问。

“退休了。”王秀英说，“以前在纺织厂。”

“家里有什么人？”

“没有了。”

简短的回答。沈陌没有再追问。

他们走了大概十分钟，街道两侧的建筑开始变得稀疏。住宅变成了仓库，仓库变成了空地。空地的尽头，是一堵墙。

不是普通的墙。是一堵无限延伸的、看不到尽头和顶端的墙。表面是光滑的灰色，没有任何纹理，像是世界的边界。

沈陌走到墙前，伸手摸了一下。

冰冷的。光滑的。坚硬的。

他敲了敲。

声音是实的——墙后面不是空的。

“这是一道边界。”他说。

“什么边界？”王秀英问。

“副本的边界。我们被限定在这个小镇的范围之内，不能出去。”沈陌在笔记本上画了一个简易的地图，标注了墙的位置。“这验证了我的一个猜测——这个副本是一个封闭的系统。所有的变量都在系统内部。我们不需要考虑外部因素。”

“这对我们有用吗？”

“有用。封闭系统的行为是可以预测的。只要我们有足够的数据，就能建立模型。”

王秀英没有说话。她站在沈陌身后，看着那堵墙，表情很奇怪——不是恐惧，也不是好奇，而是一种沈陌无法解读的复杂情绪。

沈陌没有注意到。他正在笔记本上快速地写着什么。

在他的笔记本上，一个新的章节正在成形：

《幽灵巴士——初步分析》

系统边界：已确认，小镇四周被不可逾越的墙体包围。

空间结构：线性街道，十三个站点（未激活），一栋异常建筑（全黑窗户）。

时间结构：未知。没有昼夜交替，没有可测量的时间流逝。

参与者：13名玩家（含1名异常点）。

规则：4条显性规则，N条隐性规则。

目标：在13个站点全部停靠后存活。

未知变量：

巴士的到达规律。

上车后的实际情况。

不上车的后果。

异常点的行为模式。

锚点。

沈陌合上笔记本。

“走吧，回去。”他说。

当他们回到集合点的时候，其他小组也已经陆续回来了。

赵小雨和赵铁军带来了最重要的信息。

“那栋楼不是普通的楼。”赵小雨说，她的呼吸还有些急促——她显然是用跑的回来的，“它没有门。”

“没有门？”

“对。我们绕了一圈，整栋楼的外墙都是封闭的，没有任何入口。但二楼的窗户里——有光。”

“什么光？”

“红色的。一闪一闪的。像……像心跳。”

沈陌的笔停了一下。

“还有，”赵小雨继续说，“我数了一下。那栋楼有十三层。”

十三。

又是十三。

沈陌在笔记本上重重地画了一个圈。

“西边有三个站点。”陈国栋汇报，“都在路口，和赵铁军说的一样——光秃秃的杆子，什么都没有。但杆子的位置有规律——每隔大约五百米一个，直线排列。”

“南边是墙。”沈陌说，“世界的边界。”

“北边呢？”他问孙浩和林小星。

孙浩挠了挠头。“北边……我们没走太远。但我们在大概三百米外的地方看到了一个——”

他犹豫了一下。

“看到了什么？”

“一个站台。不是那种光秃秃的杆子，是一个完整的公交站台。有广告牌，有座椅，还有——”

“还有什么？”

“一个倒计时。”

所有人都愣住了。

“倒计时？”沈陌的声音微微收紧。

“对。电子屏上显示的。一开始我看的时候是03:47:22，然后变成了03:47:21，03:47:20……它在倒计时。”

“倒计时到什么时候？”

“不知道。但我们回来的时候，已经变成了03:42:15。”

沈陌的大脑在那一瞬间完成了计算——从他分组探查到现在，大约过去了五分钟。倒计时减少了五分钟。这意味着倒计时是实时的。

“三个多小时。”他说，“第一辆巴士将在三个多小时后到达。”

“你怎么知道那就是第一辆？”方远的声音从后面传来。他不知道什么时候回来了，靠在墙上，嘴里又叼着一根没点燃的烟。

“因为如果是第二辆或第三辆，倒计时不会从三个多小时开始。它应该更短。”

“有道理。”方远说，“但不一定对。”

“什么意思？”

“我的意思是——这个副本叫‘幽灵巴士’。‘幽灵’这个词不是随便用的。你觉得一辆‘幽灵巴士’会按照正常的时间表运行吗？”

沈陌沉默了。

方远说得对。他犯了一个错误——他用现实世界的逻辑来推理一个不遵循现实规律的系统。在这个副本里，时间可能不是线性的，巴士可能不是从“起点”开往“终点”的，“站点”可能不是真实存在的物理位置。

他需要换一个思路。

不是“巴士什么时候来”，而是“巴士为什么会来”。

规则说“每次巴士停靠，必须且只能有一名玩家上车”。这是一个条件语句——如果巴士停靠，那么必须有一名玩家上车。但规则没有说“如果巴士停靠时没有人上车”的情况。

这是一个经典的逻辑漏洞。在程序设计里，这种漏洞会导致未定义行为——而“未定义”在游戏中的表现形式，往往是灾难性的。

“我们需要在倒计时结束之前回到那个站台。”沈陌说。

“所有人？”苏婉清问。

“所有人。我们不知道巴士会停靠在哪个站点——可能是那个有倒计时的，也可能是其他的。但既然那个站点有倒计时，它就是目前我们拥有的最可靠的信息源。”

“然后呢？”赵铁军问。

“然后——赵小雨会在第一站上车。”

所有人的目光都集中在赵小雨身上。

她深吸了一口气，点了点头。

“好。”她说。