一旁的科伦准备就绪，率先爬下梯子，象征性地巡视一周后，朝上方打了个手势。

“裴工，要不还是我去吧？”周禄星看着裴清初往下，趴在入口，语气担忧。

“有劳两位专家。”周猎按住儿子肩膀，目送裴清初下去，提声道：“我和禄星会全程守在这里。只要‘镇水犀’恢复运转，我一定重酬！”

裴清初动作微顿，比了个“收到”的手势示意明白。

他落到地面，俯身探了探水温：约十二度，水流稳定，空气层足够呼吸。

两人往前方的黑暗走，视灯仅能照亮眼前一小片可见区域，环形穹顶厚重，再向内，身后的声音骤然消失，仿佛被寂静吞没。

被水没过的地面、池壁上，凹凸不平的管线盘旋镶嵌，这是老式工业机甲独有的降温方式。

镇水犀的核心线路有三百多条，如同蛛网般散布，除了简单的颜色符号标记外，没有数字化标识，全凭说明书和维修师的经验辨认。

一片死寂中，水流搅动的声响被无限放大。

突兀的，科伦停下脚步，转过身。A50级Alpha的信息素不再掩饰，如同无形的水压从四面八方挤来。

“裴工，‘锻野’不可能出错。”

他的声音在密闭空间里产生回响，带着绝对的权威，“你现在宣布写入失败，我们都可以体面离开——三十万联邦币，够你和你女儿生活很久了。”

裴清初不动声色地后退一步，信息素刺得皮肤灼痛，但他的却声音依旧平稳：“不必，周总待我不薄。”

“不薄？”科伦嗤笑一声，向前逼近一步，压迫感骤增，裴清初的额角瞬间沁出冷汗。

“五十万。裴工，你不会以为，知道了真相，还能安然离开吧？”

余光捕捉到对方的动作，反应却慢了一步，裴清初格挡的手臂被对方猛地钳住，力道之大，甚至让他的骨骼发出不堪承受的轻响。

“装什么？孩子都生过了。”

科伦语气戏谑，低头靠近，“怎么，在D星，他们教你分析模块的技术，却没教会你……怎么顺从高等级alpha吗？”

裴清初猛地扭头躲开他的靠近，下一刻，腰腿骤然发力，提膝袭向对方下腹！

然而对方动作比他更快，他的力道微乎其微，被惹怒的alpha不躲反进，粗暴压制他的胳膊，大手扣住他的颈后，猛地将他按进冰冷的池水中！

刺骨冷意瞬间涌入鼻腔，窒息感涌来，裴清初双手死死撑在水下不肯弯折，被地面金属纹路硌得掌心生疼。

“咳……咳……”

眼前一片模糊，昔日能轻松摆脱的掣制，如今却像山岳般压得他喘不过气来。

裴清初心中不由得冒出一丝荒诞。

突然间，指尖在冰凉的水中，摸到一颗圆滚滚、紧紧吸附在线路板上的物体。

是……干扰磁珠？为什么会出现在这里？

但，这是个好机会。

身体先于思维做出反应，躯体的每一丝肌肉力道都在瞬间被用到了极限——核心猛地发力，没有任何多余的动作，裴清初反身肘击，撞开科伦束缚的同时，攥住珠子，猛地用力一扯！

Alpha被带得一个踉跄。裴清初趁机挣脱，剧烈地咳嗽着站起身，举起手中的珠子，冷翡般的目光穿透黑暗：

“这些干扰磁珠，”他咳了一声，胸腔不住起伏，声音却依旧清晰，“这磁珠还很新，没有腐蚀痕迹……是你投放进来的？”

他观察着科伦的神情，确定了自己的猜测：“……镇水犀的损坏，从一开始就不是意外。”

“裴工，这不是你该操心的问题。”

见他手中的东西，科伦不在意地挑眉，“周猎既然选择一意孤行地购入锻野炉，就要承担相应的风险——我不过是做了些备用手段。从早上到现在，这东西至少能吸附三分之一的管线。”

他冷笑一声：“我说什么来着？裴工，你的写入计划，从一开始就行不通。”

看着眼前omega的神情，他像是得胜者一般，优雅地再度逼近。裴清初捂住嘴，压制着胸中的咳意，踉跄后退。

就在alpha即将动手的刹那！

一股微凉的潜流擦过裴清初的手腕。

冷却液的流向。

裴清初一怔，信号无法传输，改变程序确实无法破局，但，这类老式机甲，底部往往设有不受电子干扰的液压应急舱！

没有半分犹豫，他反手用应急链上的小刀割断防水服背带。

“你疯了？！”科伦试图阻拦，却被裴清初借水势反身一脚蹬开。

青年宛若一尾挣脱束缚的鱼，毫不犹豫地潜入昏暗池水深处。凭借记忆中的图纸游到池心、拆下沉重格栅，他潜入下方的狭窄通道。

这种设计被时代淘汰，不是没有道理。

通道狭窄，几乎完全被水淹没，裴清初游到深处，才看到一块突出平台，连忙浮出水面换气。

他攀在台边歇了几息，撑起双臂，湿淋淋地跃上岸。

浑身都在滴水，单薄的衣服紧贴在皮肤上，水珠沿着身体线条不断滑落，清晰地勾勒出修长双腿和劲瘦腰肢，让他看上去像一条被劫掠上岸、狼狈却依旧美貌惊人的人鱼。

应急灯幽绿的光线下，青年呼吸尚未平复，面容透出一种令人心惊的苍白淡漠。

他其实并不擅长游泳，是与那人一同迫降地星，又发生了那种关系后，泳技才精进。

动辄被按在水里的体验太过刺激，河流、瀑布、深潭、水下洞穴……即便他原本不排斥，也在那无休止的索求中，生出几分无法承受的抗拒。

又想起那个人了。

体力接近极限，裴清初抬手蹭掉脸上的水珠，看清不远处液压应急舱的舱门，深吸一口气，再次扎入水中。

摸索着找到位置，用扳手拧开保护盖——里里面赫然是三个沉重的黄铜阀。他回忆着数据，开始奋力调整信号接收频道。

阀门异常沉重，体温被水流带走，体力飞速流逝。就在眼前发黑、即将脱力的瞬间，脑海中猛地闪过一个画面——

不是兰昭蘅的怒吼，而是一双淡金色的、冰冷却焦灼的眼睛，在货运舰爆炸的火焰中，死死地盯着他。

仿佛被记忆中的眼神烫到，他爆发出最后的气力。