“咔嗒——”

最后一圈阀门到位！裴清初手指一松，身体不受控制地向后漂浮。

短暂的混沌间，他仿佛看到一片草地间的青黛色湖泊，一头黑金色的巨狼在湖边小憩。

“……”

意识猛然回笼，裴清初仰头，腰腹如鱼尾般一挺，将自己托出水面。

“镇水犀”成功恢复运转！冷却池的水流加速，温度上升，细微而持续的机械运转声在空间中回荡。

裴清初重新游回主池。科伦站在浅水区，脸上的笑容已消失殆尽，只剩下冰冷的审视。

“裴工……真是年轻气盛，勇气可嘉。”他的语气带着虚伪的赞叹，“居然愿意为了这种老古董把命搭上。”

他原以为，碾死“不山”这样偏远星球的小厂轻而易举，却没料到，计划竟毁在一个omega研究员手里。

不过，也罢。“不山”本就不是他此行的首要任务。

裴清初没理会他，径直涉水走向出口。

“裴工，长得这么勾人，怎么跟块没开窍的石头似的？”科伦跟上，看着omega警惕的眼神，轻佻地笑出声。

他就说这样的好货怎么会没人觊觎，恐怕就是因为这无聊的性格，才会顶着这么一张脸，却成了单身父亲。

科伦幸灾乐祸地想，腕间通讯器震动，他目光一凝，顿时敛了所有玩世不恭。

[夏：运输车已按期调走。阎家的人已进港，注意隐蔽，勿起冲突。]

“今天算你走运。”科伦叹了口气，抬腿往出口走：“我劝你最好还是当成不知情——周猎得罪了大人物，不山涉及的事情，不是你一个小小的研究员可以插手的。”

裴清初跟在他身后，一个不远不近的距离，忽然问道：“是谁要对付周老板？”

“你知道又有什么用？”科伦不屑，回头瞥见阴影中裴清初精致却苍白的侧脸，喉咙一动，莫名继续道，“……夏家，旁系的夏甘。”

他哼了一声：“周猎在首都星得罪了他。夏少爷扬言要她付出代价。”

“他是唐家小姐唐怀初同父异母的弟弟、汪家大小姐的竹马，自己又跟易家有婚约——再加上，唐怀初是阎越砾的未婚妻，‘王下一言堂’五大世家在他一个人身上凑全了，在首都星，他横着走都没人管。”

他刻意停顿，观察着裴清初瞬间褪去血色的脸颊，“怎么，裴工也对这种大人物的八卦感兴趣？”

阎越砾的……未婚妻？

裴清初脚步未停，连呼吸频率都未曾改变。然而几秒后，他猛然惊觉——自己的脑海里，竟一片空白。

一种陌生的、冰冷的空洞感在胸腔里急速扩散。他下意识地抬手捂嘴，指尖触及的皮肤一片冰凉。

他低头望着自己血色尽褪的手指，有些茫然。

身体好像不太舒服。

……为什么？

“就因为这种小事，”他声音带着一丝不易察觉的干涩，“你们就要搞垮‘不山’？”

“就这种小事。”

科伦语气平淡，如同陈述真理，“大人物的事，再小也是大事——夏甘或许早忘了周猎是谁，但这不妨碍我们替他出这口气。”

“做起来也不费力，周猎说不满夏家，一听‘锻野’用的是夏家同源的技术，没砍价就买了。”

科伦嗤笑，毫不在意道：“首都星随便一个小公司下单，周猎就要亲自去迎——首都和D星的差距就这么大。”

他歪头看着裴清初：“……裴工要是后悔，现在也来得及。跟我回首都星，我可以给你比这里高几倍的福利待遇。”

聪明、漂亮，甚至还会修通信模块，即使性子冷些，也是个难得的宝贝。他极少这么有善心，愿意帮人一把。

然而，直到出口，裴清初都没有看他一眼。

外面的声音隐隐传来，两人爬上梯子。

“真是神了！”“不愧是裴工！”

回到地面，七嘴八舌的祝贺里，裴清初径直走向周猎：“周总，我有些事想跟您详谈。”

他将周猎拉到一边，展示磁珠和维修记录，简明扼要地说了事情原委，又说明镇水犀现在的状态。

周猎脸色霎时阴沉，猛地转向科伦，声音冷硬：“科伦先生，麻烦移步休息室——我们，好好聊聊。”

科伦从容点头，甚至还笑了笑，坦然跟在她身后。

“我就先不打扰了。”

裴清初向周猎示意，又对几位维修师叮嘱了几句频段调节的要点，才转身走向临时更衣室。

——今天的衬衫消耗得格外快，幸好都能报销。

刚从更衣室出来，他撞见探头探脑的周禄星。

“裴工！”难题解决，周禄星恢复了活力，脸上微红，递来一张邀请函，“听说最近有场匿名拍卖会，有不少大师级的机甲设定集……我这儿正好多一张邀请函……”

他欲言又止：“我手头也有些流动资金，届时裴工若有看上的，我……”

“不必破费，多谢周少好意。”裴清初摇头，“邀请函对我很有用，我就收下了。研究所还有工作，我先走一步。”

卡中入账的金额，让他的脚步都轻快起来，已经想到小小和兰昭蘅的笑脸。

悬浮车应召而至，裴清初坐进后排，一边找损失物品的发票，一边给兰昭蘅发消息。

还没等到回复，掌中通讯器的屏幕闪烁几下，骤然熄灭。

黑屏清晰地映出他的面容——颈后“分子画皮”的边缘，正在融化。裴清初心头一跳，迅速将车窗玻璃调成单向。

然而，AI悬浮车因未确认订单而无法启动……裴清初靠进座椅，一丝不安悄然萦绕。

他并未察觉，就在车内光线暗下的瞬间，不远处，一架通体漆黑的悬浮车，无声无息地降落在维修厂外的泊位上。