玉芙蓉已换上了一身她自己赶制出来的、极其简单的“喜服”。并非大红的凤冠霞帔，而是一身用素白软缎裁成、只在衣襟袖口滚了极细一道暗红色边的袍子，样式介于旗袍与暹罗传统女服之间，是她凭记忆想象的他可能喜欢的样式。长发在脑后绾成一个简单的髻，依旧簪着那枚白玉芙蓉簪，脸上未施脂粉，苍白如雪，唯有唇上点了一抹极淡的、几乎看不出的胭脂。
阿四、陈启明、苏怀瑾、雷豹、坚叔，以及冯菊坡，六人肃立在屋内两侧，皆穿着素色深衣，神色凝重，眼中充满了难以言喻的悲痛与肃穆。没有喜乐，没有喧闹，只有红烛燃烧时细微的噼啪声，和众人压抑的呼吸声。
玉芙蓉独自站在案前，面对着空无一人的主位（那里象征性地放着一把空椅，椅上搭着一件朱拉图留在广州的旧外袍）。她手中，紧紧握着那半枚玉环。
时辰到了。
冯菊坡作为在场最年长、也最具“官方”色彩的人，深吸一口气，上前半步。他没有依循任何正式的婚仪流程，只是用低沉而庄重的声音，缓缓开口：
“今有朱拉图·波旺披萨亲王殿下，暹罗王室之胄，英睿仁孝，为国劬劳，不幸早逝。有女玉芙蓉，广州人士，聪慧贞静，与殿下相识于患难，相知于生死，情谊深重，盟誓已定。然天不假年，阴阳永隔，鸳盟难续。今芙蓉女秉一片痴心，不惧物议，不循常礼，愿以未亡人之身，行冥婚之仪，与殿下魂魄相契，完成前约。天地鬼神，共鉴此心。亲朋好友，在场为证。”
他每说一句，玉芙蓉的身体就微微颤抖一下，但她始终挺直脊背，目光死死盯着那把空椅，仿佛那里真的坐着她的新郎。
冯菊坡说完，对玉芙蓉微微点头。
玉芙蓉上前，端起一杯清酒，缓步走到空椅前，将酒杯轻轻放在椅旁的小几上。然后，她端起另一杯酒，转向众人，目光缓缓扫过每一张或悲戚、或担忧、或肃穆的脸。
“这一杯，”她的声音嘶哑，却异常清晰，在寂静的室内回荡，“敬天地，敬鬼神，敬……在场诸位见证。玉芙蓉此生，得遇朱拉图，无悔无怨。今日之后，我便是朱拉图亲王的未亡人。他在，我等他；他走了，我……守着他留下的基业，等他魂兮归来。”
说完，她将杯中酒，缓缓洒在地上。清冽的酒液，在冰冷的地面上，溅开一小片湿痕，很快渗入砖缝，了无痕迹。
然后，她走回案前，拿起那半枚玉环，又拿起那枚白玉芙蓉簪。她将玉环紧紧贴在胸口，将那枚玉簪，缓缓地、郑重地，从发间取下。
“拉图，”她对着空椅，低声唤道，这是她第一次，在旁人面前，如此亲昵地称呼他，声音带着无尽的眷恋与绝望，“这玉簪，是你送我的。今日，我把它还给你一半。”
她拿起案上准备好的一把小巧而锋利的金错刀，那是他曾经赏玩、遗留在“竹隐”的旧物。在众人惊骇的目光中，她毫不犹豫地，用刀刃，在那温润的玉簪簪头，那朵雕工精美的芙蓉花花瓣边缘，用力划下一道深深的刻痕！然后，她咬牙用力，竟硬生生将那玉簪，从刻痕处掰断！
“咔嚓”一声轻响，在死寂的室内格外刺耳。上好的羊脂白玉，竟被她徒手掰断！断口处，玉质莹白，却透着一种决绝的凄美。
她拿起那带着芙蓉花头的半截断簪，与那半枚玉环放在一起。然后，将另外半截光秃秃的玉簪杆，重新，缓缓地，簪回了自己发间。
“簪已分，环已半。你一半，我一半。”她望着那空椅，眼中终于有泪水滚滚而下，却不再是之前的冰冷死寂，而是一种混合了极致悲痛、绝望，与完成某种仪式后的、近乎虚脱的平静，“今生缘浅，但愿来世……你我皆生于寻常人家，再无国仇家恨，权谋算计，可以……堂堂正正地相遇，相守，白头……偕老。”
最后四个字，她说得极轻，极慢，仿佛用尽了全身的力气，也耗尽了对这尘世最后一点眷恋。
她缓缓跪倒在地，对着那空椅，重重地，磕了三个头。额头触地，发出沉闷的响声。
礼成。
没有欢呼，没有祝福。只有红烛默默流泪，只有压抑的、低低的啜泣声在室内回荡。
冥婚已成。从此，这世间少了一个在码头挣扎求存的女商人玉芙蓉，多了一个心如死灰、为亡夫守节的“亲王未亡人”。而她与朱拉图那段短暂却炽烈、不为世俗所容的感情，也以这种最惨烈、最决绝的方式，画上了一个鲜血淋漓的、却又似乎“圆满”的句号。
众人默默上前，扶起几乎虚脱的玉芙蓉。她靠在阿四怀里，目光涣散，手中依旧死死攥着那半枚玉环和半截断簪，仿佛那是她与这冰冷人世，最后的一点、微弱的联系。
然而，就在这弥漫着无尽悲伤与死寂的时刻——
“噔噔噔！”
一阵极其急促、慌乱的脚步声，猛地从庭院外传来，由远及近，瞬间打破了内院刻意维持的寂静！脚步声沉重、踉跄，充满了难以言喻的惊惶与……某种不可思议的激动？
紧接着，联络处一个负责夜间值守的年轻职员，几乎是连滚爬爬地冲到了内院月洞门前，脸色是一种见了鬼似的煞白与涨红交织的古怪颜色，手中高高举着一份刚刚收到的、皱巴巴的电报纸，声音因极度的震惊和奔跑而完全变了调，尖锐地划破夜空：
“董……董事长！冯先生！急……急电！曼谷……曼谷来的！是……是颂猜的绝密加急！刚……刚译出来！”
所有人的动作瞬间凝固！目光齐刷刷地投向那个几乎瘫软在地的年轻职员，和他手中那份仿佛重若千钧的电报纸。
玉芙蓉涣散的目光，也猛地聚焦，死死盯向那份电报。握着玉环和断簪的手，骤然收紧，指甲深深掐入掌心，渗出血丝，她却浑然不觉。
冯菊坡一个箭步冲过去，一把夺过电报纸，就着廊下昏暗的风灯光，快速扫视。只一眼，他的瞳孔骤然收缩，脸上血色尽褪，又瞬间涌上一股难以置信的潮红，拿着电报纸的手，剧烈地颤抖起来！
“冯先生……上面……说什么？”陈启明声音发干，带着自己也未察觉的颤抖。
冯菊坡猛地抬起头，看向被阿四搀扶着、摇摇欲坠的玉芙蓉，嘴唇哆嗦着，仿佛用尽了全身力气，才从喉咙里挤出几个破碎的、却如同惊雷般的字：
“电文说……殿下……殿下他……未死！昨夜……昨夜子时过后……突然有了微弱气息……御医……正在全力抢救……情况……极度危急……但……但确有一线生机！”
“轰——！！”
仿佛一道无声的霹雳，在这刚刚完成“冥婚”的庭院内炸响！所有人都呆若木鸡，仿佛被这突如其来的、完全逆转的“噩耗”与“生机”，震得魂飞魄散！
玉芙蓉的身体猛地一晃，眼前一黑，耳边嗡鸣一片，仿佛整个世界都在旋转、颠倒。手中的半枚玉环和半截断簪，“当啷”一声，掉落在地。她张了张嘴，想说什么，却发不出任何声音，只有大颗大颗滚烫的、不知是喜是悲是绝望还是希望的泪水，如同决堤的洪水，汹涌而出，瞬间模糊了视线，也模糊了手中那刚刚完成的、鲜血淋漓的“婚约”……
未死？一线生机？
那她这刚刚举行的、耗尽所有心力与绝望的“冥婚”……又算什么？
天意弄人，竟至于斯！