“那你祖父呢？怎么也没见你提过？”沈时宜再次询问。

青竹仰起脸，满是回忆：“我祖父同样因时疫去世了，就晚几个月。唉，即便他曾是太医，还做过太医院院判，可也救不了家人和自己呀！时疫这难题啊，我钻研家中医书许久，仍感到无计可施，诸多药方都没什么效果……”

太医！青竹祖父居然是太医！

沈时宜心中猛地一震，一个更惊人的猜测在她脑中成形。

“那你本姓是？”

青竹有点嫌弃地说：“姓苏，跟苏小姐同姓呢！”

苏……青竹本姓苏？

陈氏夫家姓苏，青竹的本家也姓苏，青竹的祖父更是太医院院判……这两个苏家，究竟有何关联？一切当真只是巧合？

二十年前，侯夫人与陈氏几乎同时临盆，一个诞下女儿，一个诞下儿子。

陈氏本就体弱，产后调理更需精心照料。若此时有人在药中动手脚，让她“体弱病逝”简直易如反掌！这苏太医，难道正是被安排下手之人？

沈时宜只觉一股寒意自脚底直窜天灵。侯夫人心机之深、手段之狠，远超她的想象——她不仅换走了孩子，为永绝后患，竟连自己的表妹都不肯放过！

不对。倘若苏太医是侯夫人的人，又怎会家中三口人同时丧命？难道也是因相同缘由被灭口？

“小姐？您怎么了？脸色这般难看？”青竹担忧地伸手，欲探她的额头。

沈时宜猛地回神，下意识避开她的手，声音微哑：“没什么，许是今日在库房累着了。汤……我不喝了，你也下去歇着吧。”

青竹虽满心疑惑，但见沈时宜神色坚决，只得福了福身，轻手轻脚退了出去。

屋内重归寂静，唯余烛火燃烧的噼啪声。

沈时宜望着窗外隐入乌云的圆月，思绪纷乱如麻。

若青竹真是侯府小姐，那她这些年的遭遇，又是何等的荒诞？

一个荒谬却合理的推测，在沈时宜脑海中浮现——当年陈氏或苏太医，或许做了二次调换。

如果苏太医是陈氏夫家的同族，他们自当相识。侯夫人生产时，苏太医可能也在场，知晓那是个女婴。发现侯夫人换子后，或许是陈氏与苏太医合谋，将苏清婉与侯夫人的亲生女儿调换。

侯夫人以为苏清婉是自己的女儿，实则是苏太医的孙女；而青竹，才是真正的侯府小姐。

这也就解释了，为何苏清婉与侯夫人相貌不相似，而青竹却与侯夫人有着同样的胎记。

虽然荒唐，但只有这样才能解释所有的矛盾。

沈时宜倒吸一口凉气。

若当真如此，那这侯府的秘密，远比她想象的更加复杂。

可青竹呢？她本该是侯府嫡女，却从小被人抱走，吃了多少苦，受了多少委屈？

沈时宜握紧拳头，指甲深深掐进掌心。

这个秘密，她一定要查清楚。不仅是为了青竹，也是为了她自己——她要让侯夫人、苏清婉、萧景渊，都为他们的所作所为付出代价。

窗外传来更鼓声，已是三更天了。沈时宜吹熄烛火，和衣躺下。

第二天清晨，沈时宜向侯夫人请安时，提出要去城外上香祈福。

“儿媳近日心神不宁，想为侯爷和世子爷祈福，也为侯府求个平安。”她垂眸敛衽，语气恭敬。

侯夫人正为昨日那封信心烦，闻言也不多想，挥挥手道：“去吧，早些回来便是。”

沈时宜谢过，带着青竹出了府。马车在城中绕了几圈，确认无人跟踪后，才朝着城南的方向驶去。

“小姐，咱们不是去上香吗？”青竹见路线不对，疑惑道。

“先去个地方，见个人。”

马车在李管家提供的地点前停下。此处地处僻静，只有一个独立的院落。沈时宜下车，让青竹在外等候，独自走了进去。

院内种着几株老梅，此刻虽非花期，但枝干苍劲，别有意趣。一个老妇人正坐在廊下，晒着太阳修补衣裳，满头银丝梳得一丝不苟，穿着半旧的靛青布袄。

看见沈时宜，她抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕。

“这位夫人，您找谁？”