陆明坐在华振集团对面的咖啡馆里，靠窗的位置，点了一杯黑咖啡，没加糖。

他从三天前就开始跟踪时烬，看着她进入这栋大楼，看着她穿着廉价的职业装混在人群中，看着她像一个真正的上班族一样打卡、工作、加班。

他查过她的背景——或者说，她伪造的背景：时烬，二十五岁，某三线城市普通家庭，大专学历，之前在小公司做文员，最近才来这个城市找工作。简历干净得像一张白纸，干净得可疑。

但他没揭穿。

他选择了另一种方式：观察，记录，以及在必要时……提供帮助。

比如昨天，时烬在收集那些“痛苦证物”时，差点被保安发现。陆明假装成维修工，引开了保安的注意。

比如今天早上，时烬需要进入公司的监控系统获取一些录像，但技术有限。陆明匿名给她发了一个软件，可以绕过防火墙。

他不知道自己为什么要这么做。作为一名警察，他应该阻止这种私刑，应该把时烬带回警局，应该让她接受法律的审判。

但每次他想这么做时，就会想起母亲跳楼前的眼神，想起那些在卫生间哭泣的女孩，想起许清后背上的“畜”字烙痕。

法律有法律的边界，而罪恶常常越过边界。

陆明喝了一口咖啡，很苦。他看向对面的写字楼，目光落在十七楼——张振华的办公室。

他调查过这个人。张振华，华振集团副总裁，表面上是成功的企业家、慈善家，背地里却是个PUA高手。他手下离职的员工，百分之八十都有不同程度的心理问题，其中三个确诊抑郁症，一个自杀。

但法律动不了他。他有最好的律师团队，有精心设计的劳动合同，有完美的不在场证明。那些受害者的指控，最后都成了“职场压力导致的情绪问题”。

直到时烬出现。

陆明看到时烬从大楼里走出来，现在是晚上九点，她加班了三个小时。她走得很慢，脚步有些踉跄，左手下意识地按着胸口。

陆明放下咖啡杯，结了账，跟出去。

时烬没有坐车，而是沿着街道慢慢走。夜晚的城市很热闹，霓虹灯闪烁，行人匆匆，但她像走在一个平行的世界里，周围的一切都与她无关。

陆明跟在她身后十米左右，保持距离。他看到她的背影越来越单薄，像一阵风就能吹散。她的存在感弱到路人撞到她都不会道歉——因为他们根本“感觉”不到她的存在。

走过两个路口，时烬突然停住了。她扶着路边的灯柱，剧烈咳嗽，身体弓成一只虾米。

陆明快步上前，但没靠近，只是在不远处看着。

时烬咳了很久，最后吐出一口暗红色的血，混着黑色的碎屑，落在人行道上，像一摊污浊的墨迹。她用手背擦掉嘴角的血迹，动作很慢，很疲惫。

然后她抬起头，看向陆明所在的方向。

“陆警官，”她轻声说，声音沙哑，“跟了三天，不累吗？”

陆明从阴影里走出来。“你的状况很不好。”

“我知道。”时烬直起身，“但还没到结束的时候。”

“张振华那边，你已经做得差不多了。”陆明说，“他这几天精神状态明显不对，公司里都在传他疯了。你还要做什么？”

“让他彻底崩溃。”时烬说，“让他体验那些女孩体验过的一切：自我怀疑，恐惧，绝望，最后在崩溃中自我毁灭。”

陆明沉默了一会儿：“然后呢？你下一个目标是谁？下下个呢？你要一直这样下去，直到自己彻底消失？”

时烬笑了笑，笑容很淡，像水面的涟漪，一碰就碎。“陆警官，你知道灰烬是什么吗？”

“烧剩下的东西。”

“对，烧剩下的东西。”时烬看着街上的车流，“但燃烧是有意义的。灰烬是燃烧的证明，证明曾经有过火，有过光，有过热量。如果没有人燃烧，世界就只剩冰冷的黑暗。”

她转头看着陆明：“我就是那些被烧掉的东西留下的灰烬。我的存在，就是为了证明那些痛苦曾经存在过，不应该被遗忘。”

陆明不知道该说什么。他看着她苍白的脸，看着她手腕上那些狰狞的黑纹，看着她眼睛里那两点即将熄灭的暗红。