“不一样。这次是打退了北狄的主力，可汗亲自带兵，功劳比上次大多了。”

“功劳大，赏赐未必大。你忘了昌平郡王他爹的事了？”

“嘘——小声点。”

陆述没有参与议论，低着头往前走。

宣政殿内，百官分班站定。天子升座，陆述站在殿侧，手里握着笔，面前铺着空白的起居注。他已经不是监军了，回到洛都，他又变回了起居郎——那个随侍天子左右、秉笔直书的起居郎。

姬桓站在武将班列的前排，穿着一身崭新的朝服，左臂藏在宽大的袖子里，看不出受伤的痕迹。他的脸上没有任何表情，和边关那个姬桓判若两人。

朝议开始。先是兵部尚书韩滂出列，奏报北征战事经过，夸姬桓“指挥若定、士卒用命”，夸将士们“奋勇杀敌、克敌制胜”。然后是户部尚书苏盈出列，奏报粮草军需的消耗情况，数字报了一大串，陆述听着，有些数字对不上，但他没有当场指出。然后是吏部、礼部、各部的轮番奏报，一项一项，有条不紊。

最后，天子开口了。声音不大，有些沙哑，像是没睡好：“昌平郡王姬桓，北征有功，着加封为昌平亲王衔，加授太子太保，赏绢五千段、钱十万贯。”

殿中一片寂静。

陆述握着笔的手微微一顿。昌平亲王——从郡王到亲王，是一步大跨越。太子太保——从三品到从一品，也是一步大跨越。赏绢五千段、钱十万贯——数字不小，比上次的“三百段绢”翻了十几倍。

但陆述心里清楚，这些都是虚的。亲王衔也好，太子太保也好，都是荣誉头衔，没有实权。真正的兵权，朝廷没有还给姬桓。北路行营大总管的职衔，在班师回朝的那一刻就已经自动解除了。

姬桓出列，跪下，叩首：“臣谢陛下隆恩。”

声音平稳，听不出任何情绪。

天子又说：“北征战事已毕，昌平王且在京中好生休养。边关之事，朝廷自有安排。”

“臣遵旨。”

陆述在起居注上写：“四月初十，昌平郡王姬桓以功加封亲王，加太子太保。上曰：‘且在京中休养。’王谢恩。”

他写“且在京中休养”这五个字的时候，笔尖顿了顿。这四个字的意思，在场的人都听得懂——“且”是暂且，“休养”是待着别动。说白了，就是让姬桓在洛阳待着，哪儿也别去，兵权别想再碰。

退朝后，百官鱼贯而出。

陆述收好起居注，正要往外走，身后传来一个声音：“陆起居，请留步。”

他回头，是太子近侍赵覃。

赵覃笑眯眯地走过来，低声说：“陆大人，太子殿下请您去东宫一趟。”

陆述点了点头，跟着他往东宫走。

东宫还是那个东宫，槐树还是那两株槐树，只是叶子比一个月前密了，树冠遮出一大片浓荫。太子姬崇坐在书房里，面前摊着一本书，见陆述进来，抬起头，笑了笑。

“陆起居，辛苦了。”姬崇指了指对面的座位，“坐。”

陆述行了礼，坐下。

“北征的事，孤都看了。”姬崇说，“你的监军报告，孤也看了。写得很好，很详细，很实在。尤其是那份伤亡名录，附了备注，把每一个阵亡将士的事迹都记了下来，孤很感动。”

陆述拱手：“臣不过是尽了本分。”

姬崇看着他，目光里有一种说不清的东西。不是赞赏，不是试探，更像是一种衡量——他在衡量陆述这个人值不值得信任，值不值得拉拢，值不值得放在更重要的位置上。

“陆起居，”姬崇说，“孤有一个想法，想听听你的意见。”

“殿下请讲。”

“孤想向父皇请旨，让你做太子洗马。”

陆述心中一动。太子洗马——从五品，掌东宫经籍、侍从太子读书、辅佐太子处理政务。这个职位品级不高，但位置紧要，是太子最亲近的幕僚之一。做了太子洗马，就意味着正式站到了太子这边。

“殿下，”陆述斟酌着措辞，“臣何德何能，敢当此任？”

姬崇笑了笑：“陆起居太谦虚了。你在渭源守城，在北征战事中监军，敢说真话，敢做实事，这样的人，孤身边缺。”

陆述沉默了片刻，说：“殿下，臣有一句话，不知道当讲不当讲。”

“讲。”

“臣做了太子洗马，朝廷会怎么看？裴公会怎么看？其他人会怎么看？殿下现在最需要的，不是多一个幕僚，是不要让朝堂上的人觉得殿下在拉帮结派。”

姬崇的笑容淡了一些。

陆述继续说：“臣不是推辞。臣是说，这件事不能急。殿下如果贸然把臣调到东宫，朝堂上的人会说，太子趁着北征战事收拢人心、培植党羽。这对殿下不利。”

姬崇盯着他看了几息，然后缓缓点了点头：“你说得有道理。是孤急了。”

“殿下不急，是臣觉得时机未到。”陆述说，“臣现在是起居郎，位置虽不高，但能亲近天子，能记录朝堂上的一言一动。这个位置，对殿下来说，比太子洗马更有用。”

姬崇沉默了很久，最后叹了口气：“陆述，你这个人，太清醒了。清醒得让人有些怕。”

陆述低下头：“臣只是说了实话。”

“实话。”姬崇重复了一遍这个词，苦笑了一下，“实话是最难得的。行，这件事先不提。但孤希望你记住，孤随时等你。”

陆述站起身，行了一礼：“臣记住了。”

出了东宫，陆述走在宫道上，心里翻来覆去地想着姬崇的话。太子要他，这是明摆着的。但他不能去——不是不想去，是不能去。他现在是起居郎，这个位置的中立性，是他最大的保护伞。一旦站了队，这把伞就破了，他就会被卷进党争的漩涡里，再也出不来。

而且，他答应了姬桓，要帮他把那封奏折的事再往前推一推。做了太子洗马，他就成了太子的人，他说的话就不再是他自己的话，而是太子的声音。那时候，他帮姬桓说话，就不是帮姬桓，而是帮太子拉拢姬桓。这个性质就变了。

他不想让姬桓变成太子的人——不是觉得太子不好，而是觉得姬桓不该被任何人当成棋子。姬桓就是姬桓，不是谁的刀，不是谁的盾，不是谁的棋子。

他回到住处，天已经快黑了。

他坐在院子里，仰头看着天上刚冒出来的几颗星星。洛都的星星还是那样，朦朦胧胧的，像蒙了一层纱。

他忽然想起姬桓在营门口说的那句话——“你这个人，有时候很烦。但你烦得有道理。”

他笑了一下，站起来，进屋，点上灯，铺开纸，开始写。

不是监军报告，不是行军记录，是一封信。

信是写给姬桓的。

他写道：“殿下，臣今日在朝堂上听闻封赏，知殿下心中必有不服。然臣以为，此时的封赏不是终点，是起点。殿下在北疆设防之策，朝廷虽未采纳，但已见诸御前。臣在起居注中如实记录了殿下的方略，日后若有朝臣提及边防之事，必引殿下之言为据。殿下且耐心等待，时机一到，臣当与殿下共举之。”

写完之后，他看了一遍，觉得措辞太直白了，但又不想改。姬桓不喜欢弯弯绕绕的话，写直白一点，他反而看得进去。

他把信折好，封上，准备明天一早派人送去昌平王府。

然后他吹灭了灯，躺下来，闭上眼睛。

脑子里乱糟糟的，想了很多事，又好像什么都没想。最后，所有的念头都散了，只剩下一个画面——桑干河边的篝火，姬桓坐在他对面，左臂上缠着白布，手里端着一碗凉了的粥，说：“你做得到，只是你自己不觉得。”

陆述翻了个身，把脸埋进枕头里。

窗外，洛阳城的更鼓响了，一慢两快，亥时正。