临近圣诞时，有人注意到了凯西的变化。
她开始沉默、烦躁、阴晴不定，同时极度缺钱。她主动提出为同学指导论文，到最后恶化成一手包办。
小克劳奇不得不承认，这一招的确比她之前的方法风险更低，来钱也更快。
最极端的时候，她一个晚上通过誊抄、改述、结构变化，交出了三篇三胞胎似的长论文。
她确信，没有任何证据能证明这三篇论文出自同一个人，而斯拉格霍恩也根本不会花时间审查这些没用的学术垃圾上。扫一眼摘要后，他就知道该给一个A还是E，而无论如何，也不会威胁到她自己的作业最终结果是O。
这违背了人们对好学生的期许，而她就是那样做了，维持着各科全O的成绩，和无可粉饰的贪婪。
她想做什么就做什么，没人会寄给她一封以零用钱和未来相要挟的家信。他早就发现，从没人给她寄过东西。她每次开学，都会拖着一个大箱子，那里面就是她迄今为止所有资产。
因此，对于她敌视自己出身这件事，他不意外，只是悲哀。如果她能切身体会他这些年的想法，一定能更理解他。
那时，已经能隐约听到战争吹响的号角。虽然在霍格沃茨的摇篮里，不过是几阵透出血色的风，生活的重心仍旧是成绩和人际。小巴蒂·克劳奇忽然有点感到，有太久太久，他没见过那双如猫般躲在暗处伏击他的眼睛了。她把自己沉入物欲的海洋，几乎所有人都知道她的生意。
“她确实是个斯莱特林。”
拉文克劳的级长这样评价。
凯西自从活得越来越像校训描述的斯莱特林后，她的日子奇迹般地好过起来了。精心谋划也好，误打误撞也好，她将自己融入某一类别里。归属感让她成了正常人，而不仅仅是过去那个来历不明的女巫。
一切都在变好，除了这个男巫。
他的计划无法停下。
一天清晨，雨刚停，天空一派瓦蓝。在平斯女士悠闲地哼着歌，摆弄插花时，她再次看到那带着歉意微笑的男巫出现在图书馆门外，冲她不好意思地挥手。
再熟悉不过了。
平斯女士愉悦地打开了门，将这位图书馆常客第一个放进门。而无论多少次，小克劳奇都会向她出示那张教授签字的许可，并与她确认相关书籍的用途、限定时间与范围，在得到平斯女士的二次确认后，他才会进入禁书区。
今天的许可是由黑魔法防御术的教授开出的，而他直接略过了黑魔法的书架。
透过越来越窄的玻璃窗，可以看到，天空蓝澄澄的，像在码头举行典礼时，礼炮和鸽子会齐刷刷飞向的那种天空。
他的步调越来越轻快，随意踩过那些被阳光反射成水晶质地的石砖，逐渐接近他的终点。
终于，他在古如尼文的书架下找到了她。
……就像我们曾说的，在这座城堡，每个人，每样事物都有秘密。
禁书区同样有秘密。
大部分时候，它们都沉默不言的。
每当有人慕名而来，它们就会纷纷醒来，争先恐后地证明自己的知识既古老又现代化——而且还不太违法。
它们喜欢那些整天泡在禁书区的小巫师，喜欢他们的光顾。它们是被时代遗弃的魔法，是深夜里无法看清彼此面孔的陌生人。霍格沃茨永远封锁的禁书区是它们的阿兹卡班，只有这些孩子会来探望它们，哪怕只是因为与它们一样，无法合群而选择自我流放。
今天清晨，古如尼文的书架格外安静，如同几百个梦游者在病房间穿行，担心吵醒了这里唯一的梦境。
一个古如尼文的梦。
……
我嗅到了一种气味。
是魔药课上，斯拉格霍恩所展示的，迷情剂的气味。
……
凯西醒来时，世界仍是漆黑一片。她掀开头上这黑夜的延展，手中多出来一条校袍。她低头，看见了袍子边缘的蓝色滚边，像是从今早的天空拆下来，编成一绺，再轧上去的。
这世界找到她了。
“你比你父亲更适合从政，”她对面前的空气轻巧道，“你们都知道怎么对选民降下一些小小的恩惠，以至于如此轻率地投出可能决定它们自身命运的那一票。”
“还有十分钟响铃，再不走，变形术要迟到了。”他在隐形衣下这样道。
她站了起来，继续道：“我说的都是真心话。”
“没人说你说的是假话，亲爱的。”他递给她一个小包裹，她接过来，闻到了南瓜派的味道，“而且，也别将你那票投给我，我不需要那一票。”
他们绕回黑魔法书架，他在那里脱掉了隐形衣，递给她。
她接了过来，边笑边披上：“怎么，你参加斯莱特林那些集会，难道不是为了未来的职业铺路吗？”
他脚步一顿：“你从没参加过？”
“没有。我没有什么政治资本，也不好奇他们在聊些什么。”空气对他这样解释道。
小克劳奇在平斯女士注视下离开了禁书区。
直到走到另一处无人的转角，她才脱掉隐形衣，拍掉可能沾上的灰，叠成一块整整齐齐的正方形，才递还给他。
“今天我又帮了你一次。”他接过来，道。
“如果你这段时间频繁的示好，是指望我在O.W.L.s前停止针对你，让你专心复习十二门考试的话，”她伸出一只手，煞有介事道，“交易达成。今后我不会再针对你做任何事，而你也不需要给我提供这种帮助了。”
他没有回应她的握手邀请，而是扬眉道：“不需要再速成古如尼文研究了？”
“刚刚你不是已经翻过我的笔记本了吗？”她收回手，语气冷下来，注视着他，又重复了一遍，“我不需要你的任何帮助了，小克劳奇先生——但愿你只是最近突然对扮演一个好心人感兴趣。”
他注视着她的背影消失在通往变形课的走廊上。