炭暖熏香，掩不住秦景珩面上阴翳。

罗管事细禀白昼之事：“……看戏者日众，议论咱铺之声愈响。那苏婉凝今唱新词，直指‘囤奇货、误人命’。散场时，小的亲闻数人商议，明日欲往回春堂，再不购咱家药。”

秦景珩指叩紫檀案，声闷而沉：“谢疏尘何在？”

“午后出镇入山。孟知微在堂。苏婉凝……”罗管事稍顿，“暮时提灯往回春堂，此刻未出。”

“夜访？倒是亲近。”秦景珩眉梢微挑，目露寒光，“那流言，散了么？”

“已着人于茶寮脚店散布，听者将信将疑。不过……”罗管事迟疑，“那苏婉凝平日深居，除唱戏便是往还回春堂，无错可抓。污名恐难速实。”

“一时难实，便多说几时。众口铄金，积毁销骨。”秦景珩冷嗤，“况她一个戏子，本就易惹是非。再着那几个假扮的苦主，明日至城隍庙哭闹，动静闹大些。”

“是。”罗管事应，又问，“那戏台……”

秦景珩望窗外浓夜，嘴角勾起残弧：“天干物燥，戏台木毡……走水岂非寻常？就定明夜罢。做得干净，那两盆碍眼的梅，一并误伤了。”

“小人明白。”

罗管事退。书房寂，唯炭哔剥。

秦景珩独坐，望跃动焰舌，似见火光冲天，台倒梅焦，那青衣女子绝望容颜。

他端冷茶，一饮而尽。

——

回春堂内，炭将烬。

苏婉凝起身辞别，孟知微执灯送至门边。

“夜深露重，仔细着脚下。”孟知微递灯，温声嘱。

“孟姐姐也早歇，今日叨扰了。”苏婉凝接灯，步入夜雾。行数步，回望檐下梅。

夜色里，点点胭脂红，如暗海中温柔坚定的星子。

她整衣襟，提灯向归途。

却不知，一场欲掐灭此微光的黑风，正悄然蓄势。