晨光稀薄，透过苗棚新糊的窗纸，落在谢清禾挽起袖子的手臂上。

她提着小木桶，正踮着脚，小心翼翼地给一排幼苗浇水。水线细而匀，缓缓渗入盆土，不漫不溢。浇完，她又拿起小竹耙，轻轻松动表土，动作已然很熟练。

谢母倚在棚口矮凳上，就着天光缝补一件旧衫，偶尔抬眼看看女儿，眼底是安静的欣慰。

自谢家梅园遭袭、流言纷扰后，谢疏尘外出时，多是谢清禾守着苗棚。这丫头，不似以前咋咋呼呼，话少了些，眉眼间的怯懦也褪去不少，做起事来，一板一眼，倒有个小大人的模样。

“禾儿，歇会儿，喝口水。”谢母温声道。

“哎，就快好了，娘。”

谢清禾应着，手里没停。她走到最里边那几株新分株的幼苗前，是哥哥特意叮嘱要仔细照看的。

忽然，她“咦”了一声，蹲下身，凑近一片嫩叶。

叶背处，附着两条寸许长的青虫，体表有暗纹，正缓缓蠕动，啃食叶肉。被啃过的叶片边缘，已现出细密的缺刻。

谢清禾心头一跳。这虫，她认得。

哥哥前几日指给她看过，说是梅梢夜蛾的幼虫，专食嫩芽新叶，一旦成窝，几日便能坏了一株苗。哥哥还教了她辨识与应对的法子。

她稳住心神，没有惊呼。先仔细查看了附近几株，又在另一株苗的叶腋处发现两条稍小的。

还好，发现得早。

“娘，”她起身，声音尽量平稳，“我出去一下，马上回来。”

谢母抬头：“怎么了？”

“没事，发现点小虫子，我去弄点药水来。”

谢清禾说完，快步走出苗棚，跑到屋后檐下。那里挂着几个小布袋，是哥哥平日晾晒的草药。她记得，其中一袋是混合了苦参、雷公藤等物磨成的粗粉，专防虫害。哥哥说过，若见夜蛾幼虫，取此粉少许，以温水化开，放凉后喷洒，可杀。

她取下布袋，舀了小小一勺粉末，又去灶间倒了半碗温水，仔细化开。等水凉透的功夫，她找了块干净软布，回到苗棚，将肉眼可见的几条青虫轻轻拨入一个空瓦罐，盖好。这是哥哥教的，虫体也可入药，不可浪费。

药水凉了。她寻来一个旧竹筒，前端削尖，做成简易喷筒。将药水注入，回到那几株生虫的苗前。

“禾儿，真要喷这个？不等你哥回来看看？”谢母有些担心。

“娘，哥哥教过我的，这虫害不能等。”

谢清禾语气笃定，小手却稳稳握住竹筒，对准叶背虫蛀处，指尖用力，药水呈细雾状，均匀喷在叶片和枝干上。气味略冲，但她眉头都没皱一下。喷完一株，检查，再喷下一株。动作不快，却极仔细，确保药液覆盖，又不至过多伤叶。

处理完毕，她又将剩下药水，在所有幼苗周围的地面和盆沿稍作喷洒，以防虫卵。做完一切，她洗净手，将那瓦罐放到阴凉处，这才长长舒了口气。