打从方才檐上相视，舒茉表现出的镇定自若，丝毫不像侍卫林辰口中“吓病了好几日”，种种试探更表明她并不记得自己。心底涌起一丝怅然，随之很快消散。

“公子的事与我无关，我也不想打听。”

舒茉停住脚步回眸望去：“而且，我知道的越少，才越安全不是吗？”她礼貌浅笑，复转身朝山下走去。

宁昭立在原地淡然望着那远去背影，舒茉远比想象中更加聪明，有趣。她既出手救自己，想来应与寺庙那二人无牵扯。疑心打消一分，宁昭竟生出一分庆幸。

“小姐！”

身后传来霁月呼唤。抬头一看，霁月正火急火燎从山上跑来。

山路陡窄，路过宁昭时霁月那股蛮劲儿险些把他撞倒。她眼里全是舒茉，急道：“小姐，可算找到您了。那僧人说寺中已无人，婢子围着寺庙外还有后山寻了好几圈，都没寻到您。可把婢子担心坏了！”

舒茉将碎发别在她耳后，柔声道：“没事，只是突然想起梨花树下还有些东西忘了拿。”

宁昭不禁暗暗佩服她波澜不惊的说谎本事信手拈来，竟无一点磕绊。

霁月瞥见停至二人身前的宁昭，戒备扫视：“小姐，这位公子是？”

舒茉深觉不知晓彼此底细最好，何况这人生得一副多情貌，言行颇为放浪，一看就知不是个善类。舒茉未曾抬眼看他，敷衍道：“啊......只是一同下山的香客罢了，不认识。”

霁月点点头，扶着舒茉下了山。

认不出自己就罢了，宁昭本以为她至少会问下自己名字，居然只说自己是个路人！他冷哼一声实在不快，拂袖负手跟随二人身后下了山。

山下，舒茉总对宁昭不羁的姿态不放心。她支走霁月前去驾车，待宁昭来至脚前，与他嘱咐道：“还请公子勿要忘记答应过的事，小女在此谢过。”

“在下姓宁。”宁昭略微抬高声音唤住转身的舒茉。他清清嗓子，又补充道：“下次若有缘再见，姑娘可别忘了。”

他佯装欣赏起山脚风景，眼神却时不时瞟向舒茉在等她说些什么。

然舒茉只回身礼貌行了个礼，扭头便乘车离开了。

两次英雄救美却换不来舒茉留下一个名字。他不可置信愣在原地，眼睁睁看着侯府马车远去。

任务均已达成，林辰笑盈盈凑上前：“殿下，咱们现在去哪儿？”

“回府。”

宁昭没由来生起了闷气，面子上多少有些挂不住。他一个跨步飞身进了马车，留下林辰和魏寻面面相觑。

月挂中天，侯府内灯火通明，丫鬟们手捧佳肴井然有序穿梭于回廊膳厅之间。黄花梨圆桌铺细白绢布，琳琅菜品依次布好，打门口就能闻到荷叶鸡的香味儿。

舒纪两家齐聚一堂，围坐桌前叙旧，故人多年不见，一如往昔亲切。

舒明谦年少时，曾在淮阳任职两年。淮阳有处蓬莱湖，休沐时他常去垂钓，一来二去与纪少生因鱼结缘。许是二人因喜好相识不掺杂官场利益，一见如故友情甚笃，这些年也一直保持书信来往。此次纪少生升任大理寺司丞，举家搬迁京都，特来登门拜访。

“淮阳一别，咱们两家得有十二年未见了吧。”舒明谦抚着胡须长叹一声，感慨人生一晃数载如罗浮梦。

纪少生亦百感交集：“是啊，当年与舒兄在湖边钓起一条二十斤的乌鳢，至今想起仍觉不可思议。本以为有生之年，与舒兄弟妹再无相见机会，此次入京重聚，能看到老太君身体康健，舒兄一家安好，别提有多高兴。”

老太君素日蔼然逗趣，永远一副只要天塌不下来，就万事不是事的心大模样。她笑呵呵堆砌眼角褶皱：“有劳两位挂念。别看我们舒家在京中多年，实际真论感情，没几个像咱们两家深厚的。现如今咱们同住京中常来常往些，日子也热闹。”

老太君这话儿不是客套。舒家虽被封侯看着风光，十个人里头，得有九个人是为着利益攀交情。挨着身份，剩下那一个也不敢过于深交，总得自己留个底儿。年轻时候，地位对等时真心结交的朋友，到底有些不一样的情怀。

“老太君您这么说我可高兴。我记得那时候孩子们也都还小，这一眨眼，都成出落成俊俏模样了！”

朗笑的是纪夫人唐茹。面色红润，体态丰腴，嗓门略微洪亮，平日大大咧咧是个热心肠。

纪家夫妻早年背井离乡宗亲疏远，徒居淮阳之地故交寥落。尤其唐氏是个爱热闹的性子，素日鲜少有人听她讲那些家常琐事，着实憋闷难舒。而今来到京都重逢故友，可算能好好倾吐积年心事。

席间一片欢声笑语，唯柳氏时不时瞥向唐氏旁边空着的位置。自晌午后一直没瞧见舒茉，她私下遣丫鬟在府里不知寻了几遍，只好假称舒茉尚在庖厨忙活。

菜已上齐，正式开宴。

两杯酒下肚畅谈许久，纪少生见舒茉位置一直空着，便询问舒明谦：“舒兄，二姑娘可是还在庖厨忙着？要不唤她来坐？都是一家人，不必这么隆重。”

纪夫人同语：“是啊，快叫她来坐吧，我记得当时第一次见茉茉时，她还不满两岁。如今这般乖巧懂事，专为了我们夫妻二人在庖厨忙活半天，怎么好意思呢。”

舒明谦住了筷子，舒茉一向最是知礼，菜齐大半晌，按说早该入席。他压低眸子悄悄与柳氏眼色交谈，只得到柳氏轻摇两下头暗示。他本不擅长撒谎，只得顺口道：“额......茉茉适才说在庖厨弄脏了衣裳，梳洗下即刻就到，咱们先吃，咱们先吃。”

“父亲，女儿来迟了。”