话音刚落，舒茉至门口站定。莲花银纹勾勒梅子青襦裙，朱色门框将她绘成一副雅致仕女图。

她来到桌前，依次向在座长辈端庄福身问好。纪少生望着眼前落落大方的姑娘有些不敢认，毕竟当年舒茉也就是个刚会跑的小丫头。他忙压手招呼舒茉起身：“这便是二姑娘？不必拘礼，快坐快坐。”

唐氏打从舒茉一出现，视线便没从她身上离开过。她难掩眸中亮色，拍拍身旁圆凳：“哎呀，这就是茉茉吧？快来坐下。多少年没见，竟不敢认了。真是跟弟妹年轻时一样清秀标致。”

舒茉挨着唐氏入座，对于纪家这两位长辈她并无多少印象，当年离开淮阳时左不过她才四岁。然一见面，她觉这位伯母格外亲切，全然没有一点儿见到生人的拘谨。

舒璃闻言撅撅小嘴，玩笑道：“伯母偏心，璃儿不像娘亲吗？”

“你这小鬼，又无理取闹了。”老太君蹙眉一笑，看向唐氏：“纪夫人莫要见怪，璃儿就是这样性子，爱胡闹。”

纪夫人随着语气往后略移了下身子：“诶，怎么会呢，璃儿生性可爱，我也想要个她这样的女儿呢。”她转过脸，对舒璃道：“璃儿呀，自然是像母亲的，不过更像你父亲多一些。”

舒璃瞧了眼父亲，扬起傲娇的脑袋：“不要，像爹爹丑，我要像娘亲，像阿姐一样好看才行！”

舒明谦有些受打击，毕竟他一直认为自己年轻时，是靠英俊相貌赢得柳氏青眼。他哭笑不得：“你这孩子，在长辈面前怎这么没有规矩。”

父女俩引得在场人哄堂大笑，再次共同举杯饮尽杯中酒。

酒杯落桌，舒茉微微侧身示意身后霁月，将手上托盘的秋露白，按长幼顺序为众人满上。

倒酒间隙，舒茉娓娓道来此酒来历：“今日宴席来迟，确是晚辈失礼，还望各位长辈莫怪。茉茉去年亲手酿了一坛秋露白，是取桂花用少许夏天荷叶上的露珠清洗后，酿制而成，一直埋于梨树下。今日特意取出，为伯父伯母接风洗尘，还望伯父伯母不要嫌茉茉手笨。”

秋露白入天青汝窑盅，清澈见底。凑近鼻尖则泛着淡淡果木香。

纪少生沿杯壁浅抿口细细品味，连连点头：“嗯，这酒初入口清甜，然后劲醇香，好酒，好酒呀！

舒明谦抬手指指他打趣：“你纪伯伯没别的爱好，平日就爱喝点儿酒，这酒能得到他的称赞，看来是真不错。”

随即桌上欢声笑语不断。舒茉酒量不好，满满一坛存在倚竹苑，怕是两年也喝不完。倒不如邀众人同乐，为家宴添些喜气。

纪家夫妻育有一子，名为纪时瑾。不过十八岁的光景，便于不久前秋闱夺得解元头筹。此次随父亲纪少生升迁搬来京都，入学国子监以备来年春闱会试。

舒邵庭与他儿时甚为交好，今夜回侯府时纪家夫妻已来多时，没听着原委，他忍不住问道：“伯父伯母，今日怎得不见表弟同来？”

纪少生脸上笑意消减不少，轻叹口气：“本是打算带他一同来拜访，不曾想他前几日刚到京都，就得了风寒病倒，此刻还在家中养病。”

他转向老太君颔首：“待犬子痊愈，我定带他来给老太君和舒兄弟妹赔礼。”

今年不知犯了什么忌讳，自立秋后，京中不断有人感染风寒。直至四更天，医馆的烛火都熄不掉。

老太君摆摆手表理解：“都是自家人，何来什么赔不赔礼。既是生病，且好好将养着。来日方长，咱们有的是机会见面。”

“是，舒老夫人说得极是。”唐氏复看着身畔舒茉，握住她的手笑道：“话儿说回来，时瑾与茉茉小的时候，还给他二人定过婚约。如今茉茉再过不足两月就十六了，果真是流光易逝。”

舒璃闻听姐姐定过娃娃亲，手里那碗雪霞羹顿时不香了。她翘起嘴角尽是揶揄，凑近舒茉嘀咕：“阿姐，你听清了吗，唐伯母是不是，要将那个表哥送给你当夫君？”

照以往舒茉早笑着挠她痒痒了。但“婚约”二字入耳，她竟心中咯噔一下，紧了一拍。

关于这个表哥，舒茉全无印象，早年听父亲提及，不过当个乐子一笑了之。虽说父母之命媒妁之言，她对一生一世一双人的爱情亦有向往。可若真让她嫁与一个不相熟的男子，她倒有些怕了。

舒茉本能抗拒，想将手从唐氏那抽离出来，却只是动了动，不敢失了礼。柳氏余光察觉到女儿的小动作，为她圆场：“‘时光只解催人老’，如今咱们也是两鬓生白发，不再年轻了。兄嫂二人刚到京都，有的是时间给孩子们慢慢熟悉。咱们啊，就只管享福，他们的事情，就看他们自己的造化了。”

天色渐晚，众人都有些醉意，耳面皆悄然浮上丹色。

两家人在门口道别。临别时，纪夫人拉着舒茉，将手帕覆在二人手上，顺势一滑，一只无暇上乘的碧玉手镯，便戴在了舒茉手腕。

腕上丝丝凉意，舒茉抬手一摸，惊讶道：“纪伯母，这太贵重了，茉茉不能收。”

她忙取着手镯，发现无论如何用力都摘不下。

纪夫人见她皱着眉头吃痛的表情，覆上手浅笑道：“别摘了，这镯子原不是什么贵重之物，既认了你当主人，就好好戴着。下次见面时，伯母希望在你的手腕上见到它。”

话毕，唐氏摸了摸舒茉的脸，眼中满是爱意。这种温柔炙热的目光，是舒茉从未在母亲眼中见过的，一时竟有些怔住。

回到倚竹苑，庭院花开悠然。舒茉适才家宴饮了两杯秋露白，不想这酒后劲挺大，凉风一吹更显醉意朦胧。

远处霁月慌慌张张自游廊上疾步走来，急声道：“不好了！小姐，兰芷出事了！”