“皇上盛威之下，微臣自然是有……亿点点怕的。”

“那你为何还能站得这么稳？”元子攸追问道，语气里带着上位者惯有的审视。

她低头，看了一眼自己被雨水打湿的鞋尖：

“人必须学会控制自己的恐惧，才能做该做的事。”

她顿了顿，“正因害怕，才更要稳住身子。若手抖了，命就没了。”

元子攸神色微凝，那道如影随形、困扰了他整个人生的命题，竟被这女子一语点破。他看向姜绘宁的眼神少了三分审视，多了几分对于‘异类’的默然。

风雨仍在，山风卷起他的玄色衣袍。

“姜副院判。”他的声音低沉而平稳，透着不容置疑的威压，“此事，务必万分小心。朕要的是结果，不准逞强，更不准因小失大。”

“微臣明白。”姜绘宁答道，郑重一礼。

气氛正肃穆悲壮，姜绘宁刚站直身体，空气中忽然传来极不和谐的一声——

“咕——咕噜。”

那声音在空旷死寂的廊下，响亮得甚至带了点回音。

元子攸的眉梢极轻地挑了一下，原本如冰山般的面容僵了瞬息。他看着眼前这个刚刚还在谈论生死大义，此刻却因腹鸣而满脸通红的女子，横看竖看都透着一股不太靠谱的劲儿，眼底浮起一丝嫌弃的无奈：

“你……这是饿了？”

姜绘宁的脸腾地红到了耳根，心里哀叹：这不争气的肚子，早不叫晚不叫，偏在升华主题的时候给她拆台。不过，这也难怪她这五脏府要造反，为了死磕那把手术刀，她从天不亮忙到现在，肚子里早就没存货发出抗议警报。

她收了收肚子，尴尬道：“……还没吃饭，让陛下‘贱’笑了。”

这时候，前去通报的周内侍打着伞小跑回来了。

元子攸收回视线，重新恢复了那副高深莫测的模样：“朕召你来本是问进度，既然已知晓，便不留你议事了。”

说罢，他步入雨中，走了两步却又停住，头也不回地丢下一句：

“济安小院离这儿还有一段路。淋着雨空腹赶路，朕怕你还没主刀就先倒下了。若是耽误了朕的大事，你担待不起。”

他斜睨了紧跟的周内侍一眼，冷声吩咐：“带她去偏殿用了晚膳再走。”

姜绘宁内心暗想，她也算是出息了，靠着肚子咕咕叫，居然能混到昭阳宫的伙食……

不等姜绘宁谢恩，元子攸已重新撑开那柄深色油伞，身形微转，步入那漫天雨幕之中。他的脚步极稳，伞影很快便融入了那抹浓墨般的夜色，只留下一地沁人的水汽。

*

尚方工坊特制的器具终于送达。

姜绘宁立于案前，仔细检查着这些宝贝：锋口的锐度、刀身的厚薄、甚至金属回弹的频率。确认无误后，她提笔在清册末端签下大名，随后取出副院判的私印，“啪”地一声稳稳盖下。

当那枚朱红的印痕稳稳落在清册上，她这才缓缓吐出一口气。

这一刻，所有准备都已到位。

为黄狗阿成的手术，也终于来到了当日。

偏殿内，气氛肃穆得像是要进行什么神秘祭祀。

蒸汽在梁下盘旋，空气中弥漫着一股让人提神醒脑的醋酸味（消毒专用）。

南窗敞开，冬日的暖阳斜斜照在木制手术台上，灿烂明亮。

四周立着数面磨得锃亮的铜镜，将那一小块手术区域照得明亮无比——这就是姜绘宁自制的“北魏无影灯”。

两张小桌分列两侧，一张上摆满闪着寒光的剪刀、镊子与薄刃；另一张则整齐地放着无菌纱布和烈酒。

半透明的丝帘垂下，帘外影影绰绰站满了人：主院判、各路太医，还有各宫派来打探消息的吃瓜代表。众人皆默不作声，唯有一双双好奇又带怀疑的眼，紧紧盯着帘内。

姜绘宁利落洗手、戴帽，换上特制白衣。张远与助手阿得也依次就位。三人一狗的组合一入场，整座殿堂都被一股专业的气息笼罩开来。

此时，已服下微量罂粟壳汤的黄狗阿成，已进入轻度麻醉状态，意识迟钝，却仍不安地动了动前爪。两名学徒按住它，低声安抚。

姜绘宁俯身检查，先用温热盐水被反复注入狗眼。直到狗眼清亮，她才停手。

“固定。”姜绘宁下达指令，声音沉稳。

阿得将开睑器推入，金属轻颤，整个眼球被迫直视阳光。内眼角处，那团暗红色的赘肉清晰可见。

剪刀落下，快准狠。

息肉被切去大半，血迹渗出的瞬间，姜绘宁已经换上了那柄尚方新制的薄刃。刀尖贴着结膜划过，弧度优雅得像在冰面上跳舞。

“纱布。”

张远精准递上。姜绘宁压上去，止血、清理，动作行云流水。帘外甚至有人下意识地跟着屏住了呼吸，生怕自己大声喘气会惊扰了那把刀。

最难的缝合开始了。特制的细针拖着蚕丝线，每一针都像是直接缝在众人的心尖上。姜绘宁整个人像被钉在原地，只有指尖在极其细小的空间内精准律动。

“好了。”

打结、剪线、冲洗，动作一气呵成。

“撤。”

手术圆满结束。姜绘宁用烈酒洗手，此刻竟仿佛也成了一种胜意。不久，阿成悠悠转醒，阿得给它涂上膏药，细心地戴上了一个巨大的“伊丽莎白圈”（布制项圈），防止这位北魏功勋犬自残。

阿被抱出帘外时，众人呼吸一紧。

只见狗子鼻翼抽动，尾巴还配合地摇了一下。它那原本长着肉疙瘩的眼睛，此刻除了微红，干净得令人惊叹。王院判眉头皱了又松，几名太医相视一眼，虽然没有出声称赞，但眼神里都透着一股难以置信的自疑——这也能成？？？