平乐桥下的桥洞口，凌老爷子拄着拐居高临下地看着洞里那几个聚成一堆的小乞丐，其中最大的也不过十一二岁的样子。

老爷子将酒葫芦往腰后一甩： “老头子我没那么多时间陪你们耗，我只是想找这两天叫林宝儿的小孩儿，告诉我他是谁？或者他在哪儿？”

几个孩子相互看了好几眼，谁也没有开口说话，气氛一时僵持下来。

年纪大一点的孩子壮着胆子开口：“老爷子，我们都是没有爹娘亲人的孩子，聚在一起也只是为了讨口饭吃，不至于被饿死，我们这儿没有林宝儿！”

凌老爷子在怀里摸了摸，随后掏出半贯钱：“我只找你们不容易，可此事事关我孙儿安危，谁告诉我林宝儿在哪儿，这些钱就是你们的，这点钱虽不够大鱼大肉，却也够你们烧饼吃饱！”

其中有一个脏兮兮的小乞丐小男孩眼睛一亮，正欲开口时却被身旁一个大一点的孩子拉住了。

老爷子眯起了眼：“你们的兄弟情义值得表扬，但是你们的做法很让老头子我失望！”

他把拐棍往地上一杵：“老头子我在这平乐镇行医救人救畜少说三十载春秋，这平乐镇有多少户人家多少人口，甚至养了多少条狗我都清楚！”

“我知晓你们是前来逃难的流民小孩，乡里乡亲见你们都还是孩子，都睁一只眼闭一只眼，不让尔等因流民身份而被官府所逮捕送军！”

“可如今因为你们当中的一个孩子，或致我孙女于危险之中，看来你们是想去参军了！”

老爷子字字铿锵，语速平缓却散发着压迫感，几个孩子听到后面脸色肉眼可见的紧张起来。

老爷子趁热打铁：“老爷子我不是不讲理的人，我知晓林宝儿或许只是被骗被利用，我只是想找他问清楚背后是谁！不会伤害于你们！”

几个孩子你看看我我看看你，显得十分纠结也十分为难，这一幕倒是让老头子有些许动容，或许这帮小子好好培养将来能成大事！

可此时并非惜才的时候，老爷子叹了口气刚欲下最后通牒时，几个小乞丐身后的阴影里传来一个奶声奶气但平静的声音：

“我就是那个林宝儿！”

话落，阴影里走出来一个小男孩，他的皮肤干净，身上穿的也整齐，与那一堆孩子格格不入。

“小宝，你怎么……不是说了有我们？”年龄的最大的孩子着急道。

林小宝却是安抚了他，语气平静：“大哥，这位爷爷说的对，我们本就欠平乐镇乡亲，而且我心里也确实过意不去，我需要去解决这件事！”

他年纪虽小，但似乎好像是这群孩子们的主心骨，一群人给他让出了一条道。

林小宝走到凌老爷子身前，深深鞠了一躬：“凌爷爷好，我就是那位林宝儿，对不起，我欺骗了念思，也对不起您和念安姐，但是一人做事一人当，我希望老爷子不要怪罪于我的朋友们！”

老爷子眼中精光一闪，心道这小子小小年纪情绪竟然能够如此稳定，且不露怯色，从头至尾都是如此这般平静如水，此子若是好生培养，未来成就必然不凡！

老爷子摸了摸他的头：“你放心，我不会怪罪你的朋友，也不会怪罪于你，你只不过是受人蒙蔽罢了，我只是想问你是谁让你这么做的？”

林小宝眨了眨眼：“三天前，一个戴着斗笠的男人找到我们，说想跟我们谈一笔交易，只需要我们出一个人，便可以得到二两报酬。”

“当时我们兄弟几人已经饿了三天了，于是我便站出来接了这个交易，但前提是我绝不干违法乱纪之事，对方答应了。”

“然后他便说让我去接近念思，想办法跟念思成为好朋友，并且将她引到人烟稀少的村东头大槐树下，其他的事情就不需要我管。”

凌老爷子面无表情：“可还记得那人相貌？”

林小宝摇了摇头：“那日天黑，他又带着斗笠，个子不是很高，背有些微佝偻，说话带着一种高人一等的口吻，若不是为了一顿饱饭，我根本懒得搭理这种人！”

凌老爷子皱了皱眉，这种特征就算是包拯在世也难得分析出是谁啊……

“哦对了！”林小宝突然想起了什么，“那天他转身的时候，借助月光，我好像看到他的右嘴角处有一颗大黑痣！还有毛！”

大黑痣！！！

再结合此前的特征，老爷子脑海中立马检索出一个人——潘家，潘仁美身边的狗腿子张三！

此事竟与那纨绔二少有关？还是仅仅只是狗腿子的献殷勤？

“小宝，那那日你与念思前往大槐树后发生了何事？你又是怎么回来的？念思呢？”

“那日我和念思妹妹刚到树下，便被两个人用黑布蒙住了头，那布里有迷药，不一会儿我们便昏睡了过去，不过在昏睡前我好像听到他们说将小男孩扔到桥底下，女孩带去什么庙？”

小宝努力回忆着，也不是很确定，但这对于凌老爷子来说已经很有价值了，总比乱撞好。

他将半贯铜钱给到小宝手中：“多谢告知，这是老朽答应的报酬，我凌家做事，童叟无欺！”

说罢老爷子转身便走，虽说一瘸一拐，但速度似乎比一开始刚出门还要快上不少。

小宝看着凌老爷子的背影片刻，然后把铜钱往后一扔：“大哥，我出去一趟，不用等我回来！”

他小跑至凌老爷子跟前：“凌爷爷，我也去，我林小宝做事，拿了钱就要做完事！”

凌老爷子看了看他没有说话，一大一小奔着镇南边而去。

另一边，在三胖子的带领下，顾安一行三人此刻也来到了镇南边的一处破败的文庙前，三胖子此时正在文庙上空徘徊。

凌念安：“它……这是什么意思？”