【记住，稳扎稳打，以国事为重，以孝道为先，暂敛锋芒，但也要适时展现你的能力与胸怀。其余的事，交给额娘。】

胤礽深吸一口气，重重点头。

他知道，从这一刻起，他必须更加小心，也必须抓住这可能是唯一的转机。

其他阿哥处，接到康熙病愈并召太子协理政务、亲自教导的消息，反应各异。

大阿哥胤禔在府中砸了一套心爱的瓷器，又惊又怒，却不敢再有动作。

四阿哥胤禛沉默许久，提笔写下戒急用忍四个字，贴在书房最显眼处。

八阿哥胤禩温润的笑容几乎维持不住，手中的棋子被捏得咯吱作响。

后宫前朝，更是议论纷纷。

索额图激动得老泪纵横，明珠面沉如水，佟国维和马齐对视一眼，都从对方眼中看到了凝重与重新站队的迫切。

而安妍，在接到可以自由出入、甚至常伴康熙左右的旨意后，只是对着传旨太监甜甜一笑，谢了恩。

然后，她回到自己房间，对着铜镜，整理了一下衣襟。

镜中的小女孩，眼眸清澈，嘴角却勾起一抹冰冷的、与她年龄绝不相符的弧度。

【玄烨，你终于肯从高高的龙椅上，走下来一步了。】

【封闭咸安宫？亲自教导保成？还让我这妖孽近身？有意思。看来，你是想换个玩法了。】

她轻轻抚平袖口一丝不存在的褶皱。

【也好。温水煮青蛙，钝刀子割肉，或许比疾风暴雨，更能让你体会到，什么是真正的……痛彻骨髓，悔不当初。】

她转身，推开房门。门外阳光刺眼，守卫的侍卫们下意识地低下头，不敢与她对视。

安妍迈着平稳的步伐，向外走去。

方向，正是乾清宫。

新的棋局，已然摆开。执棋的双方，一方是卧病在床、心思难测的帝王，另一方，是借孙女之躯归来、洞悉未来、不惜一切的发妻亡魂。

而棋子，是这紫禁城里的每一个人，是这大清的万里江山。

对弈，开始。

乾清宫西暖阁成了新的风暴眼。

每日辰时，太子胤礽便会准时到此，与康熙一同批阅奏章。

康熙半靠在榻上，胤礽则端坐在下首特设的书案后，父子之间隔着不远不近的距离，空气中弥漫着药香、墨香，还有一种近乎凝滞的、小心翼翼的张力。

起初，康熙只是让胤礽旁听，偶尔就一些无关紧要的奏章询问他的意见。

胤礽的回答谨慎而周全，引经据典，却鲜少提出真正具有个人色彩的见解，仿佛一个最标准、最完美的储君模板。

康熙看在眼里，不置可否。

安妍也几乎每日都来。

她总是安静地坐在更角落的绣墩上，有时拿着本启蒙的《千字文》或《女诫》翻阅，有时只是托着腮，看似神游天外。

但她的存在本身，就是一种无形的压力。

康熙和胤礽都无法确定，那双清澈眼眸的背后，是否正冷冷地注视着他们，而那不知何时会响起的心声，又会说出怎样惊人之语。

然而，一连数日，安妍的心声都未曾出现。

她就像个真正乖巧懵懂的孙女，偶尔在康熙咳嗽时露出关切的神色，或在宫人奉茶时轻声提醒“皇玛法小心烫”。

这种反常的平静，反而让康熙心中那根弦绷得更紧。

他知道，这绝不是结束，而是暴风雨前更深的蛰伏。

这日，一份关于江浙盐政积弊的奏章摆在了康熙案头。

盐税关乎国计民生，却也是贪腐重灾区，历年整顿，收效甚微。

康熙看了片刻，将奏章递给梁九功，示意传给下首的胤礽。

“保成，你看此事，当如何处置？” 康熙的声音依旧带着病后的沙哑，目光却锐利地落在儿子脸上。

胤礽接过奏章，仔细看完。

他知道，这是皇阿玛真正的考较开始了。

盐政复杂，牵涉众多，稍有不慎便会引起地方动荡，也会得罪大批既得利益者。

他沉吟片刻，决定不再完全遵循以往“稳妥”的套话，而是结合这几日暗中揣摩的、皇额娘提点的务实与根基思路，谨慎开口：

“回皇阿玛，江浙盐政之弊，积重难返，其根源在于‘引岸’制度僵化，官商勾结，层层盘剥。儿臣以为，一味严查贪腐，如同扬汤止沸，需得从根子上想法子。”

康熙眉梢微挑：“哦？根子何在？又有何法？”

胤礽稳住心神，继续说道：“根子在于，盐利过大，而朝廷掌控不力，致使利益被少数盐商和贪官把持。”

“儿臣愚见，或可试行票盐法，在部分区域，允许商人凭票运销，打破原有盐商对引岸的垄断，引入竞争，降低盐价，朝廷则加强盐场管理和盐课征收，使利归朝廷，惠及百姓。”

“同时，对现有盐务官员进行考核汰换，选拔干员。此法或有阻力，但若能先选一两处试点，徐徐图之，或可收效。”

这番见解，跳出了以往单纯反贪、整肃的框架，触及了制度层面的改革，虽显稚嫩，但思路清晰，且考虑到了推行阻力和渐进策略。康熙眼中闪过一丝几不可察的讶异。

保成近日，确有些长进，不再是只会背诵圣贤书、讲大道理的太子了。

然而，就在康熙准备开口点评，胤礽心中稍定之时——

一直安静坐在角落的安妍，忽然轻轻咦了一声，目光从手中的《千字文》上移开，仿佛被什么吸引了注意力，看向了虚空中的某一点。

康熙和胤礽的心同时一提。