折戟静立一旁，目光反复流转于霓安与自家大人之间。

那云氏衣衫破烂，身上还披着大人的大氅，自家大人行事反常，一回府，便即刻吩咐下人备热水沐浴。

可面前二人却始终距离甚远，眉眼神态间全然不见半分情愫缱绻，只是对着一匹破布来回推敲，真是暴殄天物。

自跟在自家大人身边起，他便深知大人素来克己守礼。朝廷每每感念大人戍边领兵，劳苦功高，除了金银锦缎等厚重赏赐，常会额外添上美妾云云以示恩赏。

可往日送来的一众美妾，皆被大人悉数遣退，不曾留下半分。而这云氏身为女官，是唯一常伴大人身侧且年岁相仿的女子。

旁人见了合意景致，总爱暗自凑成对偶。两人纵使未着锦衣华裳，静静立在一处，也自成风景，赏心悦目。

霓安方才退下不久，邹连便再度入内通传。

邹连素来喜怒不形于色，可此番回话之际，折戟却敏锐捕捉到，他平静无波的面色之下藏着些许难以掩饰的讶异。

“……云小姐不过略扫几眼雅间香灰，便精准辨出其中混杂的草药，堪称料事如神。谢寺正对此极为赏识，命其明日前往府中，细谈此事。”

这谢齐渊又是何许人，好不容易大人府上才招了这么个冰雪聪明，貌若天仙的可人儿，他谢齐渊三番两次来请，实在太过不识分寸。

真不识趣……折戟骤然抬眼，冷冷剜了邹连一眼。

邹连静立一旁，只觉折戟今日脾气古怪，无端发难，实在莫名其妙。

“谢大人明日又要召云氏过去？”

许庐执笔的手微微一顿，墨尖凝在宣纸之上从而洇开一小片墨痕。

“可不是，偌大一座大理寺，难道就寻不出个能查案的小吏？”

折戟暗自打量着自家大人神色，小心翼翼斟酌字句帮腔。

邹连只觉许大人此时也颇为反常，他将案件线索细细禀明，从众人于醉红轩凑巧落座于秦厉生前常去的雅间讲到谢寺正明日要传唤云氏入府，冗长一番述说下来，许庐偏偏只留意了末尾几句。

许庐执笔在宣纸上默然的勾勾画画，当初雪地救下的女子，不受他府中约束便也罢了，偏偏胳膊肘往外拐。

换作旁人这般行事，他定然毫不留情，动辄便是几十板子惩戒。

可唯独对云氏，他非但狠不下半分心思，反倒暗自为她周旋找补。

云氏只是一心专于案情，不想有冤假错案，想到这，脑子里又浮现起今日她那番话，

“人世短促，草木枯荣不过一朝一夕。倘若来日我落得同样下场，性命枉送，死因不明，最后只被人含糊落笔，才是世间至大的悲凉。”

那日这句话，在那刺骨寒凉中成了最鲜活的存在，他很想告诉倔强逞强那人，何人死后不悲凉，

人活着的时候尚且悲凉，何况人走茶凉呢？

看着她眼里亮着那光，他终究没忍心开口，

“罢了，随她去。”

*

霓安近来噩梦缠身，醒得越发频繁。

天还未破晓，她便再一次从梦里挣扎着醒来。

冬日清晨寒气侵骨，因而霓安准备寻件厚实衣物御寒，可她刚起身就瞥见了许庐大人那件大氅。

衣间淡淡的雪松冷香缓缓漫开，让整个人清醒不少，她醒了醒神，起身缓步走出房间。

霓安正漫无目的地闲逛，忽闻一阵猫叫声，心中顿觉惊讶。

数九寒天，街巷野猫一般难抵风雪饥寒因而入冬便难觅踪迹，眼下竟还有猫咪，实在反常。

霓安循声缓步寻去，漫天风雪尚未停歇，细碎雪粒簌簌飘落，轻拂在廊下静立之人的面颊。那人面如冠玉，容色昳丽绝尘，一只手慵懒轻垂，时不时抚摸着那只体态圆润的三色花猫，另一只手将其松松环抱着。

三色花猫温顺地蜷在那人怀中，惬意发出阵阵咕噜的满足声。

廊下那清丽美人拥猫而立，本是一派岁月静好的雅致景致，可谁能想到，这般容貌清逸之人，竟是素来杀伐决断的兵部尚书。

这般赏心悦目的美景落在眼底，反倒透着几分说不出的诡异。

霓安下意识缩了缩脖颈，正要悄悄抽身离去，可脚步尚未挪动分毫，便听见廊下那人慵懒开口，