她没有握住任何东西，但996觉得，她握着一切。

第二天早上，荆楚是被钟声叫醒的。

卯时的钟，闷闷的，从峰顶一层层滚下来。

她睁开眼，窗纸是灰白色的，对面李红的铺已经空了，被子叠得整整齐齐。

枕头底下照例压着一块布，她掀开，两个馒头，一小块咸菜，馒头还是温的。

她拿起来咬了一口，一边嚼一边往外走。

996从屋檐下飘出来，光球亮着，比昨天更亮了。

“早。”

“早。”

荆楚站在廊下，吃着馒头看天。

天色好，没云，风从东边吹过来，带着一股凉意。

“赵虎那边，今天还当值吗？”

“当。最后一天。明天换陈旺。”

“今天把剩下的矿脉摸清楚。”

荆楚把馒头吃完，拍了拍手，回屋从草席底下把东西掏出来——

铁钉、麻绳、碎铁片、硝石粉、还有那团昨天从铁匠铺带回来的耐火泥。

她把耐火泥用湿布包好，塞进怀里，又摸了摸袖子里那串钥匙，铜的，沉甸甸的。

“先去矿洞，再去铁匠铺。”

她走出院门，拐上往后山的路。

走了几步，忽然停下来。

“996。”

“在。”

“赵虎的信仰值，还在涨吗？”

996低头看了一眼能量条。

“在涨。比昨天慢了，但还在涨。”

“嗯。”荆楚继续往前走，步子不快不慢，

“他需要时间消化。

等他自己想明白了，觉得这不是神明眷顾、是自己运气好，信仰值就会停。

但如果他想不明白——”

“会怎样？”

“会一直涨。”荆楚拨开一根挡路的树枝，

“人需要信仰，是因为有些东西自己扛不住。

他扛了八年，扛不住了，需要一个理由让自己继续扛下去。

这个理由是什么不重要，重要的是——他有了。”

996没有接话。

它飘在荆楚肩侧，光球里的光稳定地亮着。

它忽然想起三天前，荆楚蹲在矿洞外面，说“赵虎有用，我会用我的方式做任务”。

它当时以为她说的是赵虎手里的矿洞、硝石、铁矿。

现在它知道了。

她说的是赵虎这个人。

一个被踩在底层八年、快要烂掉的人，需要的不是一颗丹药，是一个重新站起来的理由。

丹药只是工具。

真正的洗髓丹，是“你还有用”这四个字。

她给赵虎的不是洗髓丹，是一个被看见的机会。

996的光球微微亮了一瞬。

它低头看了一眼自己的能量条——信仰值那一栏，数字还在跳。

缓慢的，但踏实的。

它忽然觉得，这不是它的能量。

这是赵虎的。

是一个人从泥潭里伸出手，抓住了什么，然后慢慢往上爬的声音。

它只是那个被抓住的东西。

矿洞到了。

赵虎坐在棚子里，和前两天一样，耷拉着脑袋，像是睡着了。

但今天不一样——他的坐姿变了。

不是那种习惯性的蜷缩，肩膀没有内扣，脊背也没有弓着。

他坐得很直，两只手放在膝盖上，掌心朝上。

眼睛闭着，眉头微微皱着，像是在感受什么。

荆楚蹲在灌木丛后面，看着他的侧脸。

996飘在她旁边，光球灭了，灰扑扑的，像一块普通的石头。

“他在运功。”996的声音压得很低，

“丹田通了，他在试着重新聚气。”

“嗯。”

荆楚看了一会儿，站起来，绕到矿洞侧面。

赵虎的感知力比以前强了，她不能走正面。

从侧面进去，有一道窄缝，刚好能侧身挤进去。

她挤进去，摸出火折子，吹着了。

火苗在黑暗里跳了一下，照亮了洞壁上的硝石和石墨。

她加快脚步，穿过岔洞，石蝠还在，比上次少了一些，有几只飞走了，不知道去了哪里。

进了里面的主洞，她蹲下来，开始采矿石。

硝石，挑纯度高的，结晶体大的。

石墨，挑颜色深的，摸上去滑腻的。

赤铁矿，挑红色的，分量重的。

她把三种矿石分开放，用布包好，塞进怀里。

怀里鼓鼓囊囊的，走路的时候硌着肋骨，她没管。

出来的时候，赵虎还在棚子里坐着，姿势没变，但呼吸变了——

更深了，更匀了，从胸口沉到小腹，从小腹沉到脚底。

荆楚从侧面绕过去，没有惊动他。