她屏住呼吸，等了一会儿，用碎铁片包着布条，把坩埚夹出来。

坩埚里的铁水在慢慢冷却，表面从亮白色变成暗红色，从暗红色变成紫黑色。

最后凝固了，缩成一小团灰黑色的金属疙瘩，比昨天那块大一倍。

她用碎铁片撬出来，放在铁砧上。

沉甸甸的，比昨天那块重得多。

她用指甲敲了敲，声音比昨天脆，金属的清音更纯了。

“纯度高了。”她说，把铁块翻过来看了看底部，

“但还不够。还要再熔炼一次。加石灰石去杂质。”

她看了一眼篮子里的炭，还剩一小半。

够再烧一炉。

她把坩埚放回炉膛里，开始加料——

今天这块铁敲碎了，掺石灰石粉，再加一点石墨。

炭火烧起来的时候，她蹲在炉子前面，手撑着膝盖，看着火焰。

火光映在她脸上，橘红色的，把那张寡淡的脸照出了一层暖色。

“荆楚。”996忽然开口。

“嗯。”

“赵虎的修为，到炼气五层了。”

“嗯。”

“你不高兴吗？”

荆楚没有立刻回答。

她看着炉膛里的火焰，火焰在跳，蓝的、橘红的、金黄的，一层一层，像一朵开不败的花。

“高兴。”她说。

语气和说“今天天气不错”一样平淡。

但996注意到，她的嘴角动了一下——

不是笑，是那种很淡的、几乎看不出来的弧度，像是在确认什么。

她确认的是：这条路走得通。

不是靠拳头，不是靠天赋，不是靠脸。

是靠一个人，把另一个人从泥潭里拉出来。

然后那个人，再拉下一个。

一个传一个，像炉膛里的火焰，从一块炭传到另一块炭，不会灭。

996悬在她肩侧，光球里的光稳定地亮着。

它低头看了一眼自己的能量条——

信仰值那一栏，数字还在跳。

缓慢的，但踏实的。

它知道，这能量不是它的，

是赵虎的，是李红的，是那些被看见、被拉起来、被重新点燃的人的。

它只是那个被他们抓住的东西。

它觉得很荣幸。