“这把匕首，做成什么形状。”

“形状很重要吗？”

“重要。”她把钢块举起来，对着天光。

太阳从树叶缝隙里漏下来，碎金似的，洒在钢面上，

把那道细小的纹路照得发亮。

“形状决定用途。薄的切，厚的砍，尖的刺，弯的割。

每一寸钢都要用在对的地方。”

“你要用它做什么？”

“不知道。”她把钢块收起来，包好，塞回怀里，

“但用的时候，不能让它卷刃，不能让它崩口，不能让它断。

一把好匕首，关键的时候能救命。一把不好的，会害命。”

她站起来，拍了拍身上的土，继续往上走。

996飘在她肩侧，光球亮着，安安静静的。

它没有问她为什么忽然说这些，也没有问她打算什么时候开始锻打。

它只是悬在那里，陪她走着这段山路，听她说着这些关于钢和刀的话。

它觉得，这些话不是说给它的，是说给她自己听的。

像一个铁匠在开工之前，先跟手里的料子说几句话——

你是什么，我要把你做成什么，你准备好了没有。

回到杂役房的时候，院子里很静。

晾衣绳上挂着几件半干的衣裳，被风吹得鼓起来，

袖口破了的那件还在，线头飘着，一上一下的，像在跟谁打招呼。

井边的水桶是满的，水面浮着一片树叶，被太阳晒得卷了边。

荆楚走到井边，打了一桶水，洗了把脸。

水凉，激得太阳穴发紧，她没缩。

洗完了，把水泼在墙根，水渗进土里，洇出一片深色的印子。

她进了屋，坐在铺沿上，把钢块掏出来，放在枕头底下。

和那几根铁钉、那卷麻绳、那包硝石粉放在一起。

枕头底下鼓鼓囊囊的，她用手按了按，按平了，躺下来。

屋顶的缺口还在，天光从那里漏进来，一小块，亮晃晃的，像一面被打碎的镜子。

她看着那块光，看了一会儿，闭上眼睛。

“荆楚。”996的声音很低，低得像是怕吵醒谁。

“嗯。”

“你今天在山上说的那些话，关于匕首的——你是不是在说别的？”

荆楚没有回答。

她的呼吸慢慢匀下来，肩膀松开了，手指从枕头底下滑出来，掌心朝上，摊在草席上。

掌心的伤疤已经长好了，只剩一道浅浅的白印子，不仔细看几乎看不出来。

996悬在她上方，光球调到最暗，只留核心处一丝极微弱的暖色。

它不知道她有没有在说别的。

也许有，也许没有。

也许她只是在说一把匕首。

也许她说的不是匕首，是李红，是赵虎，是那些被压在最底层、被人当成废铁扔在角落里的人。

他们不是废铁。

他们只是还没有被锻打。

还没有被烧红、被锤击、被折叠、被淬火。

还没有人告诉他们——你是一块钢。

你只是需要有人把你从矿洞里挖出来，放在炉子里烧到通红，

然后用锤子一下一下地砸掉你身上的杂质。

996的光微微亮了一瞬。

它低头看了一眼自己的能量条。

信仰值还在涨，比昨天慢了，但还在涨。

赵虎的修为停在炼气五层了，但那些听说这件事的人还在传。

传得越来越远，越来越离谱。

有人说他是天神下凡，有人说他吃了仙丹，有人说他祖坟冒了青烟。

没有人知道真正的原因是一颗从商城换来的洗髓丹、

一个不愿意做任务的宿主、和一个快要没电的系统。

没有人知道。

但996觉得，这样很好。

秘密地好，安静地好，

像一块钢被藏在枕头底下，等着有一天被锻打成一把刀。

它把光又调暗了一点，只留核心处那一丝暖色，像一盏守夜的灯。

窗外有虫鸣，细细的，断断续续的。

远处的山峰在夜色里沉默着，飞檐翘角融进了天空，

分不清哪里是山，哪里是天。

荆楚翻了个身，面朝墙壁，被子窸窣了一声，不动了。

996悬在半空，安安静静的，等着天亮。