一、浊浪惊鸿

暮春三月，黄河岸边柳絮纷飞如雪。

欧阳华离开汴京已逾十日。自那日与白老先生一席深谈后，他便打定主意西行入陕，一则避避城中日益紧张的局势，二则听闻终南山中有位隐世高人，精通剑理，或可解破妄剑中诸多未明之处。

晨光熹微，官道上的行人渐渐多了起来。

欧阳华骑着一匹瘦削的青驴，身上斜挎着那个旧布包袱，破妄剑便藏在其中。他穿一身半旧的青布长衫，风尘仆仆，看上去与寻常赶路的书生并无二致。只是那双眼睛格外清亮，偶尔扫视四周时，会闪过一丝与年龄不符的深沉。

前方河风渐劲，空气中带着泥土与鱼腥混杂的气息。

“客官，可是要渡河？”路边茶棚里走出一名老者，佝偻着腰，脸上堆着殷勤的笑，“这个时辰渡船刚走，下一趟得等半个时辰。您先坐下喝碗茶，歇歇脚。”

欧阳华翻身下驴，将缰绳系在棚外的木桩上，步入茶棚。

棚内已有七八个人。角落里坐着三个行商模样的中年人，正低声谈论着粮价；靠门口的位置，一个满脸络腮胡子的壮汉抱着把朴刀打盹，鼾声如雷；另有两名书生打扮的年轻人，正对着墙上贴的一张告示指指点点。

欧阳华要了碗粗茶，拣了个临窗的位置坐下。

说是窗，其实不过是在篱笆墙上开了个洞，用两根木棍撑起一块粗布罢了。透过这个简陋的窗口，可以望见不远处的黄河渡口。

河面宽阔，浊浪翻涌，浑黄的水流裹挟着泥沙奔腾东去。对岸的景物朦朦胧胧，像隔了一层黄纱。渡口处泊着三两条渡船，船工们正忙着搬运货物，粗犷的号子声此起彼伏。

“听说了吗？河北又丢了三座县城。”邻桌那两个书生中的一个压低声音道，语气中满是愤懑，“朝廷的援军迟迟不动，也不知在等什么。”

另一个书生冷哼一声：“等什么？等银子呗。如今朝廷里那些大人们，哪个不是先捞足了再说话？金人打来，他们跑得比谁都快；金人退了，他们回来得比谁都积极。”

“嘘——小声点，小心隔墙有耳。”

“怕什么？这年头，说真话的砍头，说假话的升官，我早就看透了。”

欧阳华默默听着，没有接话。这几日行来，类似的议论他已听过太多。大宋的江山像一座千疮百孔的堤坝，金人的铁蹄如潮水般一次次冲击，而朝堂上的衮衮诸公，却还在争论该用哪种泥巴来修补。

他端起茶碗，轻轻吹去浮沫，抿了一口。茶极劣，苦涩中带着一股焦糊味，但他喝得从容，仿佛品的是上好的龙井。

这时，外面忽然传来一阵嘈杂声。

“让开让开！官差办事，闲人退避！”

一队人马从官道那头飞驰而来，扬起漫天尘土。为首的是个身穿青绿色官服的胖子，骑着一匹高头大马，腆着肚子，趾高气扬。他身后跟着二十余名佩刀衙役，个个凶神恶煞。

茶棚里顿时安静下来，连打鼾的壮汉都睁开了眼。

那队人马在渡口停下，胖子官员翻身下马，大步走向泊船的地方。一个船工迎上前去，点头哈腰地说了几句什么，胖子官员忽然扬手就是一巴掌，将那船工打得原地转了两圈。

“瞎了你的狗眼！本官奉旨催办粮草，要先行渡河！把船上的货都给老子卸下来，腾出条船来！”

船工捂着脸，颤声道：“大人，这船上的货是运往前线军中的军粮，耽误不得啊……”

“啪！”又是一巴掌。

“军粮？老子就是办军粮的！你再多嘴，老子治你个延误军机之罪，砍你的脑袋！”

众衙役一拥而上，开始将船上装载的粮袋往下搬。船工们敢怒不敢言，只得忍气吞声地配合。

茶棚里，那两个书生气得脸色铁青，却不敢吭声。打盹的壮汉重新闭上了眼睛，只是握刀的手青筋暴起。

欧阳华放下茶碗，目光平静地望向窗外。他见过太多这样的事了。这胖子官员分明是在借机勒索，所谓的“催办军粮”，不过是个搜刮民脂民膏的幌子罢了。那些被搬下来的粮袋，最后能有一半送到前线军中，就已经是谢天谢地了。

但他没有动。

不是怕，而是白老先生的话犹在耳畔：“见义不为非勇也，但见义莽为，亦非智也。”他初入江湖，尚不知水深水浅，贸然出手，未必是上策。

就在这时，一个声音从渡口那边传来，浑厚如钟，震得人耳膜嗡嗡作响。

“住手！”

二、铁剑惊鸿

众人循声望去，只见一个身材魁梧的中年汉子不知何时站在了渡口的高台上。

此人约莫四十来岁，国字脸，浓眉大眼，颔下蓄着一把黑髯，根根如针。他穿着一件洗得发白的灰布袍子，腰间悬着一柄阔剑，剑鞘乌黑，上面没有任何装饰，却自有一种沉稳如山的气度。

最引人注目的是他的眼睛。那双眼睛不大，却亮得惊人，像是两把出鞘的利剑，带着一股凛然不可侵犯的威严。

胖子官员扭头一看，先是一愣，随即冷笑道：“哟，我当是谁呢，原来是李大侠。怎么，李烈李大人这是要管本官的闲事？”

李烈——这个名字一出，茶棚里顿时响起一阵低低的惊呼。

“铁剑判官”李烈，在黄河两岸的名头响当当。此人本是朝廷武官，因不满上司贪墨军饷，一怒之下挂印而去，仗着一柄铁剑行走江湖，专杀贪官污吏，十余年间手刃大小官员三十余人，江湖人称“铁剑判官”。金兵南侵后，他又转而抗金，在河北山东一带聚义抗敌，令金人闻风丧胆。

欧阳华微微眯起眼睛。他曾听白老先生提起过这个名字，评价只有四个字：“侠之大者。”

此时，李烈已经从高台上跳下，大步走到胖子官员面前。他比那胖子高出整整一个头，居高临下地俯视着对方，声音低沉而有力：

“赵志诚，你身为朝廷命官，不思为国分忧，反倒在此欺压百姓，强占军粮，就不怕国法森严吗？”

赵志诚被他的气势压得后退了一步，但旋即又挺起胸膛，色厉内荏地叫道：“李烈！你一个逃官，有什么资格教训本官？本官奉旨办差，谁敢阻拦便是抗旨！你再敢多管闲事，信不信本官拿你归案？”

“拿我？”李烈仰天大笑，笑声中满是讥诮，“你拿得动吗？”

话音刚落，他腰间的铁剑忽然出鞘。

没有人看清他是怎么拔剑的。只听“呛啷”一声龙吟，一道乌光闪过，赵志诚头顶的官帽已经被劈成两半，飘飘悠悠地落在地上。

赵志诚吓得一屁股坐倒在地，面如土色。那二十余名衙役纷纷拔刀，却无一人敢上前。

李烈持剑而立，剑尖指着赵志诚的咽喉，一字一顿道：“三息之内，让你的人把粮袋搬回去，然后滚。否则，下一剑劈的就不是帽子了。”

赵志诚嘴唇哆嗦，想要说什么，却见李烈的眼神凌厉如刀，到嘴边的话又咽了回去。他连滚带爬地站起来，冲着手下喊道：“还愣着干什么？搬！快搬回去！”

衙役们手忙脚乱地将粮袋重新搬上船，那狼狈模样与方才的嚣张气焰形成鲜明对比。

茶棚里，那两个书生拍手叫好，打盹的壮汉也睁开了眼，咧嘴一笑，露出满口黄牙。

欧阳华却没有笑。

他的目光越过李烈，望向官道的尽头。那里，尘土又起。

一队骑兵正疾驰而来，约莫五十余骑，清一色的黑衣黑甲，马背上挂着弓箭弯刀。看装束，不是宋军——是金兵！

欧阳华的瞳孔骤然收缩。

这里是宋境，金兵怎敢如此明目张胆地深入？

念头刚起，那队骑兵已经冲到了渡口。为首的是一个身披铁甲的虬髯大汉，手持一柄狼牙棒，威风凛凛。他勒住战马，扫了一眼现场，目光落在李烈身上，嘴角勾起一丝残忍的笑。