“你终于问到点子上了。”

他站起身来，走到正堂门口，朝外面张望了一番，确认无人，才关上门，压低声音说：“我在义庄住了这么多年，深居简出，行踪隐秘，可每次我要有所行动，对方总能提前知晓。这说明什么？”

欧阳华脑中灵光一闪：“你身边有内奸。”

李烈缓缓点了点头。

“我怀疑过秦老，但他是个哑巴，又不识字，二十年如一日地守着义庄，从不与外人接触。我怀疑过路过的行商，但那些人都是匆匆过客，不可能掌握我的行踪。我甚至怀疑过自己是不是在什么地方留下了线索，可我翻来覆去地检查，什么都没发现。”

他重新坐回木凳上，双手交叉搁在膝盖上，目光望向黑暗中的某一处。

“直到去年冬天的一个晚上，我又在查陈东升的事，查着查着，发现了一个细节——陈东升之所以能每次提前知晓我的行动，是因为有人给他通风报信。而这个通风报信的人，就在我身边。”

欧阳华的心跳骤然加快：“是谁？”

李烈没有立刻回答。他从怀里摸出一张发黄的纸片，递给欧阳华。欧阳华接过来，借着灯光一看，只见上面用蝇头小楷写着一行字：

“十月十五，义庄，李烈动身往襄阳。”

字迹工整而秀丽，像是出自读书人之手。

“这是我在一个铁鹞卫的尸体上搜到的。”李烈说，“那天晚上，我杀了一个来义庄打探消息的铁鹞卫，从他身上翻出了这张纸条。你看看这纸。”

欧阳华仔细端详那张纸，发现纸张的质地极为细腻，边缘有隐约的水印纹路——那是临安城“文华堂”特制的信笺，寻常人根本用不起。

“文华堂的信笺。”李烈说，“临安城里最大的书坊，达官贵人、文人墨客都喜欢在那里买纸。能用得上这种纸的，绝不会是寻常的江湖中人。”

欧阳华抬起头，与李烈对视。

“你怀疑那个内奸，是临安城里的某个人？”

“不是某个人。”李烈摇了摇头，声音压得极低，“是很多人。”

他伸出手，指了指义庄正堂外面那片黑沉沉的夜色。

“这些年来，我渐渐想明白了一件事——当年太行三十六友的覆灭，不只是一封假密信那么简单。那是一盘大棋，一盘下了几十年的棋。棋盘上的棋子，有金人，有宋人，有江湖中人，有朝堂中人。有人下棋，就有人被当成棋子。”

他看着欧阳华，目光灼灼。

“而你父亲欧阳敬，也是一枚棋子。”

欧阳华浑身一震。

“你说什么？”

李烈站起身来，走到墙边，从一个隐蔽的暗格里取出一只木匣。木匣不大，乌木制成，上面刻着一朵梅花，花瓣舒展，栩栩如生。

“打开它。”李烈将木匣递给欧阳华。

欧阳华接过木匣，手指微微发抖。他认出了那朵梅花——那是他父亲欧阳敬生前最喜欢的纹样，他小时候见过父亲的书信上，常常盖着一枚梅花形状的印章。

他小心翼翼地打开木匣，只见里面躺着一封信。信纸已经泛黄发脆，边缘有些破损，但上面的字迹依然清晰可辨。

欧阳华展开信纸，只看了第一行，瞳孔便骤然收缩。

“敬兄如晤：弟已查明，太行三十六友之事，乃陈东升勾结金人铁鹞卫所为。陈某现藏身临安，以承事郎之职为掩护，实为金人细作。弟已掌握其通敌证据，不日将上呈枢密院。望兄助我一臂之力，共除此贼。”

落款是四个字：弟，欧阳敬。

欧阳华的脑子嗡的一声炸开了。

这封信是他父亲写的！收信的人是谁？李烈？

“这封信是你父亲写给我的。”李烈证实了他的猜测，“十年前，你父亲查到了陈东升的底细，写信给我，说要与我联手除掉这个奸贼。可就在他准备动手的那一天……”

“他死了。”欧阳华接过了话头，声音干涩得不像自己的，“被金人派来的刺客杀死的。”

李烈沉默了很久，久到欧阳华以为他不打算再说话了。

“你父亲的死，”李烈终于开口了，每一个字都像是从胸腔里挤出来的，“不是意外。”

欧阳华霍然抬头。

“你父亲查到的那些证据，在他死的那天晚上全部不翼而飞。”李烈的声音很轻，但每一个字都像一把刀，扎进欧阳华的心里，“他的书房被人翻了个底朝天，所有的信件、账册、名册，全都不见了。更诡异的是，他身边最信任的那个老仆，也在同一天消失了。”

欧阳华猛地想起一件事——他父亲死后，家中确实少了一个人。那个跟了父亲二十多年的老管家，名叫福伯的，一夜之间人间蒸发，再也找不到了。

“你是说……福伯？”他的声音有些发颤。

李烈没有点头，也没有摇头。

“我查了十年，查到了一些东西，但还有很多谜团没有解开。”他说，“你父亲是怎么查到陈东升的？他手里究竟掌握了什么证据？那个老仆到底是什么人？你父亲死后，那些证据去了哪里？还有——”

他顿了顿，目光变得异常锐利。

“你父亲死后，你母亲带着你连夜离开了临安，搬到了乡下。这件事，你不觉得奇怪吗？”

欧阳华的心脏像是被人狠狠攥住了。

他当然觉得奇怪。从小到大，他一直想不明白，为什么母亲要在父亲尸骨未寒的时候，匆匆忙忙地带着他离开临安。母亲从不解释，只是反复叮嘱他，千万不要让任何人知道他是欧阳敬的儿子。

“你母亲是在保护你。”李烈说，“她知道一些事，一些不能让你知道的事。也许她现在已经把这些事带进了坟墓，也许她还在世，只是不敢与你相认。”

欧阳华的眼眶发热，胸中像是堵了一块巨石。

他想起了母亲临终前拉着他的手，嘴唇翕动，似乎想说什么，却终究没能说出口。那双浑浊的眼睛里，满是说不尽的愧疚与恐惧。

“所以，”欧阳华深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳一些，“你救我，不是因为偶然路过，而是因为你认出了我是欧阳敬的儿子。”

李烈坦然地点了点头。

“我在破庙外面等了你三天。”

“三天？”

“从你离开村子的那一天起，就有人在暗中盯着你。”李烈说，“我发现了那些人，也发现了你。我原本想暗中保护你，看看那些人究竟想干什么，可没想到铁鹞卫比我想的要快，提前在破庙里动了手。”

他顿了顿，嘴角露出一丝苦笑。

“更没想到的是，你的身手比我想的要好得多。那把椅子扔出去的时候，我在屋顶上都看呆了。”

欧阳华想起破庙里那一幕，心中涌起一股复杂的情绪。原来自己的一举一动，早就落入了这人的眼中。

“你父亲的事，牵连太广。”李烈的声音变得凝重起来，“不只是陈东升一个人。他背后还有人，一个藏得很深的人。这个人不但与金人有勾结，还在宋廷内部培植了一股势力，盘根错节，牵一发而动全身。你父亲就是触到了这个人的逆鳞，才招来了杀身之祸。”

欧阳华盯着他的眼睛：“这个人是谁？”

李烈摇了摇头。

“我不知道。”他说，“我查了二十年，只查到了陈东升这一层。再往上，就什么都查不到了。每次我快要接近真相的时候，总会有人提前动手，把线索掐断。就像有一只看不见的手，在操纵着一切。”

“所以你需要我。”欧阳华说。

李烈没有否认。

“你父亲留下的线索，也许只有你能找到。”他说，“你是他的儿子，你身上流着他的血，你心里有他的执念。有些东西，不是外人能触及的。”

欧阳华沉默了很久。

正堂外的风声渐渐大了，呜咽着，像是在哭。灯笼里的烛火跳了几跳，眼看就要熄灭了，却又顽强地重新燃了起来。

“我答应过母亲，不掺和江湖事。”欧阳华终于开口了，声音很轻，但很坚定，“但我父亲的血债，我必须讨回来。”

李烈看着他，那双深不见底的眼睛里，第一次露出了一丝温度。

“好。”他说，只一个字。