阿予点点头，拉着萧小宝的手，朝着院角的凉亭跑去。萧小宝从小见过的山珍海味、奇珍异宝不计其数，可亭子里摆着的那些小食——桂花糕、芝麻糖、陈皮梅，还有一碗碗冰镇的薄荷饮，都是他从未吃过的，新鲜得很。

他像只贪嘴的小松鼠，拿起一块桂花糕塞进嘴里，甜而不腻，带着淡淡的桂花香，眼睛瞬间亮了，一口一个，吃得不亦乐乎。

阿予指着院角的药圃，一脸骄傲地显摆：“这是娘亲种的薄荷，凉凉的，特别舒服；你要是肚子疼，我娘亲还会用薄荷给你扎针，一点都不疼。”

一听扎针，小宝缩了缩脖子，转头看见了廊下的秋千，转瞬就把恐惧忘了，一屁股坐上去：“阿予表哥，你推我。看我能不能飞到墙头上去。”

“你太重了，飞不上去的。”阿予嘴上这么说，两只小手却使劲推着。

“我这不是重，这叫壮实！”小宝晃悠着腿，笑成了缝，“以后我教你练武，咱俩一起打坏人。”

“好啊。”阿予推得脸蛋通红，眼里亮得出奇。

屋内，姜晚终于包好所有饺子，一个个圆润饱满，整齐地摆放在竹盘里，不多不少，正好一百二十个。她擦了擦手，抬眸时，眼睛不经意间对上了谢景尘的目光，眼底带着几分调侃，轻声道：“谢公子，会烧火吧？”

谢景尘刚闻言动作一顿，俊眉微蹙，语气带着几分迟疑：“……未曾试过。”

“阿予都会。”还没等姜晚说话，刚推完秋千跑回来的阿予就凑了过来，仰着小脸，一脸得意地说道，“娘亲教过我，烧火要先放干柴，再引火。”

萧小宝也跟着凑过来，拍着胸脯道：“我见过烧火，我教大舅舅。”那模样，倒像是个小老师。

谢景尘被两个孩子拉着，无奈又有些纵容。阿予踮着脚尖，拿起一张引火纸，点燃后塞进灶膛，又拿起一根细柴放进去，嘴里还念念有词：“爹爹，你看，要这样，慢慢加柴，不然火会灭的！”

谢景尘站在灶台边，看着灶膛里跳动的火苗，修长的手指拿起一根干柴，动作生疏又笨拙。。折腾了一会儿，他已掌握了要领。

不多时，水烧开了，姜晚端着饺子，一个个放进沸腾的锅里。她用勺子轻轻推动饺子，防止它们粘在锅底，轻声叮嘱：“火别太旺。”

谢景尘点点头，守在灶台边，目光不经意间飘向姜晚的侧脸，眼底满是柔和。两个孩子则趴在灶台边，踮着脚尖，盯着锅里的饺子，咽着口水，时不时问一句：“饺子熟了吗？好想吃！”

趁着饺子煮熟的间隙，为了好好招待萧小宝这个小客人，姜晚又转身走进厨房另一侧的灶台，开始炒菜。

她动作利落，手脚麻利，起锅、烧油、放菜，一系列动作行云流水。红烧小排色泽红亮，香气浓郁，滋滋作响；虾仁蒸蛋嫩滑爽口，撒上少许葱花，鲜得冒泡；还有一锅鲜菇汤，汤色清亮，飘着淡淡的菌香，咕嘟咕嘟地冒着小泡……

萧小宝趴在灶台边，看着锅里的红烧小排，眼睛都看直了，忍不住吸了吸鼻子：“舅母，你做的菜也太香了吧！比萧府的厨子做的还香！”

姜晚闻言，嘴角勾起一抹温柔的笑意：“等会儿多吃点。”

阿予也凑过来，一脸骄傲：“我娘亲做的菜最好吃了，每次我都能吃一大碗饭！”

不多时，饺子煮熟了，姜晚将饺子捞出，盛在白瓷碗里，撒上少许葱花和香油，鲜香扑鼻。红烧小排、虾仁蒸蛋、鲜菇汤也陆续端上了桌，摆得满满当当。

姜晚取来碗筷，又给两个孩子各盛了一碗温热的鲜菇汤，轻声叮嘱：“先喝汤暖暖胃，再吃饺子，小心烫。”

阿予乖巧地应着，双手捧着小巧的瓷碗，小口小口地喝着汤，鲜美的菌香在舌尖散开，眉眼都弯了起来。萧小宝却急不可耐，眼睛死死盯着碗里圆润饱满的饺子，拿起筷子就想去夹，刚碰到瓷碗，就被烫得缩了手，嘴里“嘶嘶”地吸着气。

“急什么，没人跟你抢。”谢景尘看着他这副贪嘴的模样，眼底掠过一丝不易察觉的笑意，伸手帮他夹了一个鱼肉韭黄馅的饺子，放在他的小碟子里，“吹凉了再吃。”

萧小宝眼睛一亮，连忙拿起勺子，小心翼翼地戳了戳饺子，吹了好几下，才敢咬上一小口。鲜嫩的鱼肉混着韭黄的清香，在嘴里化开，没有一丝鱼腥味，他眼睛瞬间亮了，含糊不清地喊道：“好吃！舅母做的饺子也太好吃了！”

姜晚闻言，嘴角勾起一抹温柔的笑意。

阿予夹起自己亲手捏的那个“小元宝”饺子，小心翼翼地放到谢景尘的碗里，认真地说：“爹爹，这个是我做的，留给你吃，祝你平安喜乐。”小小的脸上满是真诚，眼里闪烁着期待的光芒。

谢景尘看着碗里那个歪歪扭扭的饺子，心脏像是被什么东西轻轻撞了一下。他揉了揉阿予的脑袋，声音温柔得能滴出水来：“谢谢阿予。”

萧小宝吃了满满一碗饺子，还有好几块红烧小排，撑得小肚子圆滚滚的，瘫坐在椅子上，揉着肚子嘟囔：“舅母，以后我还要来吃你做的饭。”

姜晚笑着点头：“好。”

——

二：谢家男人的自我修养

萧小宝观察谢景尘在长生堂的表现，得出惊人结论。

某日，萧小宝蹲在长生堂门口，看着大舅舅谢景尘在熟练地帮姜晚劈柴、收药、顺便帮姜晚洗手里的帕子。

萧小宝咬了一口果子，凑到阿予耳边：“阿予表哥，我发现大舅舅在府里和在你家完全是两个人。”

阿予：“哦？有什么区别？”

萧小宝：“在王府里，他看谁都像是在看烂木头；在你家，他像是……你娘亲养的一株‘含羞草’。”

阿予停下捣药的手，有些疑惑：“含羞草？”

萧小宝点头：“对啊！你娘只要瞪他一眼，他那股清高劲儿就缩回去了。只要给他递一碗藕汤，他那眼睛就亮得像开了花。”

阿予若有所思地看向院子里正在帮姜晚挽袖子的亲爹，淡定地回了一句：“这不叫含羞草，爹爹说，这叫谢家男人的自我修养。”