晌午时分，日头正盛。谢景尘牵着练得小脸通红的阿予向萧玦夫妇告辞。

苏离指了指一旁早已备好的红漆食盒，“醉仙楼的厨子刚才特地送来的，知道你家阿晚爱吃那口。”

谢景尘道了谢，接过食盒，又细心地替阿予紧了紧披风。

走出王府大门，阿予仰起头，拉了拉谢景尘的袖子：“爹爹，我是不是很没用？小宝能把石锁推开，我推不动。”

谢景尘停下脚步，蹲下身子，平视着儿子的眼睛。

“阿予，这世上有人负责开疆拓土，就得有人负责守住江山社稷。”

阿予眨巴着眼睛，似乎听懂了，又似乎没懂，最后用力点了点头：“我知道了，我是要帮娘亲晒药材的。”

谢景尘失笑，摸了摸他的头。

父子俩的身影在西北的斜阳下拉得很长，路过热闹的长街，走回那间充满药香的小院。

千里之外的京城，正笼在一场阴冷的秋风里。不同于西北的粗犷，这里的庭院深深，重重回廊里终年弥漫着挥之不去的苦涩药味。

晋王府侧门，一个风尘仆仆的年轻药商正低头查验货单，正是乔装打扮的齐轩。他轻车熟路地避开眼线，在暗卫的带领下潜入内院。

寝殿内，叶锦正为萧策换药，指尖触及他冰凉的脉门，眼神微暗。

“师叔，这是师父让送来的新药。”齐轩推门而入，从怀中掏出一个特制的冷玉瓶，双手呈上，“师父说，这一批药丸里加了一味药，虽霸道，但能护住心脉不散。”

叶锦接过药瓶，闻到那股只有姜晚能揉出的、隐约带着草木灵气的清香，眼眶微热：“她在那边……可还好？”

“师父还是老样子，整天瘫在摇椅上想吃羊排。”齐轩笑了笑，声音压低，“师父还让带句话给您：‘既然死不了，就让他撑到能站起来的那天，西北的雪，还等着他去赏呢。’”

榻上的萧策微微睁眼，曾经惊才绝艳的脸庞如透亮的死白，嘴角却勾起一抹温润的弧度：“小婉儿……还是这般爱说大话。”

他服下药丸，那一股顺着喉咙滑下的微弱热力，是这冰冷京城里唯一的生机。

门外传来细碎的脚步。九岁的小姑娘萧宁探进头来，眉宇间带着不符合年纪的沉静：“父亲，宁儿给您熬了梨汤。”萧策看着女儿，眼底满是愧疚。

就在这时，一道带着笑意的声音打破了屋内的死寂：“哟，看来我来得正是时候，这梨汤的清香味儿，我在院门口就闻着了。”

帘子被掀起，走进来一个约莫二十六七岁的男子。他穿着一身极其显眼的紫金缂丝长衫，外罩一件月影白轻绸披风，腰间那块羊脂白玉在秋阳下晃得人眼晕。

正是叶锦的亲弟弟，叶家老三，叶临舟。

他不动声色地瞥了一眼乔装的齐轩，与叶锦对了个眼神，便大刺刺地坐下：“宁儿长高了，这支珊瑚钗，舅舅瞧着衬你。”

待萧宁和齐轩退下，叶临舟脸上的玩世不恭瞬间散去。

叶锦皱眉：“你这性子，什么时候能稳重些？穿得这般招摇，生怕那些眼睛不盯着你？”

“盯着就盯着呗，我叶三不学无术，满京城谁不知道？要是哪天我不招摇了，那些老狐狸才该睡不着觉了。”

萧策温和地看着他：“临舟，这些年，辛苦你了。”

叶临舟摆摆手，目光落在叶锦正分拣的那堆药上。

他直起身子，眼神里的轻佻散去，透出一股冷冽的决绝，“姐夫，朝廷最近盯叶家的生意盯着得紧。我估摸着，也该去西北找萧二避难了。”

萧策面色一沉：“临舟，你是想……”

“这京城的秋天还是太冷了。”叶临舟站起身，替萧策拢了拢毯子，语气恢复了那副混不吝的样子，“我得去西北吃一顿好酒暖暖身。”