“大哥，快过来让我们瞧瞧！”谢明忱大着嗓门揶揄，“听说姜大夫嫌你整日操心、老得快？我瞧瞧，这褶子长哪儿了？要不要弟弟明儿去给你寻点驻颜的虎骨膏？”

谢昭澜在一旁也忍不住凑热闹：“大哥，弟弟这儿倒是有几盒上好的驻颜膏，要不你匀两瓶去使使？”

三岁多的谢悠宁正坐在父亲的膝头上，一双圆溜溜的大眼睛在谢景尘身上转来转去。她今日穿着一件海棠红的小袄，衬得那张小脸像个刚出锅的白面团子，软糯得紧。

悠宁咬着指尖，奶声奶气地说，“大伯老得快，要变老佛爷啦！”

“扑哧——”

沈氏忙伸手捂住女儿的嘴，却忍不住对着谢景尘笑弯了眼：“大哥，你别见怪，这孩子平日里被惯坏了，最是爱学嘴。”

谢二爷谢柏舟也难得打趣道：“景尘啊，你在南疆突围时都没让人家抓到把柄，怎的在这小小的西北镇上，让人家姑娘给嫌弃成这样了？”

谢景尘面对这一堂的调侃，不仅没恼，反倒慢条斯理地撩开衣摆坐下，唇角挂着一抹宠溺：“阿晚向来心直口快，她既然嫌我老，那往后家里的琐事，还得劳烦二弟、三弟、四弟多担待。我也好腾出空，去长生堂求姜大夫开几个驻颜的方子。”

“你听听！还没进门呢，就开始拿弟弟们当苦力了！”崔氏在一旁笑骂。

“行了，别闹他了。”谢老太爷重重地咳了一声，厅内顿时安静下来。

老太爷看向谢景尘，眼底压抑着前所未有的殷切，语调里却带着帝师的威严：“景尘，明忱说那孩子……生得极像你。我想着，既然是谢家的长孙，开蒙礼最是马虎不得。”

老夫人也跟着点头，急切道：“对，对，你祖父把那压箱底的《开蒙礼》都翻出来了。景尘啊，什么时候把人带回来？老身这库房里的长命锁可都快焐热了。”

谢景尘面对祖父的催促，坦然一笑，放下了手中的茶盏。

“祖父放心，阿予的教育，孙儿早有打算。”

谢景尘目光清明，语气郑重，“其实孙儿已经与阿晚商议过了。她说若这西北边陲还有谁能教得了阿予‘天地之大、圣人之道’，那便只有您了。”

“哦？”老太爷浑浊的眼底猛地迸发出一抹亮色，身子不自觉地往前倾了倾，“那姜姑娘……当真这么说？”

“自然。”谢景尘点头，“阿予聪慧，寻常的夫子怕是降不住他。让阿予跟着您开蒙，最是合适。”

等到长辈们都散了，谢家老宅的喧嚣才真正沉寂下来。

夜色渐深，月影横斜在竹林间，发出沙沙的声响。

谢景尘的院子里，酒香愈发浓烈。四个男人围坐在石桌旁，谢知渊指尖把玩着冰凉的瓷杯，眼神却像是穿透了西北的寒风，回到了那个潮湿得让人骨头发霉的南疆。

外人皆传南疆圣女容色倾城，有着悲悯世人之心。可那女子的情，是这世间最无药可解的毒。谢知渊冷笑一声，语气里带着对那种偏执之爱的厌恶，“大哥，当年她在那客栈里，竟以全族性命为胁，只为让你在那蛮荒之地做她的入幕之宾。”

谢景尘并未言语，只是垂下眼睫，月光在他清隽的脸上打下一层深邃的阴影。

“她那是爱吗？”谢知渊继续说道，声音低了几分，“你拒绝了她三次，她便生了‘宁毁之，不予之’的恶念。在那酒里下的，是圣教秘传、连蛊师都束手无策的奇毒。她想让你烂在那片雨林里，化作她的一堆枯骨，好生生世世守着她。”

谢知渊仰头灌下一口烈酒，辛辣的液体滑入喉咙，却压不住心头的酸涩。

那种感觉，他这辈子都不想再经历第二次。南疆的细雨连绵不绝，雨丝打在竹叶上，一声声都像是催命符。找遍了方圆百里的名医，甚至抓了那圣女身边的长老，可他们都说，那是圣女拿命养出来的毒，无药可救。

“可就在那个我们都绝望的清晨，出现了转机。”

雨停了，第一缕曙光破开瘴气的时候，他与谢锋推开门。谢景尘体内的奇毒，竟退得干干净净。

他转头看向院外遥远的方向，“你那时候只说是遇到了一个行踪诡秘的医女。直到今日，我才知晓，那哪是什么普通的医女？那是上苍怜我谢家清名，特意派来护住你、护住谢家的活菩萨。”

谢景尘听着二弟的述说，神色始终沉静，唯有指尖不自觉地摩挲着袖口。

“她救了我的命。”谢景尘轻声道，语气里是化不开的温柔，“她没问我的身份，也没提任何要求。她那个人……就像这西北的清风，抓不住，却又无处不在。”

谢明忱一拍石桌，“姜大夫救了大哥的命，就是救了我们全家的命！”

谢昭澜也郑重地端起酒杯：“大哥，如今姜大夫和阿予既然已经现身，那往后，昭澜便是拼了这条命，也定会护得长生堂周全。谢家的债，得我们兄弟一起还。”

谢景尘看着眼前这三个弟弟，酒意微醺，心中却是一片清明。

他举起酒杯，与兄弟们重重一碰。

酒杯撞击的声音在寂静的院落里格外清脆。谢景尘看向远方。

那场绝望的细雨已经停了五年，而他谢景尘，终于等到了属于他的那抹艳阳。