正道的使团，是以哀牢派方素棠为首的。方素棠是哀牢尊主方鹏天的胞妹。江湖人都以为，方鹏天身为哀牢掌门，又是武林盟主，必然是哀牢派武功最高的。但罗玄曾与两人都交过手，罗玄知道，方素棠的武功犹在方鹏天之上。

难怪聂小凤要动武。

方素棠是个武痴，是哀牢派唯一练成了《先天罡气》的人。她一生未婚，只痴迷于武学，为人性情暴烈、心狠手辣。但方素棠与张乙龙极亲厚，将张乙龙视作徒弟，甚至如亲子。聂小凤杀了张乙龙，她便如母兽痛失幼崽，正是白发人送黑发人。

花婆婆绘声绘色讲正道使团的新闻。

方素棠提出切磋武艺，右护法的徒弟王凌儿应战。王凌儿是那个曾挥舞旗杆当众求偶的姑娘。

王凌儿的武功，在冥域谷，也能排进前十了。但她在方素棠手下走了不到十招，便落败了。方素棠下狠手，折断了她的右臂，还故意将她往聂小凤所在的高台上一抛，挑衅至极！

聂小凤伸手接过王凌儿，迎上了方素棠。

“你们猜猜，接下来怎么着？”花婆婆吊着胃口问。

“教主当然比那老太婆的武功更高强！”一个侍女带头嚷道。

“咱们教主迎上去就是一掌，一掌就将老太婆震退了十几步。老太婆险些没栽到那碧水湖中去！老太婆口喷鲜血，护体真气全破，衣衫都被震得破破烂烂的。真是老脸都丢尽了！”

花婆婆与众侍女讲得绘声绘色，赞美聂小凤武功天下第一，无人能及！

但以罗玄对聂小凤的了解。如果聂小凤还有余力出第二掌的话，她断然不会因为几句求情就放过杀方素棠的机会。虽然惯例是不斩来使，但众目睽睽之下，是方素棠理亏挑衅在先。

罗玄清楚，聂小凤才刚刚解毒，毒伤造成的影响还未消弭，她又大耗真力救自己。聂小凤必定是真元不济，发不出第二掌了，这才装作大度罢了手。

聂小凤是整个冥域的战神。她是所有人仰望的无往不胜者。方素棠挑衅时，冥域的左右护法，七堂掌堂，二十二司僚，还有各村的常驻长老，全都聚集在那里。整个冥域，只有聂小凤能与方素棠相抗。聂小凤如果表现出退缩，会大挫冥域这方的士气。

聂小凤过来看望罗玄时，罗玄问起方素棠。

说起方素棠，聂小凤语气极为厌恶，说她不过是“一条疯狗，扑上来就咬”。

她如此痛恨方素棠，自然不会手下留情。所以，便是力有不逮了。

聂小凤只稍逗留片刻，就离开了。罗玄从侍女议论中得知，聂小凤看望自己后，就一直独自待在卧房之内，不再踏出房门半步了。

想来，小凤必是耗损过剧，在争分夺秒修补受损真元。

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正道使者下榻的客馆内。

一个道士道：“方阁主，你如何确信，女魔头中了‘暮紫香’？”

方素棠道：“乙龙去往冥域谷前，特别备下了‘暮紫香’，就是抱着危急关头，则与女魔头同归于尽的决心。我了解乙龙，以他的修为和脾性，他若活着，女魔头未必中了‘暮紫香’。但乙龙如今既已身死，则女魔头必已中毒。”

道士道：“可今日，方阁主也逼得女魔头出手了，也未见她有任何异样。而且，现在也过了这么多个时辰。她若中毒，也该毒发身死了吧？”

方素棠的徒弟鲁稚示意左右，抬来两副担架。担架上各有一人脊背朝上地俯卧着，屁股上高高隆起，宽松外袍下，依稀显出包扎后的衣物褶皱。

显然，不久前，两人都刚被打了板子。

鲁稚道：“这两人是黑水城陈家和林家的两位公子。他们被迫侍贼，在女魔头的栖凤宫待了些时日。你们两个说说，你们的所见所闻。”

“在下陈献”

“在下林怀升”

陈献道：“我二人在栖凤宫时，教主极少召见我们。教主每日跟一个号称神医的医士在一起。此人是教主新提拔的大医师，姓罗。这个罗神医，早晚都会提着食盒，出入教主的寝殿。天黑时，还一直逗留在教主寝殿。我们听说，他是熬着了滋补汤药献给教主。现在想来，或许是教主身体抱恙，他秘密诊治，也未可知。”

道士道：“你又怎知不是滋补汤药了？”

陈献道：“那个姓罗的，怎么说也是大医师，整个冥域医堂也只有三位大医师而已。小小滋补汤药，为何要亲自送？而且，太准时、太有规律了，每天固定时辰，无论刮风下雨，他一次不落地送。他一个中年医士而已，长相也非出众。听说去年俊彦大会，一个二十八岁的极英俊公子，教主都嫌人老。何况是他？可他每晚都在教主闺房之中逗留很久。教主与他一起时，还叫侍女们都出去，只留他单独在房里。”

林怀升道：“不错。当时，厨房还日日熬煮一大锅药给教主沐浴之用，也是这姓罗的准备的。”

陈献接过话头，又道：“说起这个什么药浴，当时熬药的侍女也说是美容养颜的。有个献媚的娘娘腔叫林秀贤的。他一听美容养颜，也想用，结果被严词拒绝。如今想来，大概并非美容养颜的功效，而是另有他用。”

鲁稚道：“女魔头莫名跟一个医师来往如此密切，必是中了暮紫香。暮紫香是特别针对《邪天罡经》的剧毒。要么她十分谨慎，第一时间逼毒成功了。但这么一来，她就不会一直喝药和药浴了。要么她没有第一时间逼毒，那要祛除此毒，便不可能了。千毒门掌门说，这百年来，还没有能破解暮紫香的人。即便女魔头身边医士的医术再高明，也不可能在如此短的时间内帮她将毒解了。”

待二人下去后，房中只余道士、方素棠与鲁稚。

道士道：“咱们临行前，方尊主可是交代了，咱们探知虚实为主，用不着跟女魔头硬拼。”

方素棠道：“你们总以为，实行‘禁婚令’不过是她手下那个什么努长老的主意。只要除了努长老，便可劝服女魔头停止实行‘禁婚令’。可这女魔头心思歹毒至极！前脚刚利用完乙龙铲除努长老，后脚就杀了乙龙师徒，以绝后患。”