圣历六年，楚方成功用过间谍搜集线索和火药成品反推出了火药的制作方法。当然他们由于不会提纯也不懂化学式，配置出来的火药质量肯定是远逊共国的。

至于火.枪武器，楚军也通过击杀教军侦查兵和派出间谍走私了一些，其中有旧式火绳枪也有新式的燧发枪，唯独火炮只有资料，没有成品。不过火炮无非是一个大圆筒加一个火门，楚工部找来几个钟匠就铸成了。

在陆续完成了新式武器的研发后，楚军方对这些武器进行了实验，尤其是找来了曾经与教会作战过的军官进行点评。

见识过教会火器的人对这些楚制火器的评价都很差，表示拿这玩意去和教军对射就是纯送菜，还不如直接冲锋。不过这些武器还是生产了不少，用于北方的城池防守，对付同为中原文明的燕国和秦国。

在边境战争大败到圣历六年的这段时间里，江州当地的政军官员一直很忙，他们一边要组织和维持军队防止教军北上，一边要搜捕和镇压此起彼伏的叛乱。

教会特工先是通过走私商品赚取大量经费，然后用这笔钱组织民间武装，与本地土匪合流，打着“反征粮”、“反征兵”、“吃大户”、“劫富济贫”的口号袭击各地的官府与土豪庄园，争取到了许多逃兵和流民入伙。

土匪也们利用地形与情报网络进行流寇作战，官兵不在就打，在就撤退，然后将兵力和装备都占优的官兵引至复杂地形予以伏击歼灭，打的楚军是焦头烂额。

许多文官和军官也受到了间谍收卖策反渗透。他们与义军合谋演戏，积极报功消极剿匪，又进一步破坏了江州的镇压事业。

二月，随着最后一缕冬季的寒风掠过苍凉的大地，江州迎来了新春，也迎来的阴历中新的一年。这一年注定不平静，不同的武装团体在当地进行着激烈而残酷的较量。

“第三十二个。”

雨后的烂泥地上，单奎用刀左划右划，硬生生锯下了一个“流贼”的头颅。他一把将还在淌血人头扔给了侍从，收刀入鞘，然后尝试翻身上马，怎料一时脱力，不仅没爬上马还差点跌到地上。

在侍从的搀扶下，他解开了头盔的系带，在将头盔摘下的时候，汗水也有如水桶打翻一样倾泄出来。

“少爷！”

“贼寇未能尽数诛杀，还不是休息的时候……”

在获得了友人提点后，单奎明白了教会与楚国之争本质是君子与小人之争。比起教会的军事力量，更可怕的是他们的思想和政治组织力量，于是他便将全身心投入于对民间地下教团和走私网络的搜捕打击上。在边境战争结束，江州遍地匪患后，单奎更是自带干粮组织起了民团，猎杀同教会勾结的土匪。

在反贼活动频繁，国家机器的剿匪能力不断削弱的前提下，这样由当地豪强组织的民团已然成为了镇压暴动，巩固秩序的中流砥柱。

在春夏两季的时间里，南方的教军也依托前线要塞发动了几次试探性的军事行动，以骚扰边境，让楚国驻扎在边境的主力不能随意脱身。不过由于春夏雨天较多的原因，规模都不大，也没有什么成效。等到秋季后，教军开始频繁活动，但也没有发起真正有战略意义的攻势，双方就这样僵持着。

由于教会生产能力的不断飞跃，那些蛮族曾经压根无法生产的楚国产品（如纸张、瓷器）现今已经实现了量产，而楚国从上到下对共国商品的需求确实越来越大，教会在走私贸易中已经严重出超，都快给楚国的贵金属货币干通缩了。

赚了那么多楚人的钱，宁肇也没有忘记取之于民的道理，她将许多收益作为经费用于间谍活动。在大量的利益面前，就连许多边防军官也先后被收买，成为了走私和情报活动的帮凶。一些军官甚至秘密皈依了圣教，做好了临阵倒戈的准备。

等到了六年冬季，万事俱备的教军正式对北发起第一轮攻势，令宁总司令没有想到的是，拥有将近15万战士的江州楚军在本土对只有7.5万战士的入侵者采用了费边战术。

大量楚军时刻与教军保持一天或半天的行军距离监视，教军携带大量技术装备和弹药无法快速行军，压根追不上以冷兵器为主的楚军。楚军这15万还兵分多路，有的在教军前头焦土战术，预防性烧杀抢掠楚国村庄以防止村庄的物资落入敌手；有的在背后截断补给线，破坏教军的后勤。教军为了防止被敌方优势兵力围攻夹击，还不得不将主力部队集中行军，这使得攻势的效率变得更慢了。