在安庆解放后，徽州的其它地区也基本失去了抵抗意志。由于该地正好夹在燕、楚两国之间，燕国也趁机南下争夺地盘，还与教会爆发了几次小规模火并。许多豪强一边觉得楚国抵抗无望，一边痛恨教会的统治，便纷纷投奔燕国。

楚皇为了拉拢燕国对抗教共，也用徽州的土地作为筹码引诱燕国继续南下。但燕国军队对此并没有积极回应，主要原因不仅是坐山观虎斗，还有是燕国首都离徽州前线较远，信息交流耗时很久。而燕皇的命令只包括抢地盘，没包括和教共政权打大规模战争。

那燕国的前线主将想着如果自己擅作主张南下，那打赢了不一定有功，打输了恐怕要被严惩，因此他选择原地布防，为后续的命令做准备。

越过徽州之后，下一个就是金陵所在的苏州。苏州是楚王的直隶行省，也是全楚国最富裕的地区之一，如果苏州再被教会控制，楚国残余的领土就只剩下犄角旮旯的山地了，因此苏州之战就是决定楚国存亡的一战。

但任何明眼人都能看得出来，以现在的楚军想要抵抗教军是不可能的，想要求得转机唯有期待燕国下场。

“只要燕国能够下场包抄教军的后方，燕楚两面夹击之下教军就必然失败。届时就算那宁妖人不死，教会也会土崩瓦解。”——抱着这样的想法，楚皇命令军官阻击拖延教军，一边加固金陵的城防。

一共三个主将临危受命，负责阻击，他们起初都很积极，尝试楚国的残余兵马，尤其是那些从徽州撤退的兵马。然而现实很骨感，这三个人撑到最后总共也就筹集了五万人，其中很多还是军中的民夫和拉来的壮丁。

于是这三个军官一个直接投降，一个望风而逃，最后一个倒是为国尽忠，被进击的教军轻而易举地歼灭。

教历二月的金陵是如此的寒冷，气温早已降至零下，池塘和小溪也都结了冰。金陵的人们刚刚度过了农历新年，然而在这辞旧迎新的日子里，无论是权贵还是平民都高兴不起来。权贵不高兴自然是因为他们当不成权贵了，而平民不高兴的原因则是因为他们又一次遭到了官府的蛮横掠夺。

为了筹备金陵保卫战，楚皇熊当发布了“括粟令”，命令手下的官绅在首都城中以及周边大肆搜刮粮食。一方面给守城战准备补给，另一方面则是让围城的教军无法就地征粮。

该命令本身就相当严苛，要求每家每户都交出所有余粮，壮年人留一石三斗粮食，小孩半数，敢有匿者以升斗论罪。执行下去后则更加暴虐恐怖，官僚胥吏借机无情地勒索掠夺百姓。

城中有妇人被胥吏搜刮，死活不愿交出粮食。哭诉道自己的丈夫作为士兵死在前线，她如今和孩子、婆婆相依为命，家里这点余粮再交上去就得饿死了。未曾想胥吏不仅没体谅她的难处，反而挥舞乱棍就是一顿毒打，竟将这可怜妇人活活打死。

城中的居民不齿于官府的暴虐，纷纷将粮食直接销毁，就算丢到粪坑里也不给官府拿走。有良心未泯的官员向皇帝劝谏，希望皇帝不要这么残暴，得到的却只是楚皇的怒斥。

“花不损，何以成蜜？今京师危急，楚国社稷将不存，更何况百姓乎?为了天下不落入那妖复的手中，哪怕以全城百姓为代价又如何！”