第一次。

淡蓝色的光亮划过手中石剑的剑刃，他握着剑柄的手微微颤抖：是那把剑本身在抖动。但紧接着亮光便暗淡下去，握在手中的剑又变成了原本的样子。

欧内斯特长舒一口气，第二次尝试释放隐身咒。少年定了定神，中气十足地喊出：“消失不见。”

这次连亮光都没有出现。

欧内斯特感到自己的手心正在出汗，他不断重复道：“消失不见。消失不见。消失不见——！”莹蓝的光亮不停闪烁，忽明忽暗，然而那个法术始终没有被释放出来。

他垂下手，发出一声长叹：难道说自己的计划还没开始就会胎死腹中了吗？难道说他们不得不舍弃路德维希先生，才有可能逃出生天？可时间毕竟不是充足的，黄昏正在飞速逝去，留给他们的时间所剩无几：必须快点作出决定了，要么立刻按照计划释放隐形术，要么抛下路德维希赶快逃跑。

有一瞬间，欧内斯特打算放弃。他想要将手一摊，表示自己根本没办法放出隐形术。可当他放下石剑，对上路德维希和崔斯坦的视线时，他犹豫了。

“放轻松，小伙子，”路德维希难得没有板着脸，此刻的他显得如此温柔，“越高级的秘术，释放时越需要一颗平静的心。”

“——而且，我感觉你的手指已经开始变得透明了。”崔斯坦不忘补充。

欧内斯特没有接话，他焦急地舔了舔干涸的嘴唇，再次施术：“消失不见！”

石剑安然不动，连秘术能量涌流的感觉都消失了。少年绝望地垂下手：“抱歉，我可能要让你们失望了。”

他感觉路德维希轻轻握住了自己的手：这么做并不能把他的秘术力量传递给欧内斯特，却让后者的心态奇迹般平静了下来。少年抬起头，对上路德维希的红瞳，他的老师点点头：“不会的，孩子，我相信你。”

不能丢下任何一人。不能失败，必须成功。欧内斯特做了几个深呼吸，感受着自己的心跳逐渐平静。欧内斯特将手抽出，重新拾起石剑，把全部注意力集中在指尖，然后——

“消失不见。”话语结束，苍蓝色的光包裹了石剑的剑刃，一滴冷汗顺着欧内斯特的脸颊滑下。他定了定神，手中的力量又加重了几分，控制着石剑发出的光芒渐渐扩大，直到将三人包裹。待到一切恢复正常，少年重新睁开眼：他没看到任何东西。

“欧内斯特。”

他吓得险些跳起来，但立刻意识到这声音属于崔斯坦。欧内斯特摸索着触碰到了一块布料样的东西，又移动手指，这次触碰到的是一条皮带，紧接着他又听到崔斯坦的声音叫喊起来：“是谁在摸我的腰？！”

“是我。”他赶忙承认，却发现自己的声音是那么绵软无力。少年尝试着起身，然而双臂双腿却如同灌了铅般沉重，他尚未摸清到底发生了什么，疲惫感先一步排山倒海般袭来，拽着他的身体往地上倒去。是崔斯坦眼疾手快立刻扶稳他摇摇欲坠的身子，才没让他直挺挺栽在路德维希身上。

“法术成功了！”崔斯坦激动地说，但欧内斯特已无力为此感到愉悦：不仅是因为一次性使用太多秘术能量而导致的疲惫，更是因为他仍然能看见崔斯坦模糊不清的轮廓。虽然他的大部分形体已经同路德维希办公室的高墙融为一体，然而只要用心观察，还是不难发现他的存在。

欧内斯特轻叹一口气，他不知道自己的计划会不会因为这些细枝末节而失败，可现在除了继续前进他们没有别的选择。两个少年摸索着扶起路德维希，后者顺从地搭上他们的肩膀，任由两个少年分别将一条手臂穿过自己的腋下，并于背后牵在一起。这个过程中他一言不发，只是偶尔会因拉扯到伤口而发出痛苦的闷哼。

欧内斯特终于抓住了崔斯坦的手。不用暗号，他们默契地一齐发力，协助路德维希走出一步——后者因吃痛而倒吸一口凉气。

“路德维希老师！”少年们立刻停下脚步，欧内斯特焦急地询问：“您还好吗？”

“我还好，能够坚持，”他的耳边传来路德维希微微发颤的声音，“就按刚才的速度前进，不出意外我们能在十分钟内赶到大图书馆。”

“比我想象中的要久。”崔斯坦轻叹一声：不用多言，所有人都清楚现在皇宫内部有多么混乱。那些黑色的报丧鸟一刻不停地叫着，远在其他公国的父皇生死未卜，而皇城内还不知潜藏着多少身披黑袍的禁术师。

危险如同夜色般不断迫近——他们必须逃出这里，越快越好。

欧内斯特咬紧牙，和崔斯坦合力撑起路德维希的身体，深一脚浅一脚往门外走去。

拐过弯，通往图书馆的长廊就在眼前。它在城堡刚刚竣工时就已存在，那时尚且没有皇家图书馆，它也只通往一座军事碉堡。后来随着图书馆的建造，碉堡被拆除，这条长廊也成了连接城堡与图书馆的主要通道之一。按理说它没有什么特别之处——除了建造它时使用的石料要更为古老外——但某位皇帝心血来潮，让工匠们凿开砖石，在长廊两侧装上巨大的落地窗。这一改动使原本黑暗阴森的长廊变得敞亮了不少，最黑暗的地方变成了阳光与星光的栖所。

百年后，在欧内斯特与崔斯坦眼中，此地成了一个新的玩乐去处，两个少年最喜欢在上完路德维希的课后，来此处休息一两个小时：除了晒太阳外什么也不做。

然而此刻夜幕将至，盘旋在窗外的报丧鸟止了鸣叫，它们一齐降落在落地窗的窗台上，黑压压的身躯遮蔽了最后一丝阳光。隔着玻璃，这些散发着不祥气息的巨鸟转动晶亮的黑色眼珠，视线从未离开正通过长廊缓慢前往大图书馆的三人。气氛变得越发诡异，可急着赶路的几人并未察觉，他们紧盯着眼前延伸的路，无暇抬头关注窗外的情景。

最先发现不对的是崔斯坦。他放缓脚步，抬头望向站在窗外的报丧鸟，后者没有移开视线，仍旧直勾勾地盯着少年。

他打了个寒战，低头继续前进。

走到中途，一只报丧鸟突然展翅腾空而起，它张嘴发出嘶哑的鸣叫，于暮色中朝远方飞去。剩余的报丧鸟仍如漆黑的雕像般收敛翅膀，站在原处。成百上千的目光投在了三人身上，有如扎入皮肤的尖锐钢针般激起一阵不适。