铁人之心工坊——安洁莉卡在许多地方听过它的鼎鼎大名，以及无数被冠给它的称号：几乎所有知名机械师的出生地，无数天才灵感的育婴房……诸如此类。过去的无数个日夜里，她常思考这些称号的含义，品味它们背后的重量。

现在，她终于站在了铁人之心工坊面前。

她无数次幻想过铁人之心工坊应该长什么模样，尤其是在见到皇家机械协会的奢华建筑后，更是认为铁人之心工坊应该长得像地上天国般华美壮观才是。然而现实让安洁莉卡不可避免地感受到了失望：铁人之心工坊看起来就像个被随意遗弃在月桂大道边的大铁盒，没有想象纷繁复杂的装饰，要不是大门上方明明白白写着“铁人之心”几个大字，且的确有机械师进进出出——除了比一般的机械工坊占据了更多的面积，它再没有更多特点。

失望归失望，安洁莉卡调整好状态，抓紧自己的背包，缓步走向工坊前门。她拿出邀请函，递给正欲将她拦下的保安，后者努努嘴：“你怎么来那么晚？新人早就进去参观工坊了。”

“路上耽搁了些时间。”安洁莉卡汗颜。

“进去吧，记得跑快点，不然你肯定跟不上他们。”

安洁莉卡收起邀请函，匆匆进入铁人之心工坊。好在大门背后是宽敞的接待前厅，只需一眼就能发现新入职机械师们的队伍——一群十六七岁的青年男女睁着好奇的眼睛四下观察，在他们中间则站着一位笑眯眯的中年人，他似乎并未察觉到安洁莉卡的存在。安洁莉卡灰溜溜地混入队伍之中，祈祷中年人并未发现自己的踪迹：她可以确信中年人没有看见自己。

幸运的是，安洁莉卡没有漏听太多内容，她只错过了中年人的自我介绍，而后者几乎每隔五分钟就会强调自己“是弗雷德.巴贝格先生，查尔斯.巴贝格的曾孙，铁人之心工坊首席机械师。”开始，年轻的机械师们还会向这位巴贝格先生投去或仰慕或惊讶的目光，间或夹杂几声惊叹。可到他第三次重复“作为查尔斯.巴贝格的曾孙，铁人之心首席机械师以及人力资源管理部部长，我天然有约束你们这些毛头小子的义务……”时，仰慕和惊讶的目光全部消失了，惊叹声也成了哈欠。

冗长的自我介绍之外，首席机械师巴贝格先生也没有忘记他的本职工作：为新人们介绍铁人之心工坊。铁人之心工坊共有三大部门：行政部，研发部与后勤部。“行政部是工坊的大脑，研发部是工坊的心脏，而后勤部更是我们的支柱。三者要是缺了一者，铁人之心工坊绝对走不长远。”

安洁莉卡不再听他的话，她活动酸疼的双腿，环视周围，仔细观察工坊的装潢——几乎可以说是紫罗兰皇家机械协会大厅的翻版，不过在面积上略有缩水，这让铁人之心工坊失了几分新意，还有点……无趣。

安洁莉卡惊讶于她居然会有这样的感受。与此同时，巴贝格先生毫不掩饰地提到：“铁人之心工坊的前厅与皇家机械师协会的大厅出于同一位设计师之手，因此二者有许多相似之处……”这位可敬的先生大约在建筑艺术方面有些造诣，不仅多提了几句紫罗兰的室内装潢风格和材料，也不忘对秘术帝国市政厅里的壁画评头论足。

新来的机械师们没见过秘术帝国里流行的壁画——事实上，如果剔除队伍中的外国人和外地人，剩下的孩子估计没走出过曼切斯特的城门。哪怕是外来的那些，也绝不是有时间与金钱进艺术馆赏析艺术品的人。巴贝格先生和他们大谈特谈艺术，无异于对牛弹琴。

安洁莉卡叹了口气：她废了多少努力才得到了进入铁人之心工坊工作的机会，谁能料到在工作的第一天就遇到了这么一个难缠的家伙？

对建筑风格的长篇大论结束后，巴贝格先生满意地拍了拍手：“好了，小伙子，小姑娘们，我们去二楼的研发部门看看吧。”人群里有人松了口气，看来不止一人厌倦了他的演讲。剩下的——没发出叹息声的大多数，一定也在因折磨的结束而感到庆幸。

他们在巴贝格先生的带领下继续前进。

安洁莉卡放慢脚步，等着机械师们一个个从身边经过。待到他们都走到了她的前方，再不紧不慢地跟上——她以一种巧妙且不引人注目的方式，从队伍中游来到了队尾。

惊喜的是，安洁莉卡在队伍末尾见到了一个熟悉的影子：那是一头红发的雷蒙德。他冲她挤了挤眼，迅速凑了过来。两个年轻人一汇合，便颇有默契地同时开口：“你也在这儿！”

他们相视一笑，又赶忙捂住嘴，克制住即将脱口而出的笑声，以免惹来不必要的关注。安洁莉卡压低声音回复雷蒙德：“我当然在！进铁人之心可是我来紫罗兰的目标！”