亚瑟切下一块黄油，仔细地抹在面包上：“孩子们，你们还没吃饭。”

“他们已经没力气了。”路德维希随手拿起一块干面包，塞进嘴里。他动了几下腮帮，牙齿碾压着干涩的面包块，咯吱作响。

“听起来像是在啃木头。”亚瑟的回复流露出不合时宜的幽默感。他看向两个已经倒在床上，没了动静的少年，“欧内斯特少爷，崔斯坦，你们不来吃早饭吗？”

欧内斯特想要开口回答：他确实饿了，饿得肚子发酸，胃部隐隐作疼，疲惫却堵住了嘴，贴在他耳畔温柔地说——先睡一觉吧。睡一觉起来，再说别的。

模模糊糊间，他听见崔斯坦有气无力地作了回答：“我们……先休息一会儿。”

是的，我们需要闭上双眼，好好养一养精神。欧内斯特的意识越发模糊，索性闭紧了眼睛。

再次睁眼时，阳光已穿过窗户，落在身上，照得他微微发热。他揉了揉眼，打个哈欠，支起身望向窗外：太阳高悬在澄净的天空中，姆林纳尔镇热闹非凡。应是到了午休的时候，一户户小楼的烟囱里有炊烟冒起，农人们提着锄具，擦着汗水往家里赶，盼望能吃上一顿热饭。无所事事的孩子们追逐着彼此，从街头到巷尾，四处都是他们灵动的身影。他们调皮的举动间或换来几句没好气的咒骂，可孩子们从不让这点小阴霾影响他们的心情。

“你醒了，欧内斯特。”欧内斯特回过头，路德维希正坐在桌前，左腿轻搭在右腿上。房间里仅余他们二人。

他皱了皱眉：“崔斯坦和桑弗洛尔先生呢？”

“出门采购，这是我们来姆林纳尔的目的。崔斯坦硬是要跟着他父亲走，就留我在这儿等你醒来。他们回来后，我们再出门看看有没有遗漏。”

听起来很合理。“崔斯坦比我先醒来？”

“早个半小时，”路德维希指了指面前的餐盘，上面还摆着一块涂有黄油的面包，“这是留给你的。”

一经提醒，欧内斯特才意识到过去的十个小时里他没有吃下哪怕一点面包渣，他立刻感到喉咙干涩，胃部也因饥饿而隐隐作疼。他确实饿了，但不知为何没有用餐的心情，便摇摇头，拒绝了这份早餐：“我想我可能还需要休息。我的头很疼。”

“你没有得感冒吧？”

“不……可能只是太累了。”欧内斯特翻了个身，正对窗台。他闭上眼，感受阳光留在身上的暖意，昏昏沉沉间，竟又有了一丝困意。

——一声尖叫打破了舒适的沉寂。

“那是什么？！”一个孩子高叫着。天空中不知何时出现了一个黑点，那黑点不断移动，轮廓越发清晰——是一只黑色的大鸟，正盘旋于姆林纳尔镇上空。有经验的农户立刻警觉起来，抱起年幼的孩子，驱赶小体格的牲畜进入栅栏：那绝对是只通体漆黑的巨鹰，估计是饿了太久，居然敢闯出林子，来人类的聚居处寻找食物。而体格如此之大的猛禽，他们还是第一次见，谁知道它会不会捕食姆林纳尔镇的孩子！

镇子上最勇敢的猎户架起弩箭，上膛，铁制的箭头闪着寒光。那只巨鹰要是敢再飞低一寸，这杆致命的箭就会嵌入它的喉咙。

巨鹰大约感受到了人们对它的恶意，绕着镇子飞了一圈又一圈，始终没有降落的迹象。欧内斯特撑着窗沿，眯起眼，试图透过刺眼的阳光，看清那只鹰的样子——他长得好熟悉！可是皇城陷落那天，他从未见过它……他以为它已经死了……

“阿德勒……？”欧内斯特的心快要跳出胸膛，他现在就想拉开窗户，这位老朋友就会回到他身边——如果那黑色的影子真的是阿德勒，它一定是来找他的！

欧内斯特什么也没做。他不能就这么抛头露面：这会给所有人带来不必要的麻烦。如果那只鹰真的是阿德勒，它知道什么时候该来找他。

黑鹰盘旋了一阵，最终飞离了小镇。农户，猎人，还有懵懵懂懂的孩子，全部松了口气。现在他们没有危险了，对吧？黑色的影子已然离去，姆林纳尔重得宁静与平和，一切又将照常运转。

远方地平线上出现的阴影打破了他们的幻想。起初只是草地上的一点深色，浸在阳光中，仅剩模糊不清的形体。然后他们不断靠近，从光晕中生长出头颅，躯体，四肢……竟是一队披着黑袍的人马，共有十数人，如即将过境的害虫般往姆林纳尔镇涌来。