这一晚，陈听荷睡得很不安稳。她梦见自己在一片无边无际的黑色水面上漂流，四周什么都看不见，只有水波拍打着船舷的声音。忽然，水里伸出一只手来，抓住了她的脚踝，她低头一看，那手的主人是皇帝的脸，正对着她狞笑。她猛地惊醒，浑身冷汗湿透了中衣。

窗外有人在低声说话。

陈听荷披衣起身，蹑手蹑脚地走到窗边，将窗纸舔了个小洞往外看。院子里站着两个人，一个是护卫***，另一个是个四十来岁的中年人，穿着一身灰绸袍子，面容清瘦，三缕长髯，看起来像个账房先生。

“前面还有三关，”中年人低声道，“淮水岭、黑风涧、幽冥峡。这三处都是易守难攻的险要，也是去往闽南国的必经之路。世子已经安排人在这三处设了伏，但对方的人也不少，而且……”他顿了顿，“我收到消息，宫里那边已经知道陈姑娘离开的事了。还收到宫里消息，除了陈姑娘，白姑娘也要一并除了……”

护卫***的声音压得更低：“皇上知道了？”

“不只是皇上。”中年人叹了口气，“太子那边也知道了。还有二皇子、三皇子，但凡手上有几条暗线的，都知道了。就连白姑娘怀着赵公子的骨肉，这件事不知怎么走漏了风声。现在盯着这条路的，至少有三四拨人。”

陈听荷的手指紧紧抠住了窗棂，指节泛白。白云舒低头看了一眼自己尚未显怀的腹部，那个小生命安静地待在里面，对外面的刀光剑影一无所知。她忽然觉得很可笑——她不过是众多棋子中的一个不起眼的角色，怀的不过是个还没有名字的孩子，怎么就惊动了这许多人，引来了这许多杀机？

次日天不亮，马车就上路了。中年人说的是对的，前面三关一关比一关凶险。

第一关是淮水岭，山势不算太高，但道路极窄，左侧是陡峭的山壁，右侧是深不见底的峡谷，马车只能勉强通过。赵炎赶着车走到半山腰时，山壁上方忽然滚下几块巨石，轰隆隆地砸在路面上，碎石飞溅，险些砸中马匹。马受了惊，嘶鸣着往前猛冲，护卫***和几个弟兄们死死拽住缰绳，被拖出去好几步远，膝盖磕在石头上，鲜血洇湿了裤腿。

巨石之后，山壁上冒出了十几个黑衣人，手中握着弓弩，箭矢如雨点般射下来。赵护卫***将马车赶到一块突出的岩石下面，堪堪避过了第一轮箭雨。但岩石能挡住的面积有限，如果那些人换个角度射箭，车里的人一个都跑不掉。

就在这时，山岭对面的密林中忽然传来一阵沉闷的机括声，紧接着是十几支手臂粗的弩箭从林中激射而出，直奔山壁上的黑衣人而去。三四个黑衣人躲闪不及，被弩箭射中，惨叫着从山壁上滚落下去，摔进了深深的峡谷。剩下的人见势不妙，四散而逃。

护卫***从岩石后面探出头，看到密林中走出几个人来，为首的正是昨天在望江渡口出现的那个水靠人，不过此刻他已经换了一身干爽的衣裳，手中端着一架连弩，弩机上还冒着青烟。

“快走，”水靠人冲他喊了一声，“前面还有黑风涧，天黑之前必须过。”

第二关黑风涧是一片浓密的黑松林，官道从林中穿过，头顶的松枝遮天蔽日，即使在正午时分也显得昏暗阴森。护卫***赶着马车进入松林后，总觉得有什么不对劲——太安静了，安静得不像是冬天，连鸟叫虫鸣都没有。

他的直觉是对的。松林两侧的树冠上藏着人，等马车走到最深处时，数十个绳套从天而降，精准地套住了马车的车辕和车轮。赵炎还没来得及反应，马车就被绳套拽得猛地往右一偏，整个车厢几乎要侧翻过去。

陈听荷在车厢里被甩得撞上了车壁，额头磕出一道血口子。母亲死死抱住陈听竹，陈大手中的包袱散开了，几本书从车窗飞了出去，像鸟一样在松林中翻飞。

护卫***拔出短刀，一刀砍断了套在车辕上的绳子，马车猛地回正，但他还没来得及松口气，更多的绳套就从四面八方飞了过来。这一次不只是套马车，还套人——一个绳套精准地套住了护卫***和其它护卫的弟兄的脖子，猛地收紧，将他从车辕上拖了下去。

护卫***摔在地上，被拖着往松林深处滑去，后背的衣裳被碎石磨烂了，皮肉火辣辣地疼。他用手死死抓住绳套，试图将它从脖子上扯开，但那绳套越收越紧，他的眼前开始发黑，耳朵里嗡嗡作响。

就在他以为自己要死在这里的时候，松林深处忽然响起了一阵急促的梆子声，紧接着是一阵密集的箭雨，从另一个方向射来。那些箭矢不是射护卫***们的，而是射那些藏在树冠上的黑衣人。七八个黑衣人中箭从树上摔下来，剩下的纷纷跳下树，拔出刀与来人搏杀。

护卫***脖子上的绳套终于松开了，他大口大口地喘着气，挣扎着爬起来，看到松林中冲出一队人来，约有三四十个，都穿着灰白色的衣甲，手中拿着长刀和盾牌，与黑衣人厮杀在一起。刀光在昏暗的松林中闪烁，鲜血溅在黑色的树干上，分不清哪是血哪是松脂。

一个灰白衣甲的人杀到护卫***面前，一把将他从地上拽起来，吼道：“快走！上马车！往南跑，别回头！”

护卫***踉跄着跑回马车边，车厢上已经多了好几个箭孔，陈听荷正用一块布条替陈大包扎手臂上的伤口——陈大在方才的混乱中被一支流矢擦伤了手臂，血染红了半截袖子。陈夫人已经吓晕过去了，陈听荷抱着母亲，脸上的表情说不清是恐惧还是愤怒。

护卫***跳上车辕，发现马匹已经跑了一匹，只剩下左辕的那匹还在。他抽出短刀割断右辕的绳子，将剩下的那匹马解下来，翻身上了马背，然后将马缰绳系在车辕上，一夹马腹，拖着只剩两个轮子的马车往南狂奔。

身后松林中的厮杀声渐渐远了，刀光剑影被浓密的松枝吞没，只剩下马蹄和车轮碾过碎石的声音在夜风中回荡。

第三关幽冥峡，是一条长达数里的峡谷，两岸是陡峭的悬崖，谷底是一条干涸的河床，遍地都是鹅卵石和碎石。赵炎拖着马车进入峡谷时，已经是第二天的傍晚了。他们从黑风涧逃出来后，一夜没有停歇，马匹已经累得口吐白沫，护卫***自己也已经两天一夜没有合眼，眼睛里布满了血丝，嘴唇干裂得像旱裂的田地。

幽冥峡的地形比淮水岭和黑风涧更加险恶。两岸悬崖高达数十丈，谷底最宽处不过两三丈，最窄处仅容一辆马车通过。如果有人在悬崖上设伏，下面的人就是瓮中之鳖，连躲的地方都没有。

护卫***也知道这一点，但他别无选择。幽冥峡是通往闽南国的最后一道屏障，过了幽冥峡，再走两天的平路就是闽南国的地界了。那里是世子的地盘，有世子的暗线和商铺，到了那里才算真正安全。

马车在谷底的碎石路上艰难地前行，车轮不时卡在石头缝里，赵炎不得不一次次跳下车来推。陈听荷也下了车，和护卫***一起推，她的手掌被磨出了血泡，血泡破了又磨，疼得她直抽冷气，但她一声不吭。