霜降过后，山中晨起时已见白霜。

这日寅时末，天还未亮，温瑶便起身了。推开房门，冷风扑面而来，她不禁打了个寒噤，忙将身上的旧袄裹紧了些。院中一片寂静，唯有东厢房的窗户透出昏黄的光——那是重渊房中的油灯，他竟起得比她还早。

温瑶走到井边，正要打水洗漱，却见水缸已满，柴堆旁也整整齐齐码好了今日要用的柴火。她微微一怔，抬眼望向柴棚的方向。

柴棚的门开着，里头透出微弱的光。

她迟疑片刻，还是走了过去。

柴棚已收拾得干净整洁。原本堆满杂物的角落如今腾出了一片空地，铺着厚厚的干草，上头铺着被褥。靠墙摆着一张简陋的木桌，桌上点着一盏小油灯，重渊正坐在桌前，就着灯光读书。

晨光熹微，透过柴棚的缝隙洒进来，在他身上投下斑驳的光影。他读得很专注，眉宇微蹙，时而提笔在纸上记着什么。身上穿的还是那件洗得发白的青布长衫，虽在陋室，却不减半分清雅气质。

温瑶站在门口，看着这一幕，心中涌起一股复杂的情緒。

自那日王婶来过后，重渊便执意搬来了柴棚。她说柴棚简陋，不宜住人，他却说“君子不夺人所居”，坚持要给她一个清静。这些日子，他白日里帮着劈柴挑水、晾晒药材，傍晚去镇上做工，夜里便宿在这柴棚中，从未有过半句怨言。

可柴棚终究是柴棚，四面透风，夜里寒气重。她几次见他晨起时面色苍白，唇色发青，显是冻着了。

“姑娘？”重渊察觉到门口的动静，抬起头来，见是温瑶，连忙起身，“姑娘怎么来了？可是有事？”

温瑶回过神，轻声道：“无事，只是见公子起得早，来看看。”她顿了顿，又道，“柴棚夜里寒，公子该多添床被褥才是。”

重渊微微一笑：“多谢姑娘挂心，在下不冷。”他说着，将手中的书卷放下，“倒是姑娘，晨起风寒，该多穿些。”

温瑶看着他温和的笑容，心中那股复杂的情绪更浓了。她垂下眼，轻声道：“早饭快好了，公子洗漱完便过来吧。”

“好。”重渊应道，目送她转身离去。

待她的身影消失在晨雾中，重渊才轻轻叹了口气，揉了揉隐隐作痛的太阳穴。昨夜又做了那些奇怪的梦——火海、莲花、白衣女子，还有那声撕心裂肺的呼喊。每一次从梦中惊醒，他都觉得头痛欲裂，仿佛有什么东西要从脑海中冲出来。

可他什么也想不起来。

那些破碎的画面，那些模糊的记忆，像是隔着一层浓雾，无论如何也看不真切。唯有心底那份莫名的悲伤与悸动，真实得让人心惊。

重渊摇摇头，将这些杂念压下。眼下最重要的是养好身体，攒够盘缠，赴京赶考。至于那些虚无缥缈的梦境……或许只是连日劳累所致吧。

他洗漱完毕，来到堂屋时，早饭已摆好了。

清粥小菜，还有两个煮鸡蛋。温瑶将其中一个鸡蛋推到他面前：“公子今日要去镇上做工，该多吃些。”

重渊看着那个鸡蛋，心中微暖。他知道，这些鸡蛋是王婶送来的，温瑶一直舍不得吃，说要留着换钱。可如今却煮了给他。

“姑娘也吃。”他将另一个鸡蛋推回去。

温瑶摇头：“我不用，公子吃吧。”

两人推让了几句，最后重渊将鸡蛋剥开，一分为二，将一半放到温瑶碗中：“姑娘若不吃，在下也不吃了。”

温瑶看着他坚定的眼神，终于不再推辞，轻声道：“多谢公子。”

饭后，重渊收拾了碗筷，便准备去镇上。

“公子路上小心。”温瑶送他到院门口，将准备好的干粮和水囊递给他，“今日天色阴沉，怕是要下雨，带上蓑衣吧。”

重渊接过，温声道：“姑娘在家也要当心。若是上山采药，莫要走得太远，早些回来。”

“我知道。”温瑶点头，目送他背着褡裢、撑着竹杖，一步一步往山下走去。晨雾中，他的身影渐行渐远，最后消失在蜿蜒的山道上。

她站在院门口，久久未动。

不知为何，每次看他离开，心中总会涌起一股不安，仿佛这一去……就再也回不来了。

“瑶丫头！”

一声呼唤将她从思绪中拉回。温瑶转头望去，只见几个妇人正朝这边走来，为首的是王婶，身后跟着李婶、张婶，都是山下的邻居。

“王婶，李婶，张婶。”温瑶打开院门，“快请进来。”

三个妇人进了院子，目光不约而同地落在柴棚的方向。柴棚的门开着，里头收拾得整齐干净，一看便知有人住着。

“瑶丫头，”王婶拉着温瑶走到一边，压低声音道，“那位重公子……还住在柴棚？”

温瑶点头：“是。公子说柴棚挺好，不肯住厢房。”

“这怎么行！”李婶皱眉道，“柴棚哪是住人的地方？夜里那么冷，万一把人冻出病来……”

“就是。”张婶也道，“瑶丫头，不是婶子们多嘴，你一个姑娘家，收留陌生男子在家，本就惹人闲话。如今还让人住柴棚，这要是传出去，别人该说你苛待客人了。”

温瑶神色平静：“清者自清。重公子是正人君子，我是问心无愧。旁人要说什么，那是旁人的事。”

“话是这么说，可人言可畏啊。”王婶叹了口气，“瑶丫头，你是我们看着长大的，我们不能看着你坏了名声。要不这样，让这位公子住到我家去？我家那口子最近不在家，正好有空房。”

“不必了。”温瑶摇头，“重公子不会同意的。”

三个妇人对视一眼，李婶又道：“那你打算让他住到什么时候？总不能让他在柴棚住一辈子吧？”

温瑶沉默了片刻，轻声道：“待山路通了，公子攒够了盘缠，便要赴京赶考了。”

“赴京赶考？”张婶眼睛一亮，“这么说，他是个举子？”

“是。”温瑶点头，“公子才华横溢，定能高中。”

三个妇人又交换了个眼神，王婶拉着温瑶的手，语重心长道：“瑶丫头，不是婶子泼你冷水。这位重公子若是真中了，那就是要做官的人了。到时候，他还会记得你这山野采药女吗？”

温瑶心中一颤，面上却依旧平静：“记不记得，是他的事。我救他，留他，都是出于本心，不求回报。”

“你这孩子，怎么这么傻！”李婶急道，“男人最是无情，尤其是读书人，最会说什么‘糟糠之妻不下堂’，可一旦飞黄腾达了，有几个真能做到？到时候他一纸休书，或是纳几房美妾，你哭都来不及！”

“李婶说得对。”张婶也道，“瑶丫头，听婶子一句劝，趁现在还没陷得太深，赶紧让他走吧。你年纪也不小了，婶子给你说门好亲事，找个本分人家，安安稳稳过日子，不好吗？”

温瑶看着三位妇人关切的眼神，心中涌起一股暖意，却也多了几分苦涩。她知道她们是为她好，可她们不明白，有些事，不是想放就能放的。

“多谢婶子们好意。”她轻声道，“但我自己的路，我想自己走。”

三个妇人见她如此固执，皆是摇头叹气。又劝了几句，见劝不动，只好作罢。

送走三位妇人，温瑶回到院中，看着那间简陋的柴棚，心中百感交集。

她何尝不知前路艰险？何尝不知人心易变？可有些事，明知不可为，却还是要去为；有些人，明知不该等，却还是要去等。

这大概就是世人所说的“情”吧。

她轻轻叹了口气，开始一天的活计。

晾晒药材，打理药圃，又去后山采了些菌子。忙忙碌碌，日头便到了晌午。

正要准备午饭，忽听得院外又有人声。

“瑶丫头在家吗？”

是周掌柜的声音。

温瑶擦了擦手，迎出去：“周掌柜怎么来了？快请进。”

周掌柜提着个药箱进了院子，神色有些急切：“瑶丫头，镇上李员外家的小公子病了，高热不退，请了几个郎中都看不好。我想到你父亲从前治小儿高热颇有一手，你可愿去看看？”

温瑶一怔：“我？可我只是个采药女，并未正式行医……”

“你父亲的医术你学了多少，我还不知道？”周掌柜道，“从前你父亲在时，你也常帮着看诊。如今情况紧急，你就去看看吧，总比干等着强。”

温瑶犹豫片刻，终是点头：“那……我去看看。只是若看不好，掌柜的可莫要怪我。”

“自然不会。”周掌柜松了口气，“马车就在山下等着，咱们快去吧。”

温瑶回屋取了药箱，又带上几味常用的药材，便随周掌柜下了山。

李员外家是镇上大户，宅院深深，仆从如云。温瑶跟在周掌柜身后进了宅子，一路穿堂过院，来到小公子的卧房。

房中已聚了好几个人，都是请来的郎中。见周掌柜带了个年轻女子进来，众人都是一愣。

“周掌柜，这是……”一个留着山羊胡的老郎中蹙眉问道。

“这是温郎中之女，温瑶。”周掌柜介绍道，“温郎中从前治小儿高热颇有心得，我想着让她来看看。”

老郎中打量了温瑶几眼，摇头道：“一个女娃娃，能有什么本事？小公子金贵，可不是拿来试手的。”

温瑶面色不变，只福了福身：“小女子虽未正式行医，却也随家父学过几年。能否让先看看小公子的症状？”

李员外坐在床边，抱着个五六岁的孩童，闻言抬头看了温瑶一眼。见这女子虽年轻，神色却沉静从容，便点了点头：“姑娘请看看吧。”

温瑶走上前，仔细查看。那孩童面色潮红，呼吸急促，额上滚烫。她轻轻翻开眼皮，又看了看舌苔，而后诊脉。

脉象浮数，确是外感发热之症。可寻常风寒发热，不至于这般凶险。她沉吟片刻，问道：“小公子发病前可曾吃过什么特别的东西？”

一旁的奶娘忙道：“前日少爷去后园玩耍，摘了几颗野果子吃。当时也没什么，谁知夜里便开始发热。”