接下来的五天，紫樱每天寅时来，申时走。她跟着老婆婆磨豆浆、锄草、喂鸡，然后才开始学刺绣。第一天喂鸡时，被芦花鸡追得满院跑；第二天磨豆浆，磨得胳膊抬不起来；第三天锄草，手心磨出三个大水泡。手上的水泡破了又长，长了又破，她却一声不吭，晚上回家还在灯下练习到深夜，绣坏的缎面堆了小半筐。

第六天清晨，当紫樱把绣着箭羽的缎面递给老婆婆时，老人浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静。那箭羽用银线盘绣，边缘用金线勾勒，每一片羽毛都立体分明，箭簇处还特意用了打籽绣，仿佛能听见弓弦震动的声音，透着一股凌厉的杀气。“这箭羽……你见过真的箭？”老婆婆的声音里带着一丝不易察觉的颤抖。

紫樱点点头，手指轻轻拂过箭羽：“我在镇国公府见过将军的箭囊，箭杆是檀木做的，箭羽是雕翎，摸上去硬邦邦的。”她鼓起勇气问，“婆婆，您当年……是不是有什么误会？李夫人说，将军从不说人坏话，他还经常帮百姓修桥铺路，去年发洪水，他亲自跳进河里堵缺口呢。”

老婆婆沉默了很久，久得紫樱以为她不会回答，她才叹了口气，声音里带着释然：“罢了，都过去了。”她从木盒里拿出一枚金簪，簪头是一朵盘金绣的牡丹，花瓣层层叠叠，花蕊处还嵌着细小的红宝石，在阳光下闪着微光，“这是我当年给皇后绣凤袍时偷偷留的，送给你。用它来固定礼服的腰带，能压得住气场。”

紫樱接过金簪，冰凉的触感从指尖传来，眼眶一热，眼泪差点掉下来：“婆婆！您……您这太贵重了……”她想说些什么，却发现喉咙哽咽，一个字也说不出来。

“叫我师傅吧。”老婆婆拍了拍她的手，掌心粗糙却温暖，“你的绣活有灵气，就是性子急。以后记住，刺绣如人生，一针一线都要用心，不能有半分马虎。否则，再好的料子也绣不出好东西。”

紫樱“扑通”跪下，对着老婆婆磕了三个响头，额头撞在青石板上，发出“咚咚”的声音：“师傅在上，请受徒儿紫樱一拜！”她从绣筐里拿出桂花糕，用干净的油纸包着，双手奉上，“这是徒儿做的点心，您尝尝，里面加了蜜渍的桂花，甜而不腻。”

老婆婆拿起一块尝了尝，嘴角难得露出一丝笑意，像枯树皮上开出的花：“嗯，比宫里的御厨做得还甜。”她忽然想起什么，眼神变得锐利起来，“对了，庆功宴那天带上我，我倒要看看，当年把我赶出宫的镇国公，现在是什么模样。”

紫樱惊喜地睁大眼睛，差点从地上跳起来：“师傅您愿意去？太好了！我这就去给您准备新衣裳！您喜欢什么颜色？粉色还是蓝色？”她激动得语无伦次，拉着师傅的手晃个不停。

回到樱语轩时，小玉正在核对租婚纱的账本，算盘打得噼啪响。看见紫樱回来，她“哎呀”一声丢下算盘，连忙迎上去：“小姐，您可算回来了！这几天您早出晚归的，我还以为您被山里的妖怪抓走了呢！昨天张屠户家的女儿来取婚纱，我都不知道您把备用裙撑放哪儿了！”

紫樱笑着把金簪给她看，金簪在阳光下闪着耀眼的光：“你看这是什么？我找到师傅啦！还是宫里的尚服局绣娘呢！她手可巧了，盘金绣的凤凰跟活的一样！”她把拜师的经过一说，小玉听得眼睛都直了，嘴巴张成“O”形，手里的账本“啪嗒”掉在地上。