地点在城隍庙附近的一家茶馆，不是他们平时去的那种，而是一家很不起眼的小店，藏在巷子深处。

顾清珹选这个地方是有原因的——安静，人少，隔墙有耳的可能性小，而且后门通着另一条巷子，万一谈崩了，她可以从容地走。

萧方来的时候，穿着一件浅灰色的长衫，手里拿着一把折扇，看起来和平时没什么两样。

他走进茶馆，看到顾清珹，笑了笑，在她对面坐下。

“顾大小姐，怎么突然想起请我喝茶？”他的语气很轻松。

“萧方，你跟了问天多少年了？”顾清珹给他倒了一杯茶。

“十几年了。”萧方端起茶杯，“怎么了？”

“十几年，不短了。”

“是啊。”萧方喝了一口茶，放下杯子，“我跟着天哥的时候，他还是个毛头小伙子，南洪门也远没有现在这么大。这些年风里来雨里去的——不容易。”

顾清珹看着他。他的表情很自然，语气也很自然。

如果不是江晨那一页页详细的记录，她几乎要以为自己是冤枉了一个好人。

“萧方，”她放下茶杯，声音不高，但每个字都很清晰，“你最近在跟日本人做生意？”

萧方的手停住了。

那停顿只有一秒。他端在手中的茶差点晃出杯沿，但他稳住了。

然后他笑了，笑得和之前一模一样。

“顾大小姐，你听谁说的？我萧方再怎么不是东西，也不会跟日本人做生意。”

“是吗？”顾清珹从手袋里取出一张照片，放在桌上，推到他面前。

照片上，萧方站在浦东码头的江边，面前是一艘没有标识的船，船上下来三个日本人。

其中一个人的脸拍得很清楚——土肥原贤二的副官。

萧方的表情终于变了。

不是惊慌，不是恐惧——是一种很复杂的、混合了尴尬和无奈的表情。

像是一个被人撞破了秘密但又不愿意承认的人，脸上的肌肉在痉挛与僵硬之间反复拉锯。

“顾大小姐，”他的声音比刚才低了一些，“有些事情，不是你想的那样。”

“那你告诉我，是哪样？”

萧方沉默了很久。他看着那张照片，像是在看一个不认识的人。

窗外的阳光照在他的侧脸上，将他的表情照得清清楚楚——他的嘴角微微往下撇，眉心有一道浅浅的竖纹，那是他焦虑时才会出现的痕迹。

“我需要钱。”他终于开口。

“南洪门少了你的钱？”

“不是南洪门的事。”萧方放下茶杯，双手交叉放在桌上，“是我自己的事。我赌钱，欠了一屁股债。那些日本人找上我，说可以帮我还债，条件是——给他们提供一些南洪门的情报。”

顾清珹的手指收紧了一些。“你给他们了？”

“没有。”萧方摇头，声音很急，“我还没有。他们让我做的事情，我都拖着。我知道那是火坑，跳进去就出不来了。顾大小姐，我萧方不是不知道好歹的人。天哥对我有恩，我不会对不起他。”

顾清珹看着他的眼睛。她在那双眼睛里看到了恐惧——不是对她的恐惧，是对未来的恐惧。

萧方知道自己在玩火，但他已经陷进去了，想出也出不来。

“欠了多少？”

“什么？”

“赌债。欠了多少？”

萧方沉默了几秒。“三万。”

三万大洋。在那个年代，这是一笔巨款。够在上海买一栋小洋楼，够一个普通家庭吃二十年的饭。

“我会帮你还清。”顾清珹说。

萧方猛地抬起头，看着她。

“但有一个条件。”顾清珹的声音很冷，“从现在开始，日本人让你做什么，你都要告诉我。他们让你提供什么情报，你都要先给我过目。不能再瞒我——也不能再瞒问天。”

“天哥他——”

“他不知道。暂时不知道。”顾清珹打断了他，“要不要让他知道，看你接下来的表现。”

萧方低下头，看着自己手中的茶杯。茶已经凉了，茶叶沉在杯底，像一摊深色的淤泥。

他的手在微微发抖，不仔细看看不出来，但顾清珹看到了。

“顾大小姐，”他的声音有些涩，“你为什么帮我？”

顾清珹沉默了片刻。

“因为你是问天的兄弟。”她说，“他信了你十几年。我希望他没信错人。”

萧方抬起头，看着她的眼睛。他的眼眶有些红，嘴唇翕动了好几次，才挤出一句话来：“我会跟日本人断了来往。那些钱，我也会想办法还你——”

“断了？怎么断？”顾清珹反问，“他们已经找上你了，你以为你说一句‘不来往’他们就放过你？”

萧方张了张嘴，没有说出话来。

“你不能断。”顾清珹的声音压得很低，低到只有两个人能听见，“你要继续跟他们来往。继续给他们提供情报——但情报的内容，由我来定。”

萧方愣住了。“你的意思是——”

“内线。”顾清珹说，“你来做我们的内线。日本人有任何动向，你提前告诉我。他们要对付南洪门的手段，你提前知道。这样，我们才能在他们动手之前——先下手为强。”

茶馆里安静了下来。柜台后面的老板打了一个哈欠，收音机里的评书到了最紧张的地方，说书人的声音高亢而激昂，但顾清珹一个字也没听进去。

萧方坐在那里，像一尊雕塑。

他知道顾清珹给他的是一条什么路。往前走，他可以赎罪，可以保护向问天，可以在日本人面前继续演戏。

但这条路走错一步——或者说，走对一步——就是万劫不复。

“好。”他说，“我答应你。”

顾清珹点了点头，站起身。

“记住你今天说的话。”她说，“如果你骗了我——”

她没说完。

萧方不需要她说完。

顾清珹走出茶馆的时候，阳光正好落在她的脸上。

她眯了眯眼，伸手挡住那刺目的光。

她的手在发抖——不仔细看看不出来，但抖得厉害。

她瞒了向问天。

她发现了萧方的问题，但选择了不告诉他。

她自作主张，让萧方去做内线。

如果这步棋走对了，萧方可以赎罪，向问天不会失去兄弟。

可若是这步棋走错了……

她没有想下去。

巷口，江晨的车停在路边。她拉开车门坐进去，靠在椅背上，闭上了眼睛。

“长官，您跟他谈得怎么样了？”江晨从后视镜里看着她。

“他答应了。”

“他答应做内线？”

“嗯。”

江晨沉默了片刻。“您不打算告诉向先生？”

“不打算。”

“为什么不——”

“因为他不会同意。”顾清珹睁开眼，看着车窗外飞速倒退的街景，“向问天不会让他的兄弟去冒险。他宁可自己死，也不会让萧方去做这种事。”

江晨没有说话。

“如果他知道了，他会阻止我，所以我就瞒着他。”

顾清珹说这句话的时候，声音很平静，平静得不像是在说一个决定，更像是在陈述一个已经发生的事实。

江晨从后视镜里看了她一眼，没有再问。

他踩下油门，车子汇入车流，朝着向公馆的方向驶去。

顾清珹靠在椅背上，闭着眼睛。

她的脑子里反复回放着萧方说的那句话：“天哥对我有恩，我不会对不起他。”

他不会对不起向问天。

但她会。

她在做一件向问天知道了会伤心的事。

她在用萧方的命去赌一个更大的局。

窗外，上海的夏天正午，阳光白晃晃地照在柏油路面上，蒸腾起一层肉眼可见的热浪。

蝉鸣声从四面八方涌来，将这座城市包裹在一片烦躁的喧嚣中。

顾清珹睁开眼睛，看着自己映在车窗玻璃上的脸——模糊的，苍白的，眉宇间有一道她自己以前从未注意过的细纹。

从什么时候开始，她变成了一个会瞒着向问天做决定的人？

她不知道答案。

她只知道，她已经在这条路上走得太远，没有办法回头了。