“宰相”二字，掷地有声，响彻水榭。

满座哗然！

谁都知道，这是何等高的赞誉。一个刚入翰林院半年的末流官员，竟被北静王许以宰相之位，这背后的意味，太耐人寻味了。

忠顺王的脸色瞬间从红转白，又从白转青，青一阵紫一阵，最终彻底沉了下去，阴沉得能滴出水来。他张了张嘴，却在今上那平静无波的视线下，最终还是咽了回去，端起酒盏，一饮而尽。

宫宴散去，已是深夜。

林霁随同僚们鱼贯而出，沿着九曲木桥往水榭外走去。夜风微凉，带着太液池特有的水汽，吹得人清醒几分。

刚行至桥心，忽然感觉手腕一紧，被人从身后用力拉住。

林霁心头一凛，下意识想挣脱，却听见耳边传来一声低低的呼唤：“怀瑜。”

是水溶。

他回头，只见水溶立在桥畔的柳树浓荫之下。玄色蟒袍在夜风中轻轻摆动，玉带金扣在月光下泛着冷冽的光。他那双浅褐色的眼眸，在远处宫灯的映照下，亮得惊人，像盛着一汪深潭。

“王爷。”林霁轻声应道，顺势走过去。

水溶没说话，只是伸手，直接将他拉到了柳树的阴影深处。

柳枝低垂，密密麻麻的柳叶遮挡了外面的月光与宫人视线，将两人的身影严严实实地藏在了这方小小的天地里。这里虽在皇宫，却像一个与世隔绝的孤岛。

“你今日，”水溶先开口，声音压得极低，带着一丝不易察觉的压抑与怒意，“太冒险了。”

他伸手，轻轻抚过林霁的脸颊，指尖微凉，“忠顺王那人阴狠毒辣，你当众顶撞他，若是他当场发难，你我今日如何收场？他若发难，便是狗急跳墙，你孤身一人，岂不是身处险境？”

林霁微微偏头，避开那只手，却没有躲开太远。他看着水溶的眼睛，认真而平静地说道：“王爷，他不会。”

“哦？”

“王爷教过我，‘引蛇出洞，需留三分余地’。”林霁轻声道，“今日之局，我若退了，便坐实了心虚胆怯，往后在朝堂上便永无出头之日；我若进了，抓住他的话柄，让他投鼠忌器，这才是上策。他若发难，便是自寻死路，陛下在上面看着，他没那个胆子。”

水溶怔了怔，低头看着他，随即低笑出声。那笑声带着释然，也带着宠溺，在寂静的夜色里格外清晰。

“本王教的，你倒是记得一字不差，还能用得如此顺手。”

“王爷教的，怀瑜都记得。”林霁轻声回。

夜风穿过柳枝，发出“沙沙”的声响，几片柳叶飘落，落在两人的肩头。

水溶忽然抬手，动作极轻，替林霁取下发间沾着的一片落叶。指尖擦过耳廓时，带着夜露的微凉，却像一团火，瞬间烫得林霁耳廓发热，微微一颤。

“林怀瑜，”水溶的声音轻得像一声叹息，贴着他的耳畔，温热而撩人，“你可知，本王此刻最想做什么？”

林霁心跳漏了一拍，轻声问：“什么？”

“想把你藏起来。”

水溶收回手，目光望向远处灯火辉煌的宫殿群，声音低沉而沙哑，带着一股近乎偏执的占有欲。

“想把你藏在只有本王能找到的地方，不让任何人看见，不让任何人……觊觎。”

林霁沉默了很久。

他看着水溶的侧脸，在月光下轮廓分明，眼神里是毫不掩饰的珍视与担忧。

良久，他忽然抬起手，覆上了水溶尚未收回的那只手。

那只手温热而有力，掌心有常年握剑留下的薄茧，触感粗糙，却让人觉得无比安心。他轻轻攥住，像攥住一件失而复得的珍宝，又像攥住这乱世之中，唯一的依靠。

“王爷藏不住的。”

林霁的声音很轻，却异常坚定。他抬眼，迎上水溶的目光，一字一句，清晰无比。

“我站在这里，便是要让人看见。”

“看见林家还有人，血脉未绝。”

“看见盐政案还没完，真相将出。”

“看见……”

他顿了顿，唇角轻轻扬起，眼中是一片坦荡的光。

“看见北静王的人，不是那么好欺负的。”

水溶的瞳孔骤然收缩，握着他的手猛地一紧。

夜风再次拂过，柳枝摇曳，将两人的身影割得支离破碎。远处传来宫人巡夜声，灯火摇曳。

水溶缓缓抽回手，却在最后一刻，指尖轻轻勾了勾林霁的掌心，像一种约定，一种承诺。

“明日下值，”他转身，玄色蟒袍的下摆划过地面，带起一阵沉水香的气息，“本王在翰林院外等你。”

“好。”林霁应得干脆。

水溶不再多言，迈步往前走去，玄色的身影很快没入深宫的夜色之中。

林霁独自立在柳树下，望着那道背影消失的方向，良久，才抬手轻轻碰了碰自己的耳廓。

那里，还残留着那人指尖的温度，滚烫得久久不散。