贡院的夜，漫长而寂静。不闻市井喧嚣，不闻车马声响，唯有烛火噼啪、翻卷沙沙，偶有巡场兵卒的甲叶轻响从窗外掠过。两人伏案批卷，不知不觉已至三更，夜露深重，寒气从窗缝渗入，值房内添了几次炭火，依旧微冷。

水溶先放下朱笔，见林霁仍埋首试卷之中，眉眼专注，指尖握笔沉稳，不由心头一软。他起身从架上取下一件素色斗篷，轻轻披在林霁肩头，又执起茶壶，斟上一杯滚热的清茶，推至他手边。动作轻柔自然，娴熟得仿佛已经做过千百遍，没有半分亲王的矜贵，只有全然的细致与体贴。

林霁肩头一暖，鼻尖萦绕着熟悉的松香与暖意，心头微漾。他没有抬头，目光仍落在卷面文字之上，忽然轻声开口，声音在寂静的夜里格外清晰。

“王爷。”

“嗯？”水溶应道，在他身侧静静立着。

“您可知，我为何执意要做官？”

水溶微微一怔，随即放缓声音，带着几分耐心：“为何？”

林霁手中朱笔一顿，笔尖墨滴轻轻落在纸边，晕开一小点墨迹。他顿了顿，将“前世”二字轻轻含糊过去，只以半生沧桑的语气缓缓道：“我曾被人背叛，被人抛弃，见惯了凉薄险恶，曾发誓，此生不再信任何人，不再寄望于公道人心。”

他缓缓抬眸，放下笔，目光直直望向水溶，烛火映在他清亮的眸底，温柔而坚定：“可如今……我想信一次。信这朝堂之上，尚有清明正气；信这天下之间，尚有公理是非；信……”

后半句，他没有说出口，可目光所及，心意已明。

信眼前这个人。

水溶心领神会，无需多言，便已读懂他未尽之语。

他没有刻意宽慰，只是轻轻侧身，在林霁身侧的锦凳上坐下。两人肩臂相触，衣料相擦，体温透过衣衫悄然传递，安稳而踏实。水溶声音低沉而温柔，像夜色里最可靠的支撑：“本王也是。”

“母妃故去之后，宫墙之内，宗室之间，尔虞我诈，本王早已寒了心，不再信任何人，不再托付真心。”他侧首，目光与林霁深深相接，烛火将两人眼眸照得透亮，“可你……”

水溶一字一顿，郑重而赤诚：“你，是本王愿意……再信一次的人。”

话音落下，值房内一片安静。

烛花忽然“啪”地轻爆一声，火星微闪，将两道相依的身影长长投在素白墙壁之上。影子交叠相靠，密不可分，像一幅静默无言、心意相通的画，定格在春闱贡院的深夜里。

窗外春风微拂，竹影轻摇，室内灯火温煦，两心相知。

前路纵有风雨，可此刻灯火可亲，身旁有人，便已是人间至稳的心安。