三月末，春意正浓，京城城外的杨柳已抽齐了新枝，嫩黄浅绿的叶芽在风里轻轻摇曳。这一日天子颁下圣旨，特授林霁为监察御史，巡按两淮盐政，又加北静王水溶**“钦差”衔**，二人同往江南，彻查盐政积弊，重审林如海旧案。

圣旨之中，特意明言**“便宜行事”**四字。这是今上能给予的最大权限——可先斩后奏，无需看任何人的脸色。这四个字，是天子的信任，也将两人推上了风口浪尖之上。

离京之日，天朗气清，春风和煦。

黛玉特意身着素色锦裙，早早候在城门外的十里长亭，发间簪着苏家送来的一支累丝金凤钗，金片叠成，细如发丝，在春光中泛着温润柔和的光，衬得她眉眼愈发明秀温婉。她不再是当年扬州城里那个娇弱多愁的少女，也不是寄人篱下、步步谨慎的孤女，眉眼间也多了几分坚韧。

马车停在道旁，林霁掀帘下车，一身簇新的监察御史绯色官服，腰束玉带，身姿清挺俊朗，水溶亦着亲王常服，玄色绣龙锦袍，外罩素色披风。两人并肩而立，如青竹相依，如松柏相护。

“兄长。”黛玉快步上前，将一只锦囊塞至林霁手中，锦囊以素色软缎绣成，针脚细密工整，边缘还绣着淡青竹纹，是她亲手所制。

林霁接过锦囊，指尖触到那细密针脚，心头一暖。他知道，这囊中装的是护身符，是黛玉特意去甘露庵求的，师太开过光。

“妹妹有心了。”林霁声音温软，将锦囊小心收入袖中。

“兄长此去，是为了让父亲堂堂正正地回来，是为了洗清林家冤屈。”黛玉抬眼，目光清亮澄澈，“玉儿在京城静候佳音，等那一日，父亲与兄长归来，玉儿也等着兄长赶回，送我上花轿。”

她顿了顿，忽然弯起唇角，露出一抹清浅而了然的笑：“王爷待兄长，是真心。玉儿看得出来，他看兄长的眼神，从来都不一样。”

林霁耳根微微泛起淡红，却没有否认。他与水溶之间的情意，早已越过知己，无需刻意遮掩。他伸手，替黛玉拢了拢被风吹乱的鬓发。

“待你出阁那日，兄长必亲自送你上花轿，看你嫁得良人，一生安稳。”林霁语气郑重，许下承诺。

“一言为定。”黛玉重重点头，眼眶微微泛红，却忍住了泪意，“兄长，王爷，一路顺风，早去早回。”

车夫扬鞭，马蹄声嗒嗒，车轮缓缓滚动，朝着城门方向驶去。

水溶坐在马车内侧，透过半开的窗缝，静静望着城外伫立的那道青衫身影——黛玉站在春风里，挥着手，身影渐渐变小，最终化作一个小小的点。他忽然开口，声音轻缓而感慨：“你妹妹，比你想的要坚强得多。”

林霁收回目光，落在窗外渐绿的原野上，唇角弯起一抹浅淡笑意：“她一直都是这样，只是当年在贾府，没人给她坚强的机会，没人护着她只能小心翼翼地活着。如今有了苏砚，有了我，她再也不用那样了。”