他并未理会吴道南等人，只对御座上的君王深深一揖，朗声道：“臣敢问陛下，我大业开国高祖皇帝，定下之立国之本，为何？”

此言一出，殿上为之一静。

皇帝放下茶盏，饶有兴致地望着他：“柳爱卿，讲。”

“我朝高祖皇帝，起于微末，扫平五旗之乱，深知门阀之弊。故定下国策七字——不拘一格，降人才！”柳毅的声音，字字铿锵，“高祖皇帝曾言，这人才二字，仅指男子？”

吴道南脸色一变，欲待反驳：“柳御史，此乃强词夺理！祖制虽未明言，然千百年来……”

“千百年来的，便是对的么？”柳毅霍然转身，目光如电，直视吴道南，“前朝覆灭，正是因其固守门阀，埋没英才！吴御史，你敢说，裴修撰之才，不堪为用？”

“她一介女流……”

“她一介女流，于殿前对策，以‘商纲之论’振聋发聩，其远见卓识，满朝诸公几人能及？入翰林以来，所编撰之文书，条理清晰，鞭辟入里，连陛下都屡次嘉奖！”柳毅声震大殿，“此等才学，此等风骨，若仅因其女子之身而弃之不用，才是真正有违高祖‘唯才是举’之策！更是我大业王朝识人之明的耻辱！敢问吴大人，你口中那些饱读圣贤书的须眉男子，又有几人能及？”

“你……”吴道南被驳得哑口无言，一张老脸涨成了猪肝之色。

柳毅身后，数名受过闻致远恩惠的年轻官员亦纷纷出列声援。

“陛下，柳御史所言，乃金玉良言！裴大人之才，有目共睹，若因其为女子之身而不用，岂非正应了前朝‘买椟还珠’之蠢行？”

“‘开元女科’立制已有八十余载，‘百年之约’尚未到期。如今正该以裴大人为表率，以观其效，岂能因噎废食，自断臂膀？”

双方各执一词，针锋相对，整个太极殿，化作了新旧两派势力交锋的战场。

跪于殿中的裴云笙，始终垂着眼帘，仿佛外界的一切喧嚣，皆与她无关。

她知道，这场辩论的关键，不在于任何一方的言辞，而在于那御座之上，始终不动如山的君王。

许久，当殿上的争论声渐歇，那始终沉默的帝王，终于缓缓开口。

他的声音不大，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了所有的嘈杂。

“都说完了？”

满殿死寂。

皇帝的目光，缓缓扫过阶下神色各异的臣子，最终，定格在吴道南身上。

“吴爱卿，你言祖制。朕且问你，高祖皇帝定下的祖制，与前朝的陈规旧俗，孰轻孰重？”

吴道南浑身一震，冷汗瞬间浸透了朝服，伏地不敢言。

“柳爱卿，”皇帝又转向柳毅，语气稍缓，“你言人才。朕亦以为然。”

他站起身，踱步于御案之前，龙袍曳地，发出细微的沙沙声。

“朕的大业王朝，需要的是能臣，是干吏，是能为朕分忧、为万民请命的利刃，而非一群只会抱着书卷、空谈阴阳乾坤的腐儒。”

他猛然转身，声音陡然变得凌厉。

“裴卿是否有才，朕，心中有数。她能否胜任，朕，拭目以待！”

“朕意已决，不必再议。”

“吏部即刻拟旨，着司礼监用印，即刻生效。”

君王一言九鼎，乾坤落定。

那股不容抗拒的威压，如山一般，压在每一个人的心头。

反对者们面如死灰，却再不敢多言半字。

“臣……遵旨。”柳毅与吴道南，一胜一败，此刻却只能异口同声地领命。

裴云笙再度叩首，声音依旧平稳无波。

“臣，领旨谢恩。必不负陛下所托，必不负……都察院之风骨。”

大朝会散。

百官自殿中鱼贯而出，神色各异。

有人扼腕，有人冷笑，有人惊疑，有人期待。

裴云笙走在最后。

当她步出太极殿的殿门，仲秋午后的阳光，穿过厚重的云层，恰好落在她的身上。

她抬起头，微微眯起了眼。

那刺目的光，让她想起了前世诏狱之中，那盆燃尽了她最后希望的炭火。

而今，她亲手将那盆死灰，于这丹陛之上，重新燃成了足以燎原的烈焰。

一阵秋风掠过，卷起她青色的衣袂。

明日，她便会换上那身代表着监察风宪的绯色官袍。

那柄由天子亲授的利剑，终于，要堂堂正正地，出鞘了。