秋风萧瑟，卷起都察院檐角的几片枯叶，打着旋儿落下，平添了几分肃杀之气。

寻常审案，多在刑部或大理寺的正堂，需鸣锣开道，衙役齐喝“威武”，方显官府威仪。

然今日这处偏厅，却是寂静无声。

厅内陈设简单，除却一张用作公案的长桌，几把供人落座的官帽椅，再无他物。

没有水火棍，不见杀威棒，可那自四壁渗出的寒意，却比三天的冰雪，更能冻彻人的骨髓。

裴云笙端坐于主位之上，一身绯色官袍，衬得她本就白皙的面容愈发清冷如玉。

她未言一语，只垂眸静静看着手中一卷卷宗，仿佛这满室的紧张与她全无干系。

堂下跪着四人。

当先的，便是那绣娘郑氏的丈夫，一个名唤赵三的闲汉。

他虽跪着，身子却不甚安分，眼珠子滴溜溜地转，脸上带着几分市井无赖惯有的不在乎，显然未将这阵仗放在心上。

在他身侧，是“四方赌坊”的老板，一个满脸横肉的胖子，此刻正拿眼角斜睨着公案后的裴云笙，眼神里有探究，更有几分不加掩饰的轻蔑。

再往后，则是那日受理此案的京兆府胥吏，他跪得倒是规矩，头却微微昂着，一副公事公办、自认无错的神态。

唯有那绣娘郑氏，跪在最后，瘦弱的身子抖得如同风中残叶，头深深地埋着，仿佛想将自己缩进地缝里去。

若非怀素在她身后半步之遥的地方静静立着，给了她一丝无声的支撑，恐怕她早已瘫软在地。

“堂下何人？”半晌，裴云笙终于放下卷宗，开口问道。

她的声音清越，不疾不徐，在这过分安静的偏厅里，如玉石相击，字字清晰。

“草民赵三。”那闲汉抢先答道，声音里带着油滑之气。

“小的钱四海，四方赌坊的掌柜。”胖老板跟着回话，语气颇为倨傲。

“小吏京兆府书吏，张德。”胥吏不卑不亢地报上名号。

裴云笙的目光在三人脸上一一扫过，最后，落在了那个抖个不停的郑氏身上。“郑氏，抬起头来。”

郑氏闻言，身子一僵，更是把头往下埋了几分。

“本官再说一次，抬起头来。”裴云笙的语气依旧平静，却多了一丝不容置喙的威严。

郑氏似是被这股气势所慑，终于颤颤巍巍地，将那张满是泪痕与恐惧的脸抬了起来。

“郑氏状告其夫赵三，私将其母遗留之嫁妆——一套金丝楠木绣架及珍稀丝线，抵押于‘四方赌坊’，可有此事？”裴云笙问道。

“回大人，”赵三不等郑氏开口，便抢着叫道，“这婆娘胡说八道！我是一家之主，家里缺点银钱周转，拿些东西去当了，有何不可？再者，她嫁给了我，她的东西，不就是我的东西？这叫夫唱妇随，天经地义！”

“正是此理！”胖老板钱四海立刻附和，朝着裴云笙拱了拱手，皮笑肉不笑地说道，“裴大人，咱们开门做生意，讲究的是一个认当不认人，小的只看着东西在，白纸黑字画了押，我们就按规矩办事，至于这是她自己的嫁妆，还是他婆娘的嫁妆，那便是他们的家务事，与小的无关。裴大人乃是朝廷命官，日理万机，想来，也不会为这点子家长里短的琐事，费神吧？”

二人一唱一和，言语间，已将此事定性为“家务事”，更暗暗点出裴云笙多管闲事，失了御史体统。

裴云笙不理会二人，只将目光转向那京兆府胥吏张德。“张书吏，本官问你，郑氏此前可曾去京兆府鸣冤？”

张德闻言，腰杆挺直了几分，朗声答道：“回裴大人的话，确有此事。当日郑氏前来，状告其夫，下官查问之后，以为此乃夫妻间寻常口角，又念及夫为妻纲的古训，便依循旧例，劝其回家好生与丈夫商议，莫要为些许财物，失了妇德，乱了纲常。下官此举，合情合理，亦是为百姓家庭和睦着想，并无不妥。”

他一番话说得冠冕堂皇，将“不予受理”说成了“劝人和睦”，还将“旧例”与“纲常”两座大山搬了出来，自以为天衣无缝。

“旧例……”裴云笙轻轻咀嚼着这两个字，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

她缓缓站起身，绯色的官袍如流火般铺陈开来。

她未看那三个自以为是的男人，而是缓步走下台阶，径直来到了浑身颤抖的郑氏面前。

在满堂惊愕的目光中，这位新晋的左佥都御史，竟是微微俯下身，伸出衣袖，轻轻为那满面泪痕的绣娘，拭去了眼角的一滴浊泪。

“别怕。”她轻声说道，声音里有一种奇异的、能安抚人心的力量，“有本官在此，今日，便让你看看，什么是道理。”

说罢，她直起身，转身面向那三人。

方才那一瞬间的温和荡然无存，取而代之的，是如出鞘利剑般的锋芒。

“你们，一个说‘天经地义’，一个说‘家务琐事’，一个说‘依循旧例’。”她的声音不大，却字字如锤，重重砸在每个人的心上，“听来，倒都是理直气壮。”

她顿了顿，目光陡然变得锐利如刀，直刺张德。“张德，本官只问你一句，你口中的‘旧例’，是前朝的旧例，还是我大业的旧例？”

张德一愣，下意识答道：“自……自然是我大业立国以来的旧例。”

“好一个大业的旧例！”裴云笙冷笑一声，猛地转身，回到公案之后，自案上拿起一卷早已备好的黄绫卷宗，手腕一抖，“哗啦”一声，将其在案上展开。

“那本官倒要请教，你这‘旧例’，可大得过这白纸黑字、御印在上的《大业律》？！”

此言一出，满室皆静。

赵三与钱四海脸上的得意之色瞬间凝固，那胥吏张德更是面色一白。

他们未曾想过，一个妇人的嫁妆官司，竟能牵扯到国朝律法的高度！

“《大业律·户婚律》卷二，第三条，其一：女子之私财。”

裴云笙的声音响彻公堂，清越而坚定，不带一丝一毫的感情，只是在陈述着一条不容辩驳的铁律。

“女子之嫁妆，无论田产、金银、布帛、器物，皆为其妆奁私财，受国法严护。非经其本人画押允可，其夫、其子、其宗族，任何人不得以任何理由侵占、挪用、变卖或典当。违者，——以盗窃论处！”