大理寺少卿平日也不是爱挤兑人的性子，可凡遇上这种一开口便想用“清名”“大局”压案子的，他向来不给面子。

“沈知言呢？”裴砚辞问。

“还在学规房后院。”教谕忙答，“昨夜问到半夜，人已经蔫了。今晨沈家送了衣裳和书来，他看见时倒像松了口气。”

裴砚辞脚步微微一顿。

“沈家送来的？”

“是。说是给他换洗，也配了两盒安神丸。”

这倒没什么奇怪。

裴砚辞只淡淡“嗯”了一声，抬步往后院去。

学规房最里头那间小屋门虚掩着，沈知言正坐在桌边翻一本书，听见脚步声，立刻站起身来。

他这一夜显然没睡好，眼下发青，脸色也白，却比昨夜刚被扣下时多了点强撑出来的镇定。

“见过大人。”

裴砚辞坐下，抬眼看他：“昨夜没说完的话，今天想明白了么？”

沈知言抿了抿唇，没应。

裴砚辞也不催，只把仵作收来的那只小纸包放到桌上，轻轻一推。

“这是从王举子袖口灰末里验出来的味。”他说，“和你手里那包，是一回事么？”

沈知言脸色骤然一变。

这一变，已不必再问。

“是。”少年低声道。

屋里安静了一瞬。

裴砚辞看着他：“那包灰粉，和那页纸，如今都不在你手里了？”

沈知言指尖一紧，下意识就去碰袖口，像是想遮掩什么，碰到空处，才一下僵住。半晌，他才低声道：“不在了。”

“去了哪儿？”

沈知言没有立刻答，只垂着头，喉结滚了滚。

裴砚辞也不逼，只坐在那里等。

过了好一会儿，少年才像终于认命，低低道：“昨夜……家里有人去过我在沈宅。”

裴砚辞听完，脸上也没什么波动，只又问了一句：“你信那个人？”

沈知言抬起眼，眼里那一点被惊慌和疲惫压得很深的亮，忽然晃了一下。

“信。”他说。

答得一点也不犹豫。

裴砚辞看了他一会儿，没再问“是谁”，只站起身来：“那就把剩下的话一字不漏地想清楚。你若真不想让家里人被你拖进来，后头就别再替谁藏半句话。”

说完，他转身出门。

院里雨气未散，风吹过檐角，带起一阵湿冷。曹远快步跟上，压低声音：“少卿，这沈家小公子——”

“不是凶手。”裴砚辞道。

“那还留着？”

“留。”他抬眼看向院外被雨洗得发亮的竹子，语气平平，“不是为了压他，是等他。”

曹远应了声是，又问：“那沈家那边——”

裴砚辞脚步未停：“先不动。”

“因为东西已经不在这小子手里了？”

裴砚辞没答，算是默认。

今早沈家通过衣物递进来的消息，估计就是这个了。

昨夜沈家那边既然有人先一步去了那少年的住处，纸和灰粉便十有八九已经被收走。

现在去碰沈家，只会惊了对方，得不偿失。

“再查一件事。”他说，“王举子近一个月，出过几次书院，都去了哪里。”

曹远立刻记下：“是。”

裴砚辞抬手拂去袖口一点并不存在的灰，神色很淡，心里却已比任何时候都清楚——这案子若真要往下走，尸身和书院都不是终点。

那张纸，那包灰粉，和沈家昨夜那只先一步伸出来的手，才是。

而闻雪堂后头的小隔间里，周掌柜已经把两盒药包好，交到了青黛手里。

“清心丸早晚一粒，若真睡不安稳，再送一匣安神香片进去。”他说着，又看向沈栖月

“姑娘，这香片我没敢配重，只比寻常书院里那些压箱的香清一点。”

沈栖月点了点头，接过药匣时，忽然道：“掌柜，药行街后巷，近来可有书生模样的人常来？”

周掌柜一怔，随即皱了皱眉：“倒见过一个。清瘦，穿旧青衫，总背个半旧书箱，不像来买药，像是来问事。前后来了三四回，只在后巷几家旧铺之间转。我原以为是哪家的穷举子来抄账换钱。”

“哪几家铺子？”

“有一家旧纸铺，一家卖香片的杂货店，还有——”周掌柜顿了一下

“绣春坊后门那条巷子，他也去过两回。”

沈栖月心里一跳，面上却没露出半分。

王举子。

八成就是他。

她没再往下问，只将药匣收好，起身道：“今日多谢掌柜。我若后头再来——”

“姑娘只管来。”周掌柜低声道，“只是得小心些。您如今在沈宅，眼睛怕是不止一双。”

这话说得很轻，青黛却听得心口发凉。

等出了闻雪堂，南城日头已高，街上行人更多了。青黛把药匣抱得紧紧的，走出一截，才小声道：“姑娘，王举子原来真的去过绣春坊后巷。”

“嗯。”

“那咱们下一步——”

“先回去。”沈栖月道。

青黛一愣。

“绣春坊在那里，跑不了。如今最急的，不是我们，是那边知道不知道东西少了。”

她抬手按了按袖中那半页残纸，声音很低，“谁先急，谁先露破绽。”

青黛听懂了，便不敢再催。

马车回到沈宅时，天色还早。二门的小丫鬟看见她们回来，立刻迎了上来，先接药匣，又笑着回：“姑娘，方才书院那边来人回了话，说药已经送进去了，二公子也领了。”

这话不算什么大事。

可沈栖月听见“已经送进去了”，手指却极轻地一顿。

送得这样快。

书院那边像是也不想让沈家这头再多生枝节。

她垂下眼，淡淡应了声“知道了”，便回了东偏院。

一进门，她便将那半页残纸重新摊开，又取了笔，把周掌柜方才说的几处线头都记了下来：

礼货尾账。

绣春坊。

药行街后巷。

王举子常来。

写到最后一个字时，她笔尖忽然停了一下。

门已经开了不止一寸。

昨夜她只看见知言手里的纸与灰粉，今晨闻雪堂这一趟，又让那张纸真正有了去处。

现在差的，不是谁都猜得到的大概，而是一个能把这些东西钉死的证。

她正想着，外头忽然传来一阵急匆匆的脚步声。

青黛才刚把帘子掀开，就见常妈妈身边的小丫鬟气喘吁吁站在门口：“姑娘，老夫人请您去上房，说是……三老爷刚从衙门回来，带了新消息。”

沈栖月抬起眼，笔尖的墨在纸上凝成一个小点。

她没立刻起身，只先将那张纸折好，压进袖中，随后才站了起来。

“知道了。”

她声音不高，很稳。

可青黛跟着她往外走时，心里却莫名一沉——

三老爷从衙门回来，带的必不会是什么轻省话。