181

明亮的篝火里不时发出树枝被烧裂的爆破声，时之政府与土御门家族构建的试炼空间内没有虫鸣，衬托得这响声异常清晰。

聚集在同一个据点里的竞争对手们互相警惕，没有人说话寒暄，土御门由美抱着膝盖盯着火光发呆，直到代号为“铁板烧”的预备役审神者拍了拍她的肩膀：

“老板，可以休息了。”

“我可以参与守夜。”土御门由美说。

她一边说，一边有些烦躁地抓了抓头发，环顾了一下四周。

如果说在学校时的土御门由美是傲气的小孔雀，那么此刻在这个大型据点中，她是半点也没有开屏的勇气。年幼时被带到本家的那一天一直深深地刻在她的脑海中——满脸皱纹的老人捏着她的手，浑浊的眼睛里倒映出女孩局促的脸。

资质还可以。那个老人这么说道，让她进本家吧。

旁边有大人点头哈腰应下，老人举起手里的拐杖，用力地敲击地面，指着她说：像这样的孩子，族里要多少有多少，怎么偏偏你就是个没用的家伙！

她这才注意到老人身后的阴影里，站着一个枯瘦的青年。他的脸上没有任何表情，看向她的目光没用任何温度，土御门由美本能地一缩，低下了头。

抬起头来！有人这么喊，土御门家的人，畏畏缩缩的像什么样！

她抬起头，她拼命地对自己说，你现在身份不一样了，你要抬起头，你不是没人要的私生女，你要进入家族的主支，你要取得更高的地位，获取更多的特权，赢得更多的赞誉。

审神者学院的学生出身五湖四海，对土御门家的了解浮于表面，没有人知道她的色厉内荏、外强中干。土御门家共同营造着一种蒸蒸日上的幻象，即使所有土御门族人都知道主支的羸弱，但对于旁支而言，主支的羸弱正是他们的机会，只要得到现任家主——得到老人的认可。

这次试炼的奖赏，是向家主提出一个“要求”。

家族试炼维持着虚假的和平，土御门由美不敢闭眼。

她年纪小，将将挨着试炼的边，虽然抱着幻想，但这份幻想在进入大型据点时便被打破。离燃烧的篝火不远处倒着一具尸体——

已经有人越界了。

182

那具尸体早在他们到达据点前就已经横在门边，使得庭院的周围出现了一片真空。

他们这一队因为实力弱与来得晚，被自动排除了凶手的嫌疑。同队的学长铁板烧在看到死者惨状时目光一凛，但终究没有冒失地喊出“为什么不退出试炼报告主办方”，而是等土御门由美谨慎地找了个偏僻的角落，远离了来得最早的、嫌疑最大的几支队伍时，才扯了扯校服领口，小声问：

“老板，还要继续吗？”

“……要。”

她悄悄地将时空转换器放到容易拿取的位置——至少不要像那个倒在地上的人一样，连逃跑都来不及。铁板烧则和同队的两位刀剑男士——骨喰藤四郎以及小狐丸一起燃起篝火，商量起守夜的事情。

“我可以参与守夜。”土御门由美坚持道。

虽然坚持下去好像也没有太大意义，但土御门由美就是不想太过窝囊地退出。是的，“窝囊”。她说服自己，不逃跑才是对的，如果在众目睽睽之下因为惊恐而大喊大叫，未免也太过丢土御门家族的脸了。无论何时，都应该保持风度才是。

也许那不是尸体。她的目光瞟向门边，又迅速地收回来。对，一定是试炼的一环，吓退那些胆小的、急躁的人。否则……否则如果真的是参与试炼的选手，她记得尸体周围没有刀剑；如果真的是尸体……更有经验的铁板烧一定会坚持带她离开，而不是问她要不要继续。

对于铁板烧那样的人来说，钱哪里有命重要，对吧……？

骨喰藤四郎坐在她身旁，用树枝拨动着篝火。铁板烧似乎默认了她守上半夜，已经钻入睡袋。这样的自作主张放在往常，土御门由美一定会感到不悦，但她此时心中乱糟糟的，盯着篝火出神，连眨眼也忘了，直到眼睛感到些许不适，她才快速地眨了眨眼，一些生理性的泪水冒出来，被她快速地抹掉。

她不由得想起那个叫“哒哒”的女生，如果是她们那组，大概见到尸体的那刻就会毫不犹豫地逃跑吧。

她的心里又有些不愉快，但又说不清楚这份不愉的原因。是因为哒哒身为土御门家族的人，却对这个身份弃如敝屣？还是因为看中的学姐拒绝了自己，在进入本家培养后久违地感到被轻视？又或者是对自己的运气感到不忿，怎么她偏偏进了这个大据点，需要在一群人之间提心吊胆？

为什么她就不能出生在本家呢？为什么她不是主支呢？土御门由美又想起那个站在老人身后的年轻人，她可是听说这位年轻人资质平庸到上次试炼甚至没有完成，但土御门家却为了他破例，允许他重新参加这一次的试炼。

真好啊。她又有些嫉妒了，参加两次试炼的话，也许冠军早就已经内定了？

篝火烧得很旺，土御门由美感觉有点热。她烦躁地扯了扯衣服，对上了骨喰藤四郎疑惑的目光。

“看什么看。”她压低了声音抱怨道，“我只是靠火太近了，有点热。我会好好守夜的，你少瞧不起我！”

寡言的胁差似乎想解释什么，最终还是放弃了，安静地点了点头。

……土御门由美心中更气了。再忍一忍，她看了看时间，告诉自己，上半夜马上要过去了。

183

我从睡袋里猛地坐起。