而相册外，二十三岁的向亦冶屏住呼吸。

“那样的话，我就能保护你了，别看我现在很好说话，高中也和人打过架的。”徐绰笑着说。

他语调柔和，看着照片的目光几近缱绻，似乎在看丝绸上流动的光华，又像在看什么宝贵的奇珍。

表达感情的时候，徐绰多半如激流般直白，一味猛攻，并不足以使人感到可怕，江水奔流越是猛烈，越是流于浮浪、失之悠长。

可但凡那流水含蓄起来，变得一脉温和，置身于其中的事物，总有一天会被泡软，化成江底一捧泥沙。

向亦冶心跳变快，徐绰像改换怀柔策略了，可他不想做温水里被熬煮的青蛙。

匆忙避开对方目光，刻意转移话题一般，向亦冶转转眼珠：“你是不是……调查过我？”

不然被同学嘲笑这种事关成长经历的细节，他怎么会知道。

徐绰朝向亦冶挤挤眼睛：“我猜的。十三四岁，正是半开化的年龄么，只要和周围的同龄人稍微有些不一样，就容易受非议。”

他是根据自己高中时的经历推断出来的。

高一时，他和几个关系很铁的朋友组队，参加一个市区级别的艺术大赛。

一群有想法的人凑到一起，豪情壮志，要拿下那次比赛的冠军。

可不知哪里出了问题，他们的参赛作品和另外一队撞了设计，被判定为抄袭。

申诉无果，不仅被取消名次，还受到了很严重的处分，通报批评的公告，在各自学校的公示栏上挂了好几个月。

一同参赛的几个朋友里，有的灰了心，再也不碰与艺术相关的事情了，有的受不了其他人的冷眼，直接换了城市转了学。

而徐绰作为队长，承担大部分组织工作，却没有受到任何处罚，甚至参赛名单里，他的名字都被剔除了。

明明是一群人一起报名参赛，出了事、背上污点，却只有他一个人毫发无损。

几个朋友渐渐离心、走散。

后来徐绰知道，那次比赛的场外评委里有谢之敏。

比赛结束，谢之敏的控制却没结束。

学校里，徐绰和谁走得近，谁就会倒霉。

徐绰不肯低头，固执地想世界上那么多人，只要他足够诚心、主动和热情，总有一个人愿意靠近他的吧？

最后失望大于期望，整个校园时期，他周围总伴随着议论声，并且再也没有交到足以推心置腹的朋友。

这种情况一直延续到他大学毕业、进云华之后，才好转一些。

怀里的相册被抽走，落到向亦冶手上，他下床把相册归位。

“很晚了，早点休息，明天我带你出去逛逛。”向亦冶抱了枕头和被子，看样子要出去，“绰哥，今天谢谢你。”

没有徐绰的话，他和向父的矛盾大概不会缓和得这么快。

那声哥他是发自肺腑，出口的时候，含了一份亲近，还有点怀念的味道，前世他总那么叫他。

徐绰却目光灼灼：“想谢我就陪陪我，现在。”

追忆往事让他感到寂寞，如蛆附骨、百蚁噬心，如果向亦冶离开这间屋子，他大概会被啃噬得连骨渣都不剩。

向亦冶知道徐绰有点毛病，像患了皮肤饥渴，不挨着人就不舒服。

看他现在神情，非常不愿独自面对旧年最后一个夜晚。

“那你保证不胡来。”向亦冶放下枕头，做出妥协，表情是严肃的，口气不容商量。

徐绰嬉皮笑脸地拿过他的枕头放好：“不胡来，徐来，行了吧。”

大灯熄掉了，向亦冶平躺下来。

两张被子，中间隔了一小段距离，黑暗里他看一眼徐绰，有种习惯又不习惯的矛盾感。

习惯的是两人并排躺在一起，不习惯的是只静静躺着。

前世徐绰挺能闹腾，又爱玩花样，纯盖被的时候反而难得。

向亦冶告诫自己分清以前和现在，翻个身背对徐绰，心里还只是胡思乱想。

一会想前世徐绰偶然拿起画笔画画的样子。

一会想之后几天带徐绰去哪里逛，隐隐担心徐绰贼心不死，更担心自己应付不及。

一会又想今天一整天发生的事。

徐绰踩着万家灯火出现在报刊亭前，在黑漆漆的操场仰头讲故事，在向父面前信誓旦旦说以后给他安排工作，都放电影似的在脑子里重演。

“睡不着？”身后徐绰出声。

向亦冶有话想说，又翻回去：“绰哥，你那个朋友，我想对他说句话。”

长椅上讲的那个故事，徐绰早忘了，半天才反应过来，有点想笑：“你说。”

向亦冶字斟句酌：“我知道，没穿过其他人的鞋，就无法体会别人的经历，所以我接下来说的，可能也不完全正确。”

他说话谨慎，表达观点前，为了避免太绝对，会叠无数层甲，徐绰更乐了，觉得很有意思。

“已经走那么多步了，再坚持一下吧，就算好不起来，也不会更坏了。”向亦冶仰面，对着天花板说。

这话是对徐绰本人说的。

他好像从今生才开始认识徐绰，听出对方藏匿在故事底下的困境和不安。

他希望徐绰可以做自己喜欢的事，就像他一样，并获得真正的快乐。