“你没见什么不该见的人吧？”

妤安心知肚明，时安问的是萧戈。

“我能见谁啊，”她很快否认，走到半筐春笋旁，随手拿起一个，“这些都是你新挖的？沾着春泥瞧着就鲜。”

时安暂且按下疑心，“我同几个同僚一起出城挖的，顺道采了些荠菜。”

妤安诧异道：“下值就去了？那岂非还未补觉，你去歇着吧，我来处理这些。”

“我不困，今夜不当值，下午乏了再睡不迟，陈叔待会宰只鸡带过来炖，咱们一道常常鲜。”

时安撸开袖子重新坐下，匕首在春笋中间一划，三两下剥落笋衣，雪白脆嫩的笋肉丢进干净木盆里。

“你不必沾手了，去歇着吧。”

“有阿姊在身边真好，”妤安弯腰抱了她一下，“我去起锅烧水。”

“还跟儿时一样。”时安满眼宠溺，少顷，笑容僵在面上。

拥抱时鼻尖嗅到的除了妤安常用的栀子香，还有另外一丝淡淡的陌生香气，她说不出来。

姐妹多年不见，亲近归亲近，总有一面看不见的窗纸横亘在彼此之间。

妤安幼时嬉闹无忌，闯了祸被阿姊知晓半点不惧，眼下一件事，一句话都忍不住斟酌再三，很怕说错什么惹恼了阿姊，会再次失去唯一的亲人。

想了几种开口方式都觉得不妥当，索性先将这一茬放着，去了林家绣坊。

迈出这一步，妤安最愧对的是顾氏。

她知道顾氏的对绣坊的看重和执念，竭尽所能替绣坊的将来铺路，又回到在林家和绣坊之间奔忙打转的日子。

这日妤安往锦绣堂送账本，见顾氏心情不错，趁机提起自己的想法：“这次绣坊出乱子虽有咱们纵容的成分，但也体现出了许多疏漏，旁的事我已交代下去整改，有一件最要紧的，需要您点头。”

顾氏从账目中抬起头，慈和道：“你尽管说。”

“我想将管理绣坊的权柄分出去一些。”

一语落，顾氏面上笑意消退干净。

“眼下绣坊的绣娘已逾百人，单靠一人统管劳心费神是小事，很容易顾此失彼，我是从上次事悟出来的教训，二夫人的不满摆在明面，自不必说，闹起来咱们是不怕的，只怕其余几房面上不说心里却不服气，不给些好处，将来稍有纰漏，他们一人一口气，都能成为压死骆驼的稻草......”

妤安语气缓慢，一条条分析利弊，尽力将话递到顾氏心里。

“只是将锅里的粥分出去，勺子还是咱们自己掌，大家得了好处，出问题向一处使劲，绣坊更能长久延续昌盛。”

道理顾氏何尝不懂，但人心不足蛇吞象，放权容易收权难，掌控不好分寸，多年的心血可能全替他人做了嫁衣。

无论妤安说的多么有理，始终不肯松口应。

妤安明白此事急不得，趁顾氏恼怒前，转了话锋，继续聊账目和绣样的改良细节。

待她离开，顾氏忧心忡忡问身边嬷嬷：“前次她同我说祝家对七郎日后仕途有助益，愿意退一步，让七郎再娶一位平妻，你说她会不会是有了别的心思？”

嬷嬷：“姑娘一贯识大体，这也是您看中她的一项缘由。”

“是，我只七郎一个儿子，他是延续大房血脉的唯一指望，多纳几个妾室，膝下子女兴旺才能牢牢握住家族权柄......可我总觉得这丫头的态度有些奇怪。”

“是您多心了，姑娘从二房手里夺回了绣坊，帮着绣坊改制，日日往府上和庄子跑，可见尽心。”嬷嬷细数一通，而后放低声音道：“最要紧的，我还听来一桩事......族老坐堂那日派去请公子的丫鬟回来说，在院里听到了动静。”

顾氏：“什么动静？”

嬷嬷眯着眼笑起来，“公子和姑娘两个人在房中，还能是什么动静。”

顾氏顿时来了精神：“当真？别是小丫头们不懂这些，随便听了两声胡诌的。”

“我私下里又找来几个那院常伺候的问了，听意思，这样的事不止一两回。”嬷嬷递了个意味深长的眼神，顾氏会意，两人同时笑起来。

嬷嬷接道：“老奴斗胆以小人心思揣度，姑娘能应公子娶平妻，怕也是碍着这桩事，她没有退路了。”

顾氏恍然：“难怪七郎极为坚定她不会悔亲。”

嬷嬷：“所以您无需多虑，真要操心也是操心婚事，指不定还能早些抱上孙子呢。”

顾氏转忧为喜，连道几声好，“听你如此说我可放心了。”

*

妤安离了锦绣堂往门上走，过仪门，被等在路边的林樾横身拦住。

“姐姐在躲着我么？”

妤安不解：“这话从何说起？”

“你日日往府上来，却一次都不曾来我院中，母亲说你在她跟前连提都不曾提我一嘴。”他肩膀耷拉下来，端出一副幽怨口吻道。

“有吗？”

妤安并未刻意躲着，但仔细回想，他说的也是实情。

她略一怔，垂眸掩去眼底微澜，“要处理的事情太多了，你不也整日不见人影么，这会儿又是打哪儿回来的？”

她瞧见了他鞋头未蹭干净的泥点。

“中午同友人小聚，回来时特意去买了这个。”他摊开手，掌心里躺着一盒胭脂。

又是胭脂。

盒面印着店家的名字，是京中最负盛名的玉兰坊。

“这是他家今春新推的，名唤春山雪，宫中贵人都央人出来买，没摆到柜上便售罄了，有银子不一定买得到，我提早得了消息，托人抢得这一盒。”他眉毛扬得高高的，眼里盛着毫不掩饰的炫耀。

妤安听进耳中尽是不打自招的漏洞，弯起一抹清浅的笑，问：“提早得了消息，从何得来的？”