宫里的手段，罚跪不单是跪，需双手托举木板，上置三碗清水，要身不晃，水不洒，方算罚过，否则惩罚重来。
如此要求受罚者时刻保持专注，挺直腰背不松懈。
夏书因妤安的求情免罚，但已跪了五六个时辰，膝盖除了持续传出疼痛，没有旁的知觉，歪坐在青砖地上，兀自揉着僵硬的小腿。
听见脚步声不敢抬头，努力吸气憋回眼眶里的泪水。
一双鞋面绣金丝缠枝莲的绣鞋停在眼前，来人是谁不言而明。
夏书忙抹一把脸，手掌撑地欲恢复跪姿，没能撑起身子，头顶落下一道清泠声音，似落雪，凉而不冰，带着一丝急切。
“莫要多礼了。”
妤安环顾周遭，除跟着她的冬颂，尽是内侍，不见一个宫女，遂让冬颂叫人来搀夏书。
夏书：“多谢姑娘，奴婢坐会儿就能起来。”
“早些回去歇着。”妤安声音里的情绪散去，摆手让冬颂去了。
又问：“你是否没料到殿下能应我的劝？”
夏书分辨不出她的情绪，忖了须臾，诚实点了头。
妤安没再说话，等宫女来扶起夏书，颔首应了她的再次道谢，转身回偏殿。
在林府时，非主非奴尴尬的身份使妤安格外清晰御下的门道，因而十分清楚，从夏书的多嘴到罚跪，是一场针对自己的下马威。
起初她以为此事是身为总管的孟内侍授意，借萧戈的势提点刚入东宫的她，目的无外乎让她更好地为此地真正的主子尽忠。
夏书只是一枚苦命的棋子。
但方才萧戈的警告和夏书的答案，令她改了判断。
真正布下这盘棋的，是萧戈本人。
故意让夏书引她去劝说，又欣然应下，最后闹出这么大一场戏，让她看清形势，以此警示她不可生出贰心。
乱世里杀出来的统帅，有罗刹之恶名，驯服手下还不是信手拈来的事。
实是同他亲近多了，竟忘了他那些事迹带给自己的噩梦。
冷清的偏殿里，阳光斜切而入，投下一道明暗交界的光痕，妤安独坐阴影中，垂眸凝着明亮的光斑，比往常任何时候都清醒。
东宫的凶险比林府更甚，她既将自己送上了贼船，要咬紧牙关继续，还得打起十二分精神，做个讨巧卖乖的伶俐人。
万幸，这本事她早在林府练得出神入化。
*
萧戈在妤安求情时才知夏书受罚，很快想明白其中猫腻，正冷着脸训孟内侍。
“夏书自幼入王府是母亲带出来的，不会随意多嘴，你拿的主意？”
孟内侍在王府时是伺候继王妃的，如今又是东宫掌印太监，放在整个皇宫都是有头有脸的人物。
往常罚几个宫里人殿下都未过问，今儿不仅问了，眼瞧着就要动怒。
孟内侍一听他语气里裹了怒意，扑通跪地，道：“殿下恕罪，是老奴嘱咐她们两个伺候时多提醒姑娘，好让姑娘体谅殿下的难处，如此殿下才算真正得个体己人......”
他这话倒是实情，因看着萧戈长大，情分不一般，做事难免带着些护犊之心，只是没料到一个真敢去劝，一个真敢听劝。
萧戈满脑子都是妤安离开时的模样，冷冰冰的，又回到了最初见面的模样，越想越窝火，接口又是斥责。
“多事！孤特命你选两个伶俐人，为的是让她用着舒心，你这一闹，她还能踏实么？”
孟内侍咽下苦水，连连认错。
“老奴再为姑娘换一个伺候的。”
萧戈想了想，摇头说不必，随后吩咐道：“往后她的话等同于孤的话。”
“殿下，穆姑娘到底新入东宫，身份又特殊——”孟内侍还要劝。
“需要孤说第二遍？”萧戈剑眉凌厉压下，打断他的话。
孟内侍叩首，“老奴知罪。”
萧戈：“还有，让宫人改了称呼，她是孤的太子妃。”
未正式册封改称呼有违礼制，但孟内侍不敢再火上浇油，垂首应是。
人都退出去，萧戈抬脚将小几蹬开，乏累地瘫在罗汉床上，灼灼倾泻的阳光刺目，他抬起胳膊覆住双眼，沉沉叹出一口浊气。
烦躁之至，不止为妤安的疏离。
今日顶着剜肉之痛上朝议政，并非逞英雄，而是让皇帝亲眼见到他的模样，明白太医来一遭东宫发生了什么。
纵然不能因此动摇贵妃，至少能让皇帝对他短暂生出愧疚，唤起心底深处未消耗尽的父子情。同时让皇帝明白，一旦穆家势力被贵妃母子收拢，他的二儿子迟早死无葬身之地。
萧戈最厌恶算计，到头来却不得不以身为饵，算计自己的爹。
顺带唬一把未来太子妃。
他不会走薄情爹的老路，娶妤安便打定主意好好过日子。
这出将计就计的戏，主要是为了对抗宫里，顺利与她成婚，他敢摸着良心说，吓唬她的心思仅仅小指头那么大，只为确保彼此真诚。
偏生姓孟的出来搅局！
更可气的是，她根本看不见他的良心，这会子不知如何揣度他。
萧戈受不得这份冤枉，一个鲤鱼打挺坐起来，动作大扯疼伤口，龇牙嘶咧一声。
疼劲过去，冲动也散了。
她临走什么没说，他贸然过去如何张口？
萧戈坐立不安，勤政殿里，皇帝同样坐不住，背着手来回踱步，自言自语。
“李太医是被人收买，还是当真不知情？”
“他们真的要害老二性命吗？”
“老二会以为是朕派的人吗？”
...
皇帝揣着满心疑问，抬眼看殿中宫人，找不出一个可值得信任的。
脑海中闪出贵妃温婉可意的模样，很快摇首摆去。
贵妃的确是知心的解语花，可沾了旁的欲.望，得另当别论了。
金龙吐水的更漏不停歇地滴答。
许久，皇帝终于停下步子，吩咐：“去东宫传穆家女来......只传她一人，不必太子随行。”
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