说罢，她转过身，由侍从引着，悄无声息地从花厅的侧门退了出去。
穿过前院喧闹的宾客，绕过挂满红绸的游廊，永熙的脚步越来越快。夜风带着早春的清寒扑面而来，吹散了花厅里沾染的熏香与酒气，也吹醒了她紧绷到极致的神经。
后院暖阁的门虚掩着，透出昏黄而温暖的烛光。
永熙在门外站定。
她深吸了一口气，才抬起手，指尖触到冰凉的木门，然后，用力推开。
“吱呀——”门轴转动的声音，在安静的暖阁里格外清晰。
阁内没有点太多的灯，只有一盏落地灯散发着微光。炭盆里的火烧得极旺，驱散了所有的寒意。
然而，站在炭盆旁的，并不是傅明轩。
听到推门声，那人转过身来。
四目相对。
暖阁里安静得仿佛连空气都停止了流动。
永熙整个人僵在了原地，瞳孔在那一瞬间骤然放大，连呼吸都彻底停滞了。
尔泰就站在那里。
他还没来得及换下朝服，身上依旧是那件沾染了肃州风沙的暗青色披风，下摆处甚至还能看到几道被荆棘划破的痕迹。他整个人看起来比离开时黑了些，也瘦削了些，下颌的线条被风霜打磨得如同刀削斧凿般凌厉。
他眼底那片沉寂了数月的风沙，在看到她的这一刻，终于化作了滚烫的春水。
他迈开腿，朝她走近了两步。
然后，他停下，站得笔直，看着她，喉结微微滚动了一下，声音因为赶路而有些沙哑，却透着一种历经千帆后的沉稳与温柔：“我回来了。”
永熙站在原地，没有动。她看着他那件风沙未洗的披风，看着他袖口那道裂口，看着他垂在身侧微微攥紧又松开的手，过了很久才开口：“肃州冷吗？”
尔泰像是没想到她会问这个。他顿了一下，低头看了看自己披风下摆的沙土：“冷。风沙大，早晚温差也大。”然后他抬起眼，“但总想着快些回来。”
永熙没有再问。她向前走了两步，在离他一步远的地方停下，抬手，指尖轻轻碰了一下他袖口那道裂口：“这里破了。”
尔泰低头看了一眼：“赶路时刮的，没注意。”
永熙没有说话。她从袖中取出一方帕子，叠了两折，塞进他袖口那道裂口里，像是替他把那处缺口暂时堵住。
“先这样，”她说，“回头再补。”
尔泰低头看着袖口那方帕子，没有再说话。他的喉结动了一下，像是有什么话到了嘴边，又咽了回去。他只是伸出手，握住了她那只还没收回去的手，掌心干燥而温热，像在赶路的途中反复确认过什么，终于在这一刻，盖了上去。
“永熙。”尔泰再近一步，声音压得极低，眼底满是牵挂，“你还好吗？”
灯火昏昧，四下寂静无人。永熙抬眸看他，先前强压下去的酸涩与委屈，此刻竟半点都藏不住。
她轻轻摇了摇头，语气直白得近乎任性：“不好。”
尔泰一怔，眉头立刻蹙起：“怎么了？可是宫里有人为难你？还是……”
永熙目光落在他衣襟上，声音轻却带着分明的醋意，“方才花厅外，几位夫人在议论你，说要给你保媒，说你一表人才，多少名门闺秀等着相配。”
她说得平静，可眼底那点淡淡的委屈与不安，却清清楚楚落进尔泰眼里。
尔泰先是一愣，随即心头猛地一松，一股难以抑制的欢喜从心底漫上来，眉眼瞬间柔和得一塌糊涂。他忍不住往前微倾半步，声音压得更轻，却带着藏不住的笑意与暖意：“你……在意这个？”
永熙脸颊微热，耳尖都泛着薄红，连忙别开脸望向廊外的暗影，却没有半分否认的意思。
尔泰看着她这副难得流露的模样，心头又软又烫，先前所有的隐忍、等待，仿佛都在这一刻烟消云散。他忍不住把她拉入怀中，声音压得极低，带着磁石般的暖意，一字一句说得无比认真：“我们可是在阿玛、额娘跟前过了明面的，他们早已默许了我们的心意，旁人的闲话，算得了什么？”
顿了顿，他眼底的笑意再也藏不住，眉梢眼角都浸着欢喜，语气带着几分克制不住的雀跃与亲昵：“你这般为我吃醋，我……其实很高兴。夫人——”
这声“夫人”，唤得又轻又柔，带着满心的珍视与期许，像羽毛轻轻搔在永熙心上。
永熙浑身一僵，脸颊瞬间红透，猛地转过头瞪他一眼，眼底却没有半分怒意，只有羞赧与慌乱：“你……胡说什么！”可那慌乱里，又藏着一丝不易察觉的甜。
尔泰看着她泛红的脸颊，听着她口是心非的嗔怪，心头欢喜更甚，低声笑道：“这辈子，我只要你一个。你信我，好不好？夫人——”
风拂过柳梢，带着暖意。永熙望着他眼中的坚定与深情，心头一热，所有的隐忍与不安，都在这一刻烟消云散。她轻轻点头，声音轻却笃定：“好。”
两人相视一笑，无需再多言语，彼此的心意早已相通。纵然前路坎坷，可只要能并肩同行，便无所畏惧。
夜渐渐深了，子时的梆子声在街巷中响起。府内礼乐大作，宾客们纷纷涌向正厅，见证新人拜堂。 永熙也随人群前往，只见晴儿与傅明轩并肩而立，红烛高燃，映着两人的身影。礼官高声唱喏：
“一拜天地 ——”
“二拜高堂 ——”
“夫妻对拜 ——”
每一声唱喏，都像是敲在永熙心上。她望着眼前的新人，嘴角噙着祝福的笑意，眼底却掠过一丝不易察觉的落寞。直到合卺礼完成，新人被送入洞房，宾客们开始饮酒作乐，永熙才借着更衣的由头，悄悄退了出来。
銮驾重新启程，向紫禁城驶去。今夜的良辰美景，是晴儿与傅明轩的；而她与尔泰的未来，虽还隔着重重阻碍，却因这暗夜中的片刻相守，多了几分披荆斩棘的勇气。