户房外，一名灰袍男子抬手制止着，连忙往屋内奔来。

穆倾言见来人衣着不似寻常人家，举止与神态也从容端雅，而他可在府衙自在行走，想必不是府外之人。

穆倾言上下打量着他，片刻后问道：“你是何人？”

来人不急不缓，拱手颔首回道：“回禀御史大人，我乃江州同知，郑桐。”

闻言，穆倾言神色一凝，疑惑道：“江州同知？你可知我便是御史？”

这里站着的可不止他一个人，他也没有自报家门，但眼前这位自称江州同知的人却想都没想就冲着自己喊御史大人，难不成他已提前知晓了自己的样貌，若是这样，那是谁给他们递了消息呢？

穆倾言思忖中，郑桐忙解释起来：“御史大人气场卓绝，英姿不凡，下官自是有这点分辨能力的。”

“哈哈哈哈……”此话一出，一旁的诸葛泓突然大笑了起来，“气场卓绝，英姿不凡，你还真是长了张会拍马屁的嘴啊……但你眼睛乱瞟的功夫，还真让人不爽啊……”

郑桐不知诸葛泓这话是为何意，正当不解之际，穆倾言却开口道：“正愁不知同知在何处呢，既然来了，那就跟知府大人一起去牢里做个伴吧！”

“我与知府大人何罪之有，何故要受此惩处？”郑桐辩解道，“御史大人就算要治罪，也该拿出证据吧！”

“江南督抚之命，你难道想违抗不从吗？”一旁的春丰喝道。

郑桐凝眉，不服道：“纵然是督抚大人，不经堂审，无凭无据就能动用私刑吗？若督抚大人执意如此，就莫怪下官以下犯上了。”

较之骆之学刚才一激就泄了气的模样，这个郑桐倒是一个刚毅之人。

“户房赈灾账册漏洞百出，你现在竟敢说无凭无据？”穆倾言厉声斥责道，“你还真是不到黄河心不死啊……看你这般紧张知府大人，想必你俩对于此事乃是同流合污沆瀣一气吧，有罪与否，你们自个儿应该心知肚明才对！”

闻言，郑桐目光转向了骆之学，见他什么话都没说，只是朝着他使了个眼神，便没再继续辩解，垂着头任由穆倾言的人处置了。

“大人这是为何？”郑桐挨着骆之学时，悄声问道。

骆之学眼神一凝，小声道：“铁证如山，辩驳不了……消息传出去了没？”

郑桐没讲话，只是点了一下头。

骆之学见状，瞬间松了口气。他心道：只要临安无事，便有转圜的余地。

骆之学和郑桐二人被关押进牢房后，穆倾言让路政明张贴的告示很快便吸引了许多前来伸冤的百姓和难民。

寻常百姓和流民朝着府衙蜂拥而至，路政明将那些人的所说一一记录在册，忙到很晚才将册子整理好交到穆倾言的手上。

一桩桩贪墨害民的罪证，全都摊在了明面上。江州知府骆之学贪腐之罪，盘剥百姓的罪名，算是坐实了。

“江州尚且如此，临安只怕更甚。”穆倾言看罢那些字字珠玑的记录，发出了一声沉重的叹息。

“临安将近，你是不是太过忧心忡忡了？”诸葛泓坐在椅子上翘着腿，偏着头不以为意道。

穆倾言未做思考，便道：“此行已将近一月，我时间不多了。”

“什么时间不多了？”闻言，诸葛泓疑惑道，眉眼之间浮出一抹意味深长的猜疑。

穆倾言这才惊觉自己说漏了嘴，回头看着他摇头道：“没什么，就是觉得这路上花费的时间超出了预期，有些感叹罢了。”

烛火摇曳，诸葛泓的侧脸灯影跳跃，映着他的神情越发沉郁。

窗外夜风吹得窗户吱呀作响，眼瞅着就要迎来一场大雨。

临安府衙内，沈巍摊开一纸信笺，认真看了起来。

“说什么了？”孙承宗漫不经心把玩着两枚盘得油光锃亮的核桃，“又是难民闹事？”

沈巍摇头道：“说是穆倾言一行在江州渡口下了船，去了江州府衙。”

“江州？”孙承宗蹙着眉，“怎么会在江州下船？”

沈巍眉头一紧，猜测道：“近日不是雨水充盈嘛，江面水位猛涨，许是担心继续行船会出事，才弃水路转陆路，江州离临安路途不远，才去的江州。”

“……”孙承宗凝神思考着什么，手里的动作骤然停了下来。

“若是这样的话……”沈巍面露忧色道，“江州的账怕是要出问题。”

孙承宗回过神来，继续盼着核桃，不以为然道：“出问题就出问题，我们只要管好我们这里就行！”

沈巍面露忧色：“就不怕江州知府把我们给供出来？”