香农河东岸的雾气厚得能割开，那种被称为「魔鬼出没之地」的潮湿感正顺着亚麻衣料渗进皮肤。布莱恩嗅到了空气中那股让人焦躁的水汽——不是沼泽的霉味，而是暴雨将至的前奏。

「动作快点，在老天爷把这儿变成汤锅前，我们得穿过这片林子。」布莱恩低声催促。

队伍寸步难行。德鲁伊们像半透明的幽灵在雾中穿行，偶尔扔来的树枝与粪便更像是某种绝望的仪式。

「这些就是林子里的疯狗。」凯奈夫冷漠地推开一个残弱的麻风老人，对方蜷缩得像个灰色的球，「骗术被揭穿了，才被神灵和国王一起扔进这堆烂泥里。」

「我以为你很信那一套。」科纳尔一边警戒一边问，「你上次不是才赏给德鲁伊好几枚硬币？」

「有用就是有用，没用的把戏注定被遗忘。」凯奈夫亲吻了一下胸前别着的鹿角神胸针。

这时，一个只有单眼眼眶的老妇人尖叫着从阴影中冲出，灰白的头发像受惊的禽类。科纳尔被这突如其来的惊吓弄得脚步一个踉跄，「喔——该死！」老妇人发出嘶嘶的怪笑，转身消失。

「怎么了？」布莱恩按住剑柄，以为是伏击。

科纳尔一手撑着货车，伸脚开始疯狂地踢甩，靴子上那团棕色、冒着热气的黏糊物固执地附着着。「湿热的！这是刚拉的！」他崩溃地大喊，额头上刚出发时摔出的伤口隐隐作痛，「看在卢诃神的分上，为什么倒霉的事都让我遇上了？」

凯奈夫爆发出雷鸣般的嘲笑，神秘兮兮地凑过去：「你被诅咒了，凯尔。你得想想，最近是不是少了头发或牙齿？凯拉赫一定请了一个林子的德鲁伊要整垮你。」

「我每天都掉头发！」科纳尔疯狂地在粗粝的石头上磨蹭鞋底，凯伊沉默地递过一块潮湿的青苔让他刷洗。

「够了，都闭嘴。」布莱恩推开一个试图摸他斗篷边缘的怪人。第一滴雨落了下来，重重地砸在驴车的木板上。

随着雨势倾盆而下，雾气被强行压入泥土。他们不得不躲进一处坍塌的石堆避雨，而那里，一个瞎眼的德鲁伊正等着他们。

布莱恩不解地看着那个神神叨叨的老头，不断吐出关于「水与灰烬」的鬼话。对此时的布莱恩来说，这不是神谕，只是另一场麻烦。「他在说什么鬼话？」

「他饿了，可能要讨点吃的。」科纳尔没好气地回答，他还在关注那双毁掉的靴子。

布莱恩试探性地朝对方扔了一块燕麦饼。干硬的东西砸在德鲁伊脸上，布莱恩自嘲地笑笑：「喔，我差点用一块饼杀人。」

德鲁伊狼吞虎咽地嚼着混了泥土的饼，随后指着北方，消失在雨幕中。

雨势在抵达米斯（Meath）边境时转小，但阴冷的雾气依然黏在每个人的斗篷上。凯尔那双洗不干净的皮靴在湿滑的碎石泥路上，而布莱恩则安静了下来，当他在看到远方博因河谷（Boyne Valley）的关口塔楼近在眼前时，不是松一口气，而是让他的戒备再次上升到一个层级。

失败往往找上放松警惕的战士，且昨天，凯伊带着一身雨水的潮气，汇报了他侦查所见，「我发现一枚乌伊.巴斯金氏族风格的箭头，就在我们营地不远处燃尽的篝火旁。」箭头被摆在了他的面前。