萧观璟点头：“好。”

桑昭珠松了一口气，却听他又说：“你既说要入朝忠于你的道，就应该有玉佩相伴，否则任何事也做不成。”

桑昭珠只好接过了，心说绕来绕去却把自己兜进了圈子里。

只是这玉佩实在太过贵重，她轻轻抚摸了两下，紧紧攥在手里，抬头问道：“殿下，何时大婚？”

“叫人算过了，五月二十，黄道吉日。”

京城事务堆积如山，萧观璟不可能一直在尚书府待着，暮色四合之时，他就着最后一点余晖回到东宫。

东宫的太监宫女早已被人遣散，张起言在殿口客客气气地向他行礼：“太子殿下。”

时隔半年未见，二人本是不欢而散，萧观璟出城那日张起言也告病未至。不过事无回转之地，张起言只能叹了一口气，接着在京城布局。

萧观璟点点头，“你在京城安排有功。”

张起言皮笑肉不笑道：“是。”

萧观璟侧头看他一眼，“不止桑姑娘一事，是多谢起言兄为我探后宫旧事。”

张起言幽幽回答第一句，道：“殿下还是不要刺激臣了，别说出‘桑’这一字。”

萧观璟道：“日后我领兵出征，昭珠在朝堂还需要你照看。”

张起言：“殿下！”

萧观璟挑眉道：“你只说了不可说‘桑’字。”

张起言闭上眼，认命一般同萧观璟一前一后坐到席上。

张起言道：“后宫旧事，已经过了这么多年，殿下还要查吗？”

“要查。”萧观璟眸色沉沉看向桌上棋局，大抵是张起言方才等待时摆下的，“母后之死，若真与柔妃相关，萧观琰也是少了一臂。”

张起言点头道：“我明白了，殿下。”

外头忽然传来细长的嗓子尖尖道：“太子殿下，陛下有旨。”

张起言道：“殿下快去吧，我在此帮你着此局，必不会乱动棋子的。”

萧观璟浅笑一声，这便离开。

***

主殿内，皇帝微扬下巴，叫太监给萧观璟端了一盘春饼。

他说：“这是贤妃给你做的，她说今日你还未去请安？”

萧观璟颔首道：“是。”

“那便吃吧，今日方才回京，便去了尚书府提亲，想来一日都没吃饭，垫着些。”

萧观璟面不改色地从盘中拿起一只春饼，仿佛是津津有味地咬了一口，又道：“母妃做的和幼时一模一样，儿臣实在怀念。”

“既如此，这次许久未回宫，先去陪陪你母妃。”

“儿臣明白。”

“你娶桑家女这一事，也不必往后，朕听闻已经定好了五月二十日。”

“是。”

“迎娶皇太子妃是大事，不可怠慢，需上合天命，下续宗庙。”

“是。”

“你是个明事理的孩子。”老皇帝和蔼可亲地笑了笑。可惜他皱纹太多，并没有把“和蔼可亲”四个字露出来，只让人觉得可怖。

陛下眼神有如长钩，不动声色地打量起萧观璟来。

这孩子生就是一副天家精心雕琢的骨相，眼尾上挑，偏偏眸光温柔，看不出一点面容里本该有的不近人情与锋芒，不过这也不算很好，因此他叫这孩子去了北疆，磨出天家该有的血性。

萧观璟和他长得并不像——其实可能也不像他那早逝的母亲。

不过老皇帝承认，自己娶过太多妃子，萧观璟的母亲是最寻常的一个，印象里不爱争宠，人也安静，导致他也不记得那女子究竟长什么模样了，所以只好用了“可能”二字。

他忽然想起自己结发妻子好像也有一个儿子，名叫萧观乾。

这两个儿子倒是很像，不是说相貌，而是一种叫他说不出的神似。

萧观乾早在咸宁年间就被他赐死了。

那是东宫“谋反”后的第三日。

皇城无莺燕鸟雀扰人，近乎于死寂，只有柳絮漫天的白，才添一点生机。

他就坐在这里，相同的位置。

皇帝转了转扳指，颇有些遗憾。

这个儿子是他看着长大的，或许不是最好的执掌江山的料子，但中庸之术，学的足够了。

只是萧观乾并不拘于此，夺权弄术，广结党羽，于是太子一党文使黎安康，武能安四方，终究……功高盖主。

皇帝拧眉想：他还没到风烛残年日薄西山的年纪，这风华正茂的太子算怎么一回事儿，那每天早朝跟在年轻太子屁股后面的一群大臣算怎么一回事儿。

实在是太不懂事了。

赐无可赐唯有赐死，封无可封唯有封棺。

他把扳指随意丢弃在地上，平静道：“赐死萧观乾。”