身体上的痛觉不会骗人。

段思月昨日还觉眩晕乏力，果不其然，今晨便发起了热，素淡面颊被热毒烧得微红，连眼睑也垂垂的耷坠下来，没什么精神。

祯姬向她额上探了探，收回手时，眉头业已结在一处：“都烧成这样了，便不要折腾了罢？”

中原人有句话，叫作“屋漏偏逢连夜雨”，用在眼下，当真再合宜不过。

军务冗杂、民乱喧嚣，还有那两支不知何时便会点着的炮仗……

外加一个在这等关头抱恙起来的她。

若是还在莒阳王宫，她大可趁病在殿内休憩，便是懒上一整日也无妨。可如今是在军营中，彝民身上的蛊也不会等她好起来再发作。

“没事，走路还是走得了的。”她开口，声音里透着虚乏。

祯姬叹息着，手上动作却不曾停。她举起件素色的齐腰襦裙予段思月着上，压襟时特意仔细审视了一番。

“谢公子说，要用左边的衣襟压住右边的衣襟，这样才合肃人的形制。”

段思月颔首，将手臂穿过袖管：“难为你，还能找来这样的衣裳。”

祯姬伸手掸过裙幅，又叠上条细花半臂，口中碎碎不停。

“我哪有那样的本事，是谢公子寻来的，不过，殿下穿上去正正好好呢。”

听她这般揶揄，段思月一滞，眸光自足尖一路望至前襟，这才恍然大悟，莫说将将曳地的裙裳，连半臂的尺寸亦是熨帖，仿佛量身裁制一般。

病中之人神思恍惚，全然忘了深究，只道他当真细心。

祯姬按下她的肩胛，将人按至几前坐下。

段思月从无傅粉施朱的习惯，加之身在军中，不比会川将军府物事充裕，循着一切从简的原则，便未命人措置铜镜妆奁等物。

她静静坐着，感受着篦进发丝的梳齿，然而只浅浅顺了两下，梳齿便顿了下来。

“诶……可是殿下，我不会梳大肃的发髻呀。”

段思月侧目：“照着我阿娘的梳就是了。”

“祯姬也并未细细看过……”祯姬开口，话音踌躇着。

身上热意愈甚，汗流自脊背上泛出，浸在小衣上，黏稠稠的，让她略感不适。

她竭力咬了下唇，强提几分精神。

“那你去寻一个人。”

起初祯姬尚觉不解，但不消片刻，她便回过了神，心中计较着，步幅轻快的踏出了毡帐。

不过片刻，落下的帘栊却又被同一人伸手掀起。

祯姬果然去寻了个心明手巧，且会梳肃髻的人。

那人负手入帐，几步停在段思月身侧，指节探出，虚虚摩挲着她垂落的丝发。

“殿下鬓发秾盛，可作同心髻。”他说着便捡拾起檀梳，将段思月脑后的墨发分作几绺，动作十分从容。

他本不是第一次为她篦发，只这一回，竟是格外仔细。

段思月嗯了一声，犹未多话。

谢则钦眉峰微耸，显然有些诧异。

若在往常，她必要回过身来促狭他两声，今日却不同，竟似锯嘴葫芦般枯坐一处，神色恹恹，连句正经的回应也无。

莫非还是在为昨日之事怄气？抑或悬心于绛部么？

他未多置喙，只是将那一缕缕墨发叠绕起来，终在发顶盘作一个圆形高髻。

－

自段思月篦完发髻，三人便自军中出发，为避人耳目，绕了几条路方才入寨。

绛部彝民世居于一处连山的营寨中，沿着山脚伐竹为居。

三人一入寨内，便寻了间最大的客舍，打尖坐下，一壶茶，几碟青蔬，倒也清简。

许是会逢战乱，纵值傍晚时分，舍下仍是人烟寥寥，掌柜将壁上灯台擦亮，一簇又一簇地跳起焰光。

最后一盏灯燃起，他甩了两下火折，操着一口乌蛮话抱怨着。

“时下生意不景气，又有白人戍在寨外，这赚头倒是越来越少喽…”

掌柜说着，又是一扭头，目光定在不远处的食案上，粗剌剌的眉头挑了又挑：“阁下这是打哪来？这两位这打扮，看着倒是……”

大奚婆一笑，以乌蛮话接了回去。

“我的朋友是大肃人，本是要往莒阳投亲，不巧途中遇阻，他夫人受了伤，便打算先在部中暂住几日，休养得当再启程。”

一眼看去，其中那女子确是额覆细纱，面色亦不甚佳，倒是受伤无疑。

掌柜收回窥探的视线，讪讪颔首：“原来如此，我这便为三位开两间上房，咱们这儿虽鄙陋了些，客房却是日日洒扫，干净得嘞！”

大奚婆应下，趁着那掌柜上楼的空档，便将目光转至案上，他低着嗓音，向段思月传去一声：“那老掌柜看上去虽尚康健，身上却也有股子腥气。”

段思月轻轻颔首。

一日下来，她身上那股热气不减反甚，神思愈发滞重，只是强自忍着，未让那突如其来的热症将仅存一线的清明烧断。

她虚虚握起陶制的杯盏，浸头嗅了嗅。

“水里也有腥气，只是很淡。”

谢则钦以竹箸挑了几根青蔬，递到大奚婆眼下：“若是在下嗅闻得不差，菜中亦有同样的腥气。”

大奚婆定睛瞧了瞧，点头附会：“公子说的是，看来是这腥气颇有端倪。”

“我想不是虫豸，若是此蛊以虫豸为介，便得确保能够殃及全部彝民才行，若真如此，绛部中人又岂会全无觉察？”

大奚婆点头：“是这个道理，但若要神鬼不知的做进手脚，那便只有……”

“水，”段思月霍然沉声，“只有水。”

人无水不活，遑论是盥洗、浆衣，乃至烹饪起灶，皆少不得水，若是将蛊下在水中，远比虫豸要有效，且容易得多。

打定主意，大奚婆便将盏中茶水倾进随身的竹筒中，以备来日。

那老掌柜手脚麻利，不过片刻，便拖沓着步履下了楼栈，满面堆笑地凑近：“上房已安排好了，三位贵客这边请？”

三人随着他的援引上楼。

“掌柜的可知，店中的水里有股子腥气？”大奚婆状若无意问起。

老掌柜闻言，蹙了蹙眉，斩钉截铁反驳：“那怎么可能哩！咱们的水都是自伊莫河打来的，伊莫河水最是清澈的了。”

高热加持下，段思月已是强弩之末，却仍梗着颈，眼色示意大奚婆问下去。

大奚婆会意，又追诘：“寨里只有伊莫河一处水源么？”

掌柜点头：“正是，您且放心，咱们世代皆饮伊莫河水，不会有岔头的。”

言谈间便绕至二楼，掌柜侧着身子，驻足在两间紧邻着的厢房之间，他弓着腰，指着其中一扇门，神色闪烁着。

“这间大些，可给这位公子和夫人住下。”

大奚婆的目光在二人间睃巡一番，便朝老掌柜道了谢，任人下了栈梯。

谁知回过头，却见段思月身形一晃，顷刻瘫软了下去。