"这朵开得最好。"沈幽璃凑近，将荷花轻轻折下，簪在他的发间，"衬你。"
"妻主这是拿我当花瓶使。"宋清时微微低头，面纱下传来一声轻笑。
沈幽璃正要回应，忽听不远处传来一阵船桨划水声。
一艘稍小的游船正向他们靠近，船头站着一位绿衣男子，正朝这边挥手。
"沈小姐！好巧啊！"楚言的声音清脆悦耳，脸上带着惊喜的笑容。
"楚公子。"沈幽璃微微颔首
楚言的船已经靠得很近，他站在船头，裙摆被风吹得微微飘动。
"我今日闲来无事，也来赏荷，没想到能遇见沈小姐，真是缘分。"
说话间，他的目光不断在沈幽璃和宋清时之间游移，尤其在看到他发间那朵荷花时，眼中闪过一丝嫉妒。
"荷花确实很美，"沈幽璃礼貌地回应，"楚公子独自一人来赏荷？"
"原本约了姐姐，她临时有事不能来。既然遇到了沈小姐，不如我们，"楚言脸上闪过一丝慌乱，很快又恢复了笑容。
他话未说完，突然站起身。小船猛地一晃，楚言站立不稳，惊呼一声。
"扑通！"
水花四溅，楚言整个人栽进了河里。
"救命！我不会游泳！"
他在水中扑腾着，但双脚站立之后发现河水不过齐腰。
此时的他已然头发散乱，妆容被水晕开，绿色的衣裙湿漉漉地贴在身上，狼狈不堪。
宋清时下意识要上前，被沈幽璃拦住。
"去把楚公子捞上来，水不深，不会有事的。"
两个小侍很快将楚言捞起，扶上了沈幽璃的画舫。
"沈小姐，我不是故意的。"
"楚公子受惊了。这季节河水虽不冷，但着了凉也不好。"她转头吩咐船夫，"靠岸，准备马车送楚公子回府。"
"我这样回去，怕是要被家里人笑话。"楚言心里一沉，他急忙抓住沈幽璃的手腕。
"楚公子落水受惊，应当尽快回去更衣休息。我已让人备好马车，会直接送你到楚府后门，不会有人看见。"
沈幽璃轻轻抽出手，语气温和却不容拒绝。
楚言咬住下唇，眼中泛起泪光吗，计划全乱了！不仅没能拉近与沈幽璃的距离，还在她面前出了这么大的丑！
"多谢沈小姐。"楚言勉强挤出一个笑容，裹住从画舫中拿来的外衣站起身来。
经过宋清时身边时，他故意脚下一软，向对方倒去，想要扯下那人的面纱，却被他敏捷地侧身避开，让其扑了个空，险些再次摔倒。
"小心。"他只是淡淡地说了两个字，声音低沉悦耳，却带着明显的疏离。
楚言的脸一阵红一阵白，羞愤交加，在小侍的搀扶下，他下了画舫，坐进等候的马车。
马车帘子一放下，伪装的柔弱表情立刻消失，取而代之的是一脸狰狞。他狠狠地撕扯着手帕，牙齿咬得咯咯响。
"该死的！"他低声咒骂，"都是那个丑八怪！要不是他躲开，我就能…"就能什么？楚言自己也说不清楚。
他只知道，今天的计划彻底失败了，而且在沈幽璃面前丢尽了脸。更让他恼火的是，沈幽璃对他的态度始终礼貌而疏远，却对宋清时体贴入微。
"一个丑八怪，凭什么。"他揪着已经半干不湿的头发，眼中燃烧着嫉妒的火焰。
而此时的画舫上，沈幽璃看着远去的马车。
"楚言心思太多了。"她伸手为宋清时理了理被风吹乱的头发，"下次你见到他，不要过多接触。"
宋清时望向远处盛放的荷花，楚言的心思表现的过于明显。
这次看他的眼神，就像是看见挡路的石头，而对于别的心思他倒是没有多大波澜。
“嗯。”
此时的皇宫深处，一只茶盏被狠狠摔碎在地。
"好个沈幽璃！"珠帘后的男人声音尖利，"哀家倒要看看，你能查到什么！"
碎瓷片散落一地，茶水沿着金砖的缝隙蜿蜒，浸湿了下面跪伏之人颤抖的指尖。
“已经让北境的人处理干净了，未免夜长梦多，尽快让清时怀上子嗣吧。”
宋虞青踢开脚边的茶盏，让跪着的内侍将碎片处理干净。
“选秀在即，让凌洛那孩子也入宫来吧。”男人的声音响起，语气已经恢复了惯有的算计。
暮色四合时分，一只信鸽扑棱着翅膀落在城南后院的窗台上。
徐蕴取下绑在鸽腿上的小竹筒，书房内，沈幽璃正执笔批阅从周府搜罗来的账目，烛火在她轮廓分明的侧脸上跳动。
徐蕴倒出里面的小纸条，随着目光扫过纸条上的内容，她的眉头渐渐蹙起。
"怎么了？"沈幽璃放下毛笔，接过纸条。
"北境的调查一无所获。我们派去乔装成商队的人，连一点蛛丝马迹都没找到。"
"所有痕迹都被抹得干干净净。"
沈幽璃的眼睛快速扫过内容，她站起身，走到窗前，望着远处渐渐暗沉的天色。
"打草惊蛇，往后行事要极为谨慎才行。"
"能在我们的人到达前就清理干净所有线索，说明她们对我们的行动了如指掌。"
沈幽璃转身，烛光在她眼中映出锐利的光芒。
"不是他，这几日他都呆在院子里没与外面联系，我昨日带他出去游逛，也并未见他与什么人有过接触。"
"不一定是我们身边。"徐蕴的声音低沉而冷静，"我们派去的人虽是乔装，但若对方在北境根基深厚，察觉到陌生商队打探消息，自然会起疑。"
“呵，来日方长，我们慢慢来。”沈幽璃沉思片刻，突然冷笑一声。
夜色如墨，浓得化不开。
宋清时蜷缩在床榻内侧，额上沁出细密的汗珠，将几缕散落的发丝黏在苍白的脸颊上。
他咬着下唇，双手死死抵住腹部，试图压制那一波又一波袭来的绞痛。
"唔~"一声几不可闻的呻吟从唇齿间溢出，他下意识地将身体蜷得更紧，像一只受伤的小兽。
床榻另一侧的沈幽璃翻了个身，半梦半醒间听到身旁传来的细微动静。
她向来浅眠，这声音虽轻，却足以将她从睡梦中拽出。
"清时？"沈幽璃皱了皱眉，低声唤道。
没有回应，只有更加急促的喘息声。